Gioco d'azzardo A-flick-tion

Clive Owen in 'Croupier'

I media hanno indubbiamente un grande impatto su come percepiamo il mondo in cui viviamo, specialmente su argomenti di cui sappiamo poco o nulla. Il gioco d'azzardo patologico è una preoccupazione sociale che è stata interpretata da numerosi cineasti di tutto il mondo, sebbene la profondità alla quale ogni film esplora il problema differisca notevolmente. Il mondo del gioco d'azzardo e dei giocatori d'azzardo è stato interpretato in molti film e in molti modi diversi nel corso degli anni (ad esempio, The Sting, The Cincinnati Kid, Casino, Owning Mahoney, Rain Man, Rounders, 21, Croupier, The Cooler ). Tuttavia, ho discusso più di 20 anni fa in un numero del Journal of Gambling Behavior del 1989 che molte di queste rappresentazioni cinematografiche tendono a lanciare il gioco d'azzardo in una luce innocua, e spesso rappresentano i giocatori d'azzardo, in gran parte maschi, come figure eroiche.

Un film che ha affrontato interamente il lato negativo del gioco d'azzardo è The Gambler (1974, diretto da Karel Reisz), e interpretato da James Caan nel ruolo principale del professor Alex Freed, docente universitario in letteratura e giocatore compulsivo. Il film è probabilmente il film di finzione più approfondito sulla vita di un giocatore patologico. Nel 2004, ho pubblicato un articolo accademico sull'International Journal of Mental Health and Addiction su questo film e ho valutato fino a che punto il film rappresentasse accuratamente il tipico giocatore patologico utilizzando i criteri diagnostici per il gioco patologico in tre edizioni del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali della American Psychiatric Association. Ho concluso che il film ritraeva accuratamente la maggior parte dei criteri del DSM-III, del DSM-III-R e del DSM-IV (ovviamente il nuovo DSM-V post-data del mio documento del 2004). Inoltre, ho anche esaminato altre parti del testo e degli scenari del film per esaminare la prospettiva teorica del film e la sua rilevanza per le rappresentazioni contemporanee del gioco d'azzardo patologico.

James Caan in 'The Gambler'

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L'inizio del film vede Freed andare in debito $ 44.000 dopo il gioco d'azzardo e la perdita di blackjack, craps e roulette in un casinò. La storia principale del film ruota attorno al tentativo di Alex di ripagare il debito nei confronti dei mafiosi. Sua madre, un medico, gli dà i soldi che poi gioca quasi immediatamente attraverso le scommesse sportive. Affrontato senza soldi per pagare i mafiosi e senza famiglia per salvarlo, annulla il suo debito fissando illegalmente una partita di pallacanestro per i mafiosi con l'aiuto di uno dei suoi studenti che fa parte della squadra di pallacanestro. Il tema principale del film, a parte il gioco d'azzardo patologico, è la tendenza masochista di Freed che viene evidenziata nella scena finale. Qui, Freed entra in una zona bianca "no-go" di New York, entra in un bar, ingaggia una prostituta, si rifiuta di pagarla e viene quindi messa di fronte al suo magnaccia che brandisce il coltello e che osa ucciderlo. Liberato quindi colpisce il magnaccia, ma viene tagliato attraverso la faccia dalla prostituta usando il suo coltello da pappone. Il film termina con Freed che lascia la stanza con una faccia molto sanguinante. Quando a Freed viene chiesto dalla sua ragazza perché scommette sull'eccesso, risponde:

"È solo una cosa che mi piace fare. Mi piace l'incertezza di questo … mi piace la minaccia di perdere … l'idea che … uh … potrei perdere ma che in qualche modo non lo farò perché non voglio … è quello che mi piace … e adoro vincere anche se non dura mai ".

Questa risposta di Freed, in qualche modo, allude al punto di vista del film sul gioco d'azzardo patologico. Tuttavia, la premessa di base del film è che i giocatori scommettono perché vogliono perdere, aderendo parzialmente al conto psicodinamico di gioco di Edmund Bergler [1957]. Bergler estese le idee di Freud sul senso di colpa nel perdere e sostenne che il gioco d'azzardo è un atto ribelle, un'aggressione contro la logica, l'intelligenza, la moderazione e la moralità. In definitiva, il gioco d'azzardo è la negazione dell'autorità genitoriale – una negazione del principio di realtà (cioè, anche i genitori dei giocatori d'azzardo – che simboleggiano logica, intelligenza e moralità – non possono prevedere un risultato casuale). Secondo Bergler, il desiderio inconscio di perdere sorge quando il gioco d'azzardo attiva desideri inconsci proibiti (ad esempio, sentimenti parricidi). La perdita finanziaria fornisce la punizione per mantenere l'equilibrio psicologico del giocatore d'azzardo. Secondo questa visione, il gioco d'azzardo è, in sostanza, masochista. Mentre la prospettiva psicodinamica evidenzia il fatto che le ragioni del gioco d'azzardo possono implicare desideri inconsci, nella letteratura di ricerca contemporanea c'è una scarsa letteratura che supporta la prospettiva teorica di Bergler sul gioco d'azzardo. Nel corso del film, il punto di vista che il gioco d'azzardo è masochista e motivato dal desiderio di perdere viene inoltrato solo una volta in una conversazione di Freed e "Hips", uno dei mafiosi che è anche uno degli amici di Freed:

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Le tendenze masochistiche corrono per tutto il film fino alla scena finale. Tuttavia, un'altra interpretazione è stata avanzata dagli psicologi Dr Richard Rosenthal e Dr Lori Rugle in un numero del 1994 del Journal of Gambling Studies. Questi autori hanno detto che c'è un gruppo di giocatori d'azzardo per i quali non è vincente che è importantissimo, ma perdere. Secondo un precedente articolo del 1986 del Dr Rosenthal (nel Journal of Gambling Behaviour ), è il rischio di farsi male e di perdere tutto ciò che è eccitante per loro (cioè "vivere al limite" ), che ha descritto come provocazione onnipotente . Tale provocazione onnipotente è simile a un deliberato flirt con il destino (e il pericolo) per dimostrare che uno ha il controllo. Rosenthal e Rugle discutono questa tesi sulla base della scena finale di The Gambler :

"Nella scena culminante, il giocatore-protagonista compulsivo … cammina per le strade di Harlem, da solo e di notte, pienamente consapevole delle provocazioni e delle minacce che lo seguono. Entra in un bar e provoca una lotta con una prostituta e il suo magnaccia che brandisce il coltello. Dopo essere stato squarciato, barcolla fuori, il sangue gli cola dal viso. Nel frame finale, si è fermato a guardarsi allo specchio, e mentre esaminava quella che presto sarebbe una cicatrice enorme, sorride. La sua espressione dice tutto. È andato al limite, è scappato con la sua vita, e questo, per lui, è una grande vittoria ".

The Gambler di Dostoevsky

Dalla sinossi del film presentato sopra, si potrebbe sostenere che, per Alex Freed, la vita in sé era una grande scommessa. Sebbene il tema del desiderio di perdere sia il messaggio del film, il desiderio di perdere viene soppresso quando Freed parla alla maggior parte della gente. Ai suoi studenti, Freed intellettualizza il suo gioco d'azzardo usando il lavoro di Dostoevskij (che era in effetti un giocatore patologico in persona). Per esempio, citando da Notes from Underground (Dostoevskij, 1864), Freed tiene lezioni ai suoi studenti sulla ragione e la razionalità. Pur non alludendo al gioco d'azzardo, cita l'affermazione di Dostoevskij: "La ragione soddisfa solo le esigenze razionali dell'uomo, il desiderio invece accompagna tutto, e il desiderio è vita". Agli altri che lo circondano (cioè la sua famiglia, la sua fidanzata, i compagni di gioco e i bookmaker), gran parte delle chiacchiere di Freed sono spavalde. Per esempio, proprio mentre sta per pagare il debito ai mafiosi con i soldi che sua madre gli ha dato, fa un viaggio d'impulso a Las Vegas con la sua ragazza.

La mia analisi del film The Gambler ha sostenuto che il personaggio di Freed è una rappresentazione abbastanza accurata di un giocatore patologico e di ciò che è noto sul gioco patologico (e sarebbe certamente classificato come un disturbo del gioco d'azzardo nel nuovo DSM-V pubblicato alcuni mesi fa). C'è una prova aneddotica che i giocatori patologici identificano con il film e che è un ritratto accurato, almeno del tipico giocatore maschio visto in trattamento. Le azioni di Alex Freed (ad esempio, la pre-occupazione con il gioco d'azzardo, il deterioramento delle relazioni dovute al gioco d'azzardo, il gioco d'azzardo per vincere perdite e gli atti illegali compiuti per risolvere i problemi) sono (a) familiari a chiunque incontri giocatori patologici in un professionista o capacità personale, e (b) sarebbe simile a qualsiasi giocatore patologico, indipendentemente dalle giustificazioni retoriche e dalle motivazioni soggettive (cioè, i giocatori eccessivi mostreranno lo stesso comportamento osservabile nonostante le diverse radici eziologiche o le prospettive teoriche). Se The Gambler fosse l'unico film sul gioco d'azzardo patologico che il pubblico generale abbia mai visto, allora è giusto dire che se ne andrebbe con una buona prospettiva su cosa sia il gioco d'azzardo patologico e cosa può fare per le persone. Ciò che il film non fa adeguatamente è spiegare che c'è più di una ragione per cui le persone potrebbero giocare eccessivamente.