The Rise and Fall of Monogamy

Nello stato di natura, gli esseri umani erano generalmente poligami, come lo sono la maggior parte delle specie animali. Le poche specie animali monogame includono il pinguino imperatore, l'arvicola della prateria e la salamandra rossa. Il trematode Schistosoma mansoni , che causa la schistosomiasi, è monogamo nelle sue coppie maschio-femmina all'interno del corpo umano. Riesci a sentire l'amore sbocciare dentro di te?

Polygyny e polyandry

Storicamente, la maggior parte delle culture che consentivano la poligamia consentiva la poligamia (un uomo che prendeva due o più mogli) piuttosto che la poliandria (una donna che prendeva due o più mariti). Nella guerra gallica , Julius Caesar afferma che, tra gli antichi britannici, "dieci e persino dodici uomini hanno in comune le mogli", in particolare i fratelli, dice, o padre e figli, che per me sembra più un matrimonio di gruppo che una polandria propria.

La poliandria è tipicamente legata alla scarsità di terra e risorse, come, ad esempio, in alcune parti dell'Himalaya e serve a limitare la crescita della popolazione. Se coinvolge diversi fratelli sposati con una moglie (polandry fraterno), preserva anche la terra della famiglia dalla divisione. In Europa, questo è stato generalmente raggiunto attraverso il dominio feudale della primogenitura ("primogenito"), grazie al quale il primogenito figlio legittimo ereditava l'intero patrimonio di entrambi i suoi genitori. La primogenitura ha antecedenti nella Bibbia, con, ad esempio, Esaù che vende il suo "diritto di nascita" al fratello minore Jacob.

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La poligamia oggi

Oggi, la maggior parte dei paesi che consentono la poligamia – invariabilmente sotto forma di poliginia – sono paesi a maggioranza musulmana o con una minoranza musulmana di dimensioni considerevoli. In alcuni paesi, come l'India, la poligamia è legale solo per i musulmani. In altri paesi, come la Russia e il Sud Africa, è illegale ma non criminalizzato.

Secondo la giurisprudenza coniugale islamica, un uomo può prendere fino a quattro mogli, purché le tratta tutte allo stesso modo. Mentre l'Islam consente la poligamia, non lo impone né lo impone: il matrimonio può avvenire solo per mutuo consenso, e una sposa può stabilire che il futuro marito non può prendere una seconda moglie. La monogamia è di gran lunga la norma nelle società musulmane, in quanto la maggior parte degli uomini non può permettersi di mantenere più di una famiglia, e molti di coloro che possono preferirebbero fare senza problemi.

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La poligamia è illegale e criminalizzata in Europa e nelle Americhe, in Cina, in Australia e in altri paesi. Anche così, ci sono molti esempi di poligamia in Occidente, specialmente all'interno delle comunità di immigrati e di alcuni gruppi religiosi come la Chiesa fondamentalista di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Chiesa FLDS) e altri fondamentalisti mormoni.

I pro e contro della poligamia

Un uomo che prende più di una moglie soddisfa alcuni dei suoi impulsi sessuali, segnala il suo alto status sociale e generalmente si sente meglio con se stesso. I suoi numerosi figli gli forniscono una pronta fonte di lavoro e i mezzi, attraverso matrimoni combinati, per forgiare più alleanze sociali, economiche e politiche. La poliginia può essere costosa, ma a lungo termine può rendere un uomo ricco ancora più ricco.

Anche nelle società monogamiche, gli uomini potenti stabiliscono relazioni sessuali a lungo termine con donne diverse dalle loro mogli (concubinato), sebbene in questo caso i giovani partner ei bambini nati non godano delle stesse tutele legali della moglie "legittima" e bambini. In alcuni casi, un uomo potrebbe divorziare per sposare una donna molto più giovane (monogamia seriale), in tal modo monopolizzando la vita riproduttiva di più di una donna senza subire lo stigma della poligamia. Il divorzio è diventato così comune in parte perché le persone vivono per molto più tempo, mentre in passato la morte avrebbe fatto il lavoro.

Polygyny potrebbe anche avvantaggiare le donne coinvolte, che potrebbero venire a godere della reciproca compagnia e condividere i fardelli delle pulizie e dei figli. Le mogli più giovani possono aggiungere allo status della prima moglie, mentre sottraggono dal suo carico di lavoro. In tempi di guerra, con l'alto assenteismo maschile e la mortalità, la poligamia assicura che ogni donna possa trovare un marito, sostenendo così la crescita o il rifornimento della popolazione.

Polygyny ha anche molti svantaggi, in particolare se vista attraverso un moderno obiettivo occidentale. In primo luogo, le sanzioni polizamiche e perpetuano la disuguaglianza di genere, con le co-mogli ufficialmente e palesemente subordinate al loro marito. Le donne in unioni poligonali tendono a sposarsi in giovane età, in una famiglia che genera gelosia, competizione e conflitto. Sebbene il marito dovrebbe in linea di principio trattare le sue co-mogli allo stesso modo, in pratica è probabile che preferisca l'uno rispetto agli altri, molto probabilmente il più giovane, il più recente. Le tensioni possono essere ridotte stabilendo una chiara gerarchia tra le co-mogli, o se le co-mogli sono sorelle (polgynia sororale), o se ognuna ha la propria casa (capanna poligamica).

Mentre la poligamia può avvantaggiare gli uomini coinvolti, nega le mogli ad altri uomini, specialmente uomini giovani e di basso rango. Questi uomini frustrati, che hanno poco da perdere, hanno maggiori probabilità di rivolgersi al crimine, compresa la violenza sessuale.

Polygyny può anche essere svantaggiosa per la prole, che riceve solo una piccola parte delle attenzioni del padre, soprattutto se è distratto dalla sua ultima moglie, o impegnato a raccogliere risorse per il suo prossimo. D'altro canto, condividono i geni, le prospettive e le competenze di un maschio alfa.

L'ascesa della monogamia

In Occidente, ci viene insegnato fin dalla giovane età che il vero amore è l'amore di una sola persona, che può, a sua volta, rispondere a tutti i nostri bisogni: la principessa attende il suo principe e, una volta uniti, vivono felici e contenti dopo. Ma secondo gli studi genetici, è solo molto di recente, circa 10.000 anni fa, che la monogamia divenne prevalente, per non dire universale o quasi universale come lo è oggi. I singoli sindacati possono essersi sviluppati mano nella mano con l'agricoltura sedentaria, contribuendo a preservare la terra e la proprietà all'interno dello stesso gruppo ristretto di parenti.

La poligamia può consentire a un uomo di generare più figli, ma la monogamia può, in certe circostanze, rappresentare una strategia riproduttiva complessiva di maggior successo. Ad esempio, proteggendo una singola femmina, un maschio può assicurarsi che anche la prole della femmina sia sua, e impedire che i bambini vengano uccisi dai rivali maschi intenzionati a restituire la femmina alla fertilità. Rispetto ai giovani di altre specie, i bambini sono molto dipendenti, e per molto più tempo, e l'assistenza bi-parentale li rende più propensi a raggiungere la maturità riproduttiva. Senza l'assistenza bi-genitoriale, gli esseri umani potrebbero non aver mai evoluto i cervelli grandi e affamati che hanno portato alla democrazia, all'esplorazione spaziale e al Daily Mail.

La storia della creazione della Bibbia presenta un ethos essenzialmente monogamico. Nel libro della Genesi , Dio crea Eva da una delle costole o lati di Adamo. Vedendo Eva per la prima volta, Adamo dice: "Questo è ora un osso delle mie ossa, e carne della mia carne … Perciò un uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie: e saranno una sola carne .' Allo stesso tempo, ci sono diversi esempi di poligamia nell'Antico Testamento: Mosè aveva due mogli, Abramo tre, Giacobbe quattro, David almeno 18 e Salomone 700. Dio sa come abbia trovato il tempo di scrivere così tanto.

Secondo il libro del Deuteronomio, che fa parte dell'Antico Testamento, un uomo deve lasciare in eredità le sue proprietà al figlio primogenito, anche se odia la madre di quel figlio e ama un'altra moglie. In una lettera al cancelliere sassone Gregor Brück, Martin Luther confida che non può "proibire a un uomo di sposare parecchie mogli, perché non contraddice le Scritture". Ma non ci sono problemi per San Paolo: nella sua Prima lettera a Timoteo, dichiara che "un vescovo deve essere irreprensibile, il marito di una moglie …". Di conseguenza, la Chiesa cattolica ha condannato a lungo la poligamia, argomentando, anche se in modo tautologico, quell'amore coniugale deve essere indiviso.

Poliamore: il ritorno della poligamia

Con la Chiesa in declino, così è la monogamia, con tassi di divorzio che raggiungono il 50% circa negli Stati Uniti e addirittura il 70% in Belgio. Nel frattempo, la poligamia sta tornando sotto forma di poliamore. La parola polyamory ('many loves') è entrata nel Dizionario Oxford English nel 2006: può essere definita come la filosofia o lo stato di essere romanticamente coinvolti in più di una persona allo stesso tempo, con la conoscenza e il consenso di tutte le parti coinvolte . Il poliamore è stato a lungo riconosciuto come uno stile di vita alternativo nella sottocultura gay e sta diventando sempre più mainstream, guidato dal femminismo e dall'emancipazione gay, e dalla frammentazione delle famiglie e delle comunità.

A differenza della poligamia, che di solito equivale alla poligamia, la poliamore non è codificata culturalmente e può assumere un numero qualsiasi di forme: triadi, quadruple, forse una coppia con l'altra, e così via. Polyfidelity si riferisce ad una relazione poliamorosa chiusa in cui le parti concordano di limitarsi reciprocamente, piuttosto che prendere amanti esterni. In alcuni casi, potrebbe esserci una coppia primaria con uno o più partner secondari che potrebbero essere più distanti o occasionali, sebbene non necessariamente meno amati. In altri casi, un partner può avere o desidera relazioni esterne, mentre l'altro può essere contento solo della relazione primaria. È importante sottolineare che la poliamore, a differenza della poliginia, in linea di principio non discrimina tra uomini e donne.

La poliamore è meno limitante della monogamia, consentendo relazioni gratificanti con più di una persona, senza la necessità di abbandonare una relazione per un'altra o rinunciare a relazioni potenzialmente gratificanti. Riconosce che i bisogni relazionali di alcune persone sono meglio soddisfatti da più di una persona e, al contrario, allevia la pressione di dover soddisfare tutti i bisogni di un'altra persona. Creando più spazio attorno a una relazione, può respirare nuovo amore e nuova vita nella relazione.

Poiché la poliamore è non-excusive, le relazioni e le amicizie esistenti sono meno probabilità di essere abbandonate a favore di una singola persona, portando a un social network più ampio e più forte con più risorse, competenze e prospettive su cui attingere. A differenza della monogamia seriale, c'è meno incentivo a cancellare una relazione – e, per estensione, una parte della storia di una persona – semplicemente perché è arrivata una versione più eccitante o conveniente. Mentre alcune persone vedono la loro poliamore come un'identità o un orientamento, altri la vedono più in termini di un'alternativa etica all'infedeltà.

Gli inconvenienti della poliammoria rimangono sostanziali. Data l'enfasi sulla monogamia e lo stigma della poligamia e della poliamore, può essere difficile trovare persone, o persone giuste, con cui condurre relazioni poliamore.

La stragrande maggioranza delle persone è incline (forse naturalmente così?) Alla possessività e alla gelosia: la principessa non aspetta il principe, ma il suo principe. Una nuova relazione è piena di entusiasmo ed eccitazione, che può essere difficile per un partner esistente che non è stato fatto sentire che lui o lei non è sacrificabile o intercambiabile. La gelosia può anche porre un problema particolare se solo la metà di una coppia è poliamorosa, mentre l'altra metà semplicemente tollera, piuttosto che abbracciala.

La poliamore richiede tempo, energia, sicurezza, conoscenza di sé, intelligenza emotiva e abilità comunicative da tutte le parti coinvolte. Nonostante la stigmatizzazione e la mancanza di riconoscimento legale, le cose possono diventare piuttosto complicate, il che può minare le relazioni e la stessa fattibilità del progetto.

Quindi quale futuro per monogamia e poliamore? Quale futuro per l'amore? Per favore pubblica i tuoi pensieri nella sezione commenti.

Neel Burton è l'autore di Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions , For Better Porse: dovrei sposarmi? e altri libri.

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