"Cosa dovrei fare?" Chiede Neil. "Tutti sembrano così sicuri, come se sapessero cosa dovrebbero fare con le loro vite. Non ho idea di cosa sto facendo con il mio! "
Da adulti, sentiamo di sapere tutto sull'adolescenza perché siamo stati lì, fatto e sopravvissuti in un modo o nell'altro. Siamo passati alla prossima cosa. Ma gli adolescenti non sono mai stati lì prima. Sta accadendo a loro per la prima volta. Può sembrare ovvio: è ovvio: è solo che c'è un'enorme pressione sugli adolescenti per sbrigarsi e fare finta di avere l'adolescenza, per mettere insieme gli anni difficili in piccoli pacchetti accurati che non fanno rumore, odori o sconvolgono nessuno. In effetti, suggeriamo agli adolescenti che invece di fare domande difficili, invece di tenere il broncio nelle loro stanze, dubitando di se stessi e di tutti gli altri, dovrebbero continuare a pensare a posti di lavoro e università, a modi affidabili per guadagnare denaro. Sii risoluto, li imploriamo; approfitta di tutto il tempo libero che ottieni, rivedi i tuoi esami, fai esperienze lavorative interessanti, fai molte cose di cui puoi parlare al colloquio … In breve, fai terminare la tua adolescenza il più rapidamente possibile.
"Cosa dovrei fare?"
L'adolescenza non può essere accelerata. Alcuni adolescenti potrebbero adottare una posizione stanca del mondo, come se avessero visto tutto prima, come se nulla potesse sorprenderli, e altri potrebbero giocare al gioco per adulti, saltando precocemente attraverso i vari anelli tenuti per loro dai loro insegnanti lieti e genitori …. Ma queste sono false identità, solo ritardare o spostare le cose fino a quando, nei vent'anni, il giovane ingegnere si rende conto che non si è mai realmente ribellato contro qualcosa nella sua vita; il giovane avvocato inizia a chiedersi come sarebbe avere il suo primo compagno sessuale; il giovane agente di cambio inizia a mettere in discussione il punto di tutto … "Perché lo sto facendo? Per chi lo sto facendo? Cosa mi rende felice? Cosa importa?"
Neil ha ventisei anni e insegna già da quattro anni. "Sto diventando i miei genitori!" Si lamenta. "Sono stato processato attraverso la salsiccia e ora lo sto facendo con tutti i bambini che insegno, dicendo loro di lavorare duramente per gli esami e promettendo loro che ne varrà la pena alla fine! Il guaio è che non sono sicuro che ne varrà la pena! "
Per quanto scomoda possa essere per gli adulti, l'adolescenza è disordinata. Ci sono cambiamenti fisici da vivere nello stesso momento in cui il cervello dell'adolescente si sviluppa più che in qualsiasi altro momento della vita di una persona; ci sono esami da sopportare, cuori da spezzare, amicizie da negoziare, mancanze da sopportare. È estenuante, sconcertante … E per l'adolescente, è tutto nuovo di zecca; non è mai successo prima Cercando di accelerare il processo, provare a togliere il dolore rimanda solo le cose fino a tarda età.
Come genitori, ci piacerebbe che i nostri figli e figlie passassero l'adolescenza il più rapidamente possibile, ma in parte è perché abbiamo un interesse personale: non siamo mai stati i genitori di adolescenti prima d'ora. È anche una nuova esperienza per noi: un'esperienza estenuante, sconcertante, e che vorremmo sicuramente superare il più rapidamente possibile!
Suggerisco a Neil che potrebbe dimettersi; potrebbe andare in viaggio o fare qualcosa di completamente diverso, sapendo che può sempre tornare ad insegnare.
"Lo so," dice, "ma poi dovrei ricominciare tutto da capo!"
Insegna musica. Chiedo se ha un eroe musicale o eroina.
Non si ferma a pensare. "Lou Reed", dice. "Ogni volta! Non gliene frega un cazzo! "
