Ci piace pensare che l'America sia esente dai limiti degli altri paesi, che siamo più ricchi, migliori, più saggi, più liberi. Ma perché è così importante per noi?
Per essere sicuri, i nostri padri fondatori hanno fatto un nuovo inizio, libero da una religione stabilita e privilegi ereditati, con diritti straordinari per gli individui e opportunità meravigliose. Allora eravamo deboli e poveri, ma gran parte del resto del mondo ci ha raggiunti da allora, e con ricchezza e potere anche i nostri difetti sono sbocciati.
I cittadini di altri paesi hanno grande affetto e orgoglio per le loro terre natali, ma non li sentiamo vantarsi della loro superiorità. Non è richiesto ai loro politici di proclamare che hanno destini unici e moralmente superiori. Quindi, quando i sondaggi o i confronti oggettivi mostrano che potremmo non essere il numero 1 in ogni senso, ci ritiriamo.
Ciò è accaduto di nuovo quando Nicholas Kristof ha riportato sul New York Times un nuovo indice di "progresso sociale" che ci ha classificato 16 su 132 paesi. Il titolo era "No, non siamo n. 1. No, non siamo n. 1." Kristof sapeva che lo avremmo trovato difficile da accettare.
Secondo il suo resoconto: "Questo Social Progress Index classifica la Nuova Zelanda n. 1, seguita da Svizzera, Islanda e Paesi Bassi. . . . . Gli Stati Uniti eccelle nell'accesso all'istruzione avanzata ma si collocano al 70 ° posto nella sanità, al 69 ° nella sostenibilità dell'ecosistema, al 39 ° nell'istruzione di base, al 34 ° nell'accesso all'acqua e ai servizi igienico-sanitari e al 31 ° posto nella sicurezza personale. Anche nell'accesso ai telefoni cellulari e ad Internet, gli Stati Uniti si classificano al 23 ° posto. "(Vedi, Kristof)
Se una persona individuale avesse una tale difficoltà ad accettare fatti, la attribuiremmo all'insicurezza, una paura di fondo che non era perfetto come aveva bisogno di credere che fosse. Cosa puoi dire di un'intera società? La spiegazione sta nel nostro bisogno di alcuni miti o credenze unificanti o di contrastare un dubbio sottostante?
Poiché l'America è essenzialmente una nazione di immigrati, di persone che sono emigrate qui da culture divergenti, tutto ciò che abbiamo in comune è la nostra cittadinanza e fedeltà – e il ricordo delle promesse che hanno spinto le persone a venire nella "terra delle opportunità". così tante differenze tra noi, forse abbiamo bisogno di un credo comune che deve essere affermato e riaffermato, un articolo di fede se non una verità inconfutabile.
Inoltre, venendo qui, i nostri antenati hanno rinunciato così tanto, le loro lingue, i costumi locali, le loro culture e le loro famiglie. Credere nella superiorità del loro nuovo paese potrebbe essere una delle poche cose a cui tutti potrebbero aggrapparsi, soprattutto dato il fatto inevitabile che per molti che hanno lottato e sacrificato per farlo qui, il sogno si è rivelato non perfetto come sembrava a distanza sarebbe stato.
Il rapporto chiarisce quante cose sono cambiate. Kristof scrive: "L'Irlanda, dalla quale tante persone sono fuggite nel 19 ° secolo per trovare opportunità negli Stati Uniti, ora è al 15 ° posto. Questo è un vantaggio rispetto agli Stati Uniti, e l'Irlanda è anche davanti all'America nella categoria delle "opportunità". . . . La Germania è 12 °, Gran Bretagna 13 ° e Giappone 14 °. "
Quindi, forse, questa convinzione dell'eccezionalismo americano è in realtà un segno di essere eccezionalmente bisognosi di miti e convinzioni unificanti, eccezionalmente diversi e univocamente disperati per trovare un terreno comune su cui stare.
