Lezioni dal Maestro

Anthony Dominick Benedetto è nato il 3 agosto 1926 ad Astoria, Queens, New York da genitori di origini italiane. Sua madre è nata in America e suo padre è emigrato dall'Italia nel 1906. Come la maggior parte dei bambini di famiglie emigrate, cresciute durante la depressione, Anthony ha vissuto un'esperienza di povertà di prima mano. A causa di problemi di salute legati a un'infanzia in cui ha contratto la febbre reumatica, suo padre John ha perso la sua capacità di lavorare quando Anthony aveva un anno. È morto nove anni dopo, lasciando la madre Anna di Anthony per allevare, nutrire e vestire i suoi tre bambini piccoli. Lo ha fatto lavorando come sarta in una fabbrica di manodopera a New York e guadagnando un penny per abito.

Come suo padre, Anthony è cresciuto con un amore per le arti che lo ha sostenuto durante la sua infanzia e oltre. Cresce anche con un intenso apprezzamento della famiglia che è continuato e cresciuto ancora più forte nel corso degli anni. Era, tuttavia, il suo grande amore per la musica, rafforzato e premiato dalla sua famiglia immediata ed estesa dalla gioia che provavano nell'ascoltare il giovane Anthony cantare, che sosteneva la sua passione e che alla fine divenne la forza trainante della sua vita. Da ragazzino era così angosciato e rattristato nel vedere sua madre tornare a casa ogni sera con le dita che sanguinavano a seguito delle dodici ore giornaliere che passava come sarta che un giorno le promise che quando era cresciuto lui Stava per comprarle una grande casa bella dove poteva vivere e non avrebbe mai dovuto lavorare di nuovo.

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Anthony mantenne quella promessa e le fece comprare la casa che lei aveva sempre sognato di avere. Spinto dal suo amore per la musica e dal suo amore per sua madre, Anthony si è dedicato a realizzare la sua visione di essere un cantante professionista; non semplicemente qualcuno che potrebbe guadagnarsi da vivere cantando, ma qualcuno che sarebbe diventato uno dei più amati interpreti del mondo, la cui voce era immediatamente riconoscibile e adorata da milioni, forse da centinaia di milioni di persone a livello internazionale. Anthony Benedetto raggiunse un livello di fama e successo nella sua vita personale, professionale e familiare che era letteralmente inconcepibile per lui quando fece quel voto da bambino. Ma la strada per il successo non era senza ostacoli e deviazioni. Una delle cose che ha fatto lungo la strada è stata quella di cambiare il suo nome. Non più Anthony Dominick Benedetto, divenne Tony Bennett.

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Dire che Tony Bennett è un'icona nel campo della musica sarebbe un enorme eufemismo. Il suo ex eroe e mentore Frank Sinatra, una volta si riferiva a lui come "il miglior cantante del settore". Sarebbe facile riempire dozzine di queste pagine con i risultati di Tony, ma è impressionante quanto le sue conquiste Tony è molto più che un genio musicale. È un essere umano profondamente appassionato, amorevole e impegnato che ha toccato innumerevoli vite attraverso il suo amore, la sua generosità e la sua filantropia.

Tony ha conosciuto fin dalla prima infanzia che era un cantante e che era destinato a condividere il suo amore per la musica con il mondo. Non diversamente da molti altri artisti creativi, la sua strada verso il successo è stata segnata dalle avversità. Non era solo scoraggiato da loro, ma usava gli ostacoli per rafforzare la sua volontà e guidare al successo.

Come giovane studente di una scuola di grammatica, Tony era in una classe con un insegnante che divideva i bambini in due gruppi di canto: gli "uccelli d'oro" e i "corvi neri". Secondo l'insegnante, gli uccelli d'oro erano i veri cantanti ei corvi neri erano fallimenti quasi senza speranza che non sarebbero mai stati in grado di portare una melodia. Quando arrivò il momento di assegnare i bambini ai gruppi, disse a Tony, "Sei decisamente un corvo nero." Hurt e deluso, ma imperterrito, Tony si riprese dall'insulto e decise di dimostrare che il suo insegnante aveva torto. "Il commento del corvo, ha detto," ha contribuito a plasmare la mia attitudine a perseverare e credere in me stesso, nonostante gli oppositori. "E c'erano molti oppositori lungo la strada, tra cui membri della sua famiglia immediata ed estesa che hanno criticato Tony per" indulgere " "Nella sua musica dopo che suo padre è morto, piuttosto che andare a lavorare per portare i soldi per aiutare sua madre che stava" lavorando le dita fino all'osso "nella fabbrica di vestiti.

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Il nome di famiglia di Benedetto, Benedetto significa letteralmente "il beato", e ha vissuto la sua vita nell'esperienza di sentirsi benedetto, con un senso di gratitudine, umiltà e compassione che ha generato profondo rispetto e ammirazione da innumerevoli persone in tutto il mondo. Il canto è la forma che usa per condividere le sue benedizioni con il mondo e per molte persone, ascoltare la sua musica è un'esperienza spirituale.

Impegnato per l'intrinseca eguaglianza e dignità di tutte le persone, Tony è stato un difensore dei diritti umani e dell'eguaglianza razziale per tutta la sua vita. Come un giovane soldato in Germania alla fine della Seconda Guerra Mondiale, Tony è stato retrocesso, punito e trasferito fuori dalla sua unità dopo aver avuto l'audacia di violare le regole che impongono la segregazione e ha invitato un amico d'infanzia che aveva incontrato, che è successo essere nero, nella sua mensa per condividere la cena del Ringraziamento. Si unì a Martin Luther King nella sua marcia da Birmingham a Selma Alabama nel 1965, e subì insulti, minacce di morte e intensa ostilità da parte degli astanti bianchi.

Ha ricevuto il premio "Salute alla grandezza" di Martin Luther King per i suoi sforzi nel combattere la discriminazione, oltre al premio del Cittadino del Mondo delle Nazioni Unite.

Anche Tony (letteralmente) mette i suoi soldi dove è la sua bocca. Nel 2001, ha fondato e finanziato la Frank Sinatra School of the Arts, una scuola pubblica di arti performative nella sua città natale, Astoria, New York. La scuola ha uno dei più alti tassi di laurea di tutte le scuole pubbliche di New York. Nel 2009, il 97% della classe senior si è laureato e si è iscritto al college (questo), nonostante il fatto che oltre il 70% degli studenti provenga da famiglie che vivono al di sotto della soglia di povertà. Di recente, la classe del 2013 ha completato 20.000 ore di servizio alla comunità. I diplomati delle scuole hanno continuato a studiare in alcuni dei migliori istituti accademici e artistici dell'istruzione superiore del paese.

Tony è anche un artista molto acclamato il cui lavoro è stato mostrato ed esposto in gallerie di tutto il mondo, inclusi dipinti in esposizione permanente presso lo Smithsonian American Art museum e il National Arts Club di Gramercy Park a New York. Dipinge sotto il nome di Antonio Benedetto.

L'autobiografia più recente di Tony, Life is a Gift: The Zen of Bennett, (una precedente autobiografia è intitolata

The Good Life ), presenta una serie di "bennettismi" che catturano l'essenza di questo fantastico uomo. Essi non solo rappresentano il fondamento della sua filosofia di vita, ma possono anche servire da guida per chiunque abbia l'intenzione di incarnare i valori e le qualità che sono inerenti a una vita di impegno, creatività e compassione per l'umanità. Ne includo alcuni qui, poiché tutti noi possiamo usare un po 'di ispirazione e saggezza per aiutarci lungo il cammino:

"Ho 86 anni e in cima al mio gioco"

"Il mio obiettivo è migliorare sempre"

"Fai tutto ciò che fai con amore"

"Gli ostacoli sono necessari per il successo"

"Tutte le persone sono create uguali e dovrebbero essere trattate come tali"

"Non puoi pianificare la vita. La vita ti pianifica. "

"Puoi riprenderti anche dai momenti più tetri della vita se credi di poterlo e semplicemente persistere."

"La guerra è follia"

"Credo che dovremmo dedicare le nostre vite alla pace nel mondo e mettere giù l'odio".

"Versa il tuo cuore nel tuo lavoro, nella tua famiglia e nelle tue amicizie e sarai ricompensato cento volte".

"La verità e la bellezza sono l'essenza di ciò che è tutto per me."

"Quando torni, torni indietro."

"Anche questo deve passare."

Puoi scegliere e scegliere da questo elenco o aggiungere alcune tue linee guida. Potresti persino voler impegnarti a viverle. Ma se lo fai, non aspettarti che il processo sarà senza le sue sfide. Come dice l'uomo, "gli ostacoli sono necessari per il successo". Occuparsi di loro è, dopo tutto, come diventiamo più forti nei luoghi distrutti. E alla fine passano anche le prove più formidabili, così come i momenti più piacevoli della vita. E questa è sia la buona notizia che la cattiva notizia.

Se a 86 Tony sente di essere al top del suo gioco, cosa dice sulle possibilità per il resto di noi? Se siamo tutti uguali, abbiamo tutti le stesse possibilità di fare il massimo che possiamo dalla vita che ci viene data. Tony ha anche detto che non si tratta di "essere il migliore", ma di "fare del tuo meglio". Se alla fine delle nostre vite possiamo dire onestamente che l'abbiamo fatto, allora ci siamo riusciti. Abbiamo vissuto e siamo morti nella parte superiore del nostro gioco, qualunque sia stato il nostro gioco. Qual è il tuo?