Tre anni fa, quando una dozzina di donne andarono a parlare dei loro incontri con l'allora sposata Tiger Woods, il giocatore di golf che tentava di vincere il suo quindicesimo titolo principale in questo week-end degli Stati Uniti, i commentatori erano rimasti scioccati. "Come potrebbe un atleta così disciplinato essere così indisciplinato nella sua vita personale?" Ma la compulsività sessuale tra i maschi alfa, come ho imparato mentre scrivevo il mio ultimo libro, America's Obsessives: The Compulsive Energy che ha costruito una nazione (che uscirà il 25 giugno), non è rara. Come lo psicoanalista Michael Maccoby, capo della società di consulenza di Washington, DC The Maccoby Group, mi ha detto che i super-realizzatori ossessivi "sono spesso come conigli".
L'archetipo alfa maschile, come mostro nei miei profili di diverse icone americane tra cui il bibliotecario Melvil Dewey, lo scienziato Alfred Kinsey, l'aviatore Charles Lindbergh e il moccioso da baseball Ted Williams, è l'ossessivo. Mentre questi maniaci del controllo tendono ad amare le regole, l'ordine, gli elenchi e gli orari e di possedere un'abilità soprannaturale di concentrarsi sul loro mestiere – diciamo, facendo oscillare una mazza nel caso dell'ex stella dei Red Sox che era l'ultimo battitore a colpire .400- in altre aree della loro vita, possono essere notevolmente indisciplinati. Ted Williams era anche due persone diverse sul diamante da baseball. Nel campo esterno, al contrario della scatola della pastella, sembrava "un uomo d'affari stanco e un po 'annoiato", come riportato da Time in una cover story del 1950. Infatti, all'inizio della sua carriera, Williams avrebbe fatto infuriare i suoi manager voltando le spalle al piatto di casa e facendo oscillazioni fantasma durante i giochi.
Da ragazzo cresciuto a San Diego negli anni '20, Williams era trascurato da entrambi i suoi genitori; suo padre e sua madre non potevano sopportarsi e non trascorrevano molto tempo a casa sua. Sua madre era una ragazza dell'Esercito della Salvezza che ha dedicato la sua vita a salvare ubriachi e prostitute. Suo padre avrebbe potuto usare alcune delle sue cure, dato che la sua battaglia con la bottiglia condusse la sua carriera di fotografo. Per navigare attraverso questo caos interpersonale, il loro figlio primogenito legato con il suo pipistrello. Come Linus nel fumetto di Peanuts , che era eternamente legato alla sua coperta, la futura Hall of Fame, spesso si rivolgeva al legno per confortare. Lui e il suo pipistrello erano inseparabili; al liceo, l'ha persino portato in classe. Della sua infanzia, ha poi osservato, "Quando non stavo mangiando o dormendo, mi stavo esercitando a dondolare." La giovane Williams non imparò mai a connettersi con altro che con i suoi passi sul piatto. Una timida solitaria, Williams non usciva per nessuna data al liceo. Dopo essere diventato una star del baseball, questo sosia di John Wayne non mancava di ammiratori femminili. Ma non aveva idea di come costruire una vera relazione con nessuno di loro. I suoi tre matrimoni erano tutti disastri. Ad esempio, la sua seconda moglie, la statuaria bionda Lee Howard, lo ha cacciato dopo un paio d'anni. Quando è stato chiesto dal giudice all'udienza di divorzio se c'era qualche possibilità di riconciliarsi con suo marito che stava costantemente volando via, l'ex modello spaventato ha risposto: "Stai scherzando?" Per la maggior parte della sua vita, Williams era uno scapolo altalenante chi avrebbe messo il numero di stanza dell'hotel di Boston dove viveva accanto alla sua firma sulle palle da baseball che aveva firmato per le donne nubili.
Come Williams e altri ossessivi, Charles Lindbergh era molto più legato alle cose che alle persone. Anche i suoi genitori litigavano sempre e, da ragazzo, i legami più stretti con Lone Eagle erano le sue vaste collezioni: monete, pietre, tartarughe, sigarette, francobolli, barattoli di latta e lampadine elettriche bruciate. Come riporto sia nel mio libro che in una storia recente per The Daily Beast (www.thedailybeast.com/articles/2013/04/30/charles-lindbergh-s-secret-german-mistresses-in-truth-and-fiction .html), l'amore della sua vita non era una donna, ma un oggetto: lo Spirito di St. Louis , l'aereo che lo portò nel suo viaggio da record attraverso l'Atlantico. Questo sex-tossicomane era il Tiger Woods del suo tempo. Oltre alla moglie, la scrittrice Anne Lindbergh, l'aviatore aveva tre tenaci amanti tedesche (due di loro erano sorelle), con le quali aveva generato sette figli. E ha anche spremuto nel suo divertimento, mentre contemporaneamente perseguitava le avventure con altre donne in tutto il mondo.
Indicare questo modello di comportamento sessuale sconsiderato e fuori controllo in super-achievers non è quello di giustificare o scusare il modo insidioso in cui possono trattare gli altri. Piuttosto, si tratta di un tentativo di aggiungere alla nostra comprensione di ciò che li rende interessanti. Per raggiungere i loro alti obiettivi, gli ossessivi finiscono spesso per sacrificare tutto il resto. Come disse una volta Ted Williams, "Voglio dire che colpire era così importante per me, consumare così tanto del mio desiderio, era molto più eccitante per me che tendevo a lasciare andare altre cose."
