Gli autori sono anche persone

Sulla scia dello scandalo della violenza domestica della NFL, i media sono esplosi con domande su cosa dobbiamo fare a livello governativo, istituzionale e politico per gestire meglio gli abusi sui partner. Alcuni hanno definito l'attuale sfogo di storie un "momento di insegnamento nazionale" – un'opportunità per noi di svegliarsi con la prevalenza e l'orrore della violenza domestica e adottare misure efficaci contro questo crimine.

Non potrei essere più d'accordo. Un nuovo modo di procedere è disperatamente necessario.

Le statistiche grezze sono sconcertanti. Una donna su quattro subirà violenza domestica durante la sua vita. Un terzo delle vittime di omicidio è ucciso da partner intimi. 1,3 milioni di donne sono vittime di violenza domestica ogni anno. ¹ Questi numeri in realtà non rendono giustizia alla prevalenza del problema. Sappiamo che la violenza domestica è grottescamente sottostimata. E le statistiche chiaramente non possono rivelare il trauma, l'orrore e il dolore che queste donne sperimentano.

Sfortunatamente l'attuale direzione della nostra conversazione nazionale su questo tema, che si è concentrata quasi esclusivamente sulla criminalizzazione degli abusi e della sensibilizzazione, non produrrà da sola risultati concreti.

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Lo scrutinio del Commissario NFL, Roger Goodell, è venuto per la sua gestione del caso Ray Rice e la sua gestione generale delle questioni di violenza domestica all'interno della NFL è giustificata. L'ammissione dell'ex direttore generale di Chicago Bears, Jerry Angelo, che la NFL ha nascosto centinaia di casi di violenza domestica durante i suoi tre decenni di sciopero del calcio professionistico, chiunque avesse un cuore pulsante e mente pensante.

Ma il discorso pubblico finisce dove dovrebbe cominciare. Sia i sapientoni che il pubblico sembrano credere che una forte applicazione, sanzioni sociali e una maggiore attenzione pubblica – sospendendo i giocatori per più giochi, aumentando le multe, espellendoli dalla lega del tutto, incoraggiando i pubblici ministeri a denunciare, insistendo sul tempo di prigione, parlando con forza contro il problema e così via – ridurrà significativamente la violenza dei partner.

Non è vero. Nessuno di questi passaggi è sufficiente per farlo. Non vicino.

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L'innalzamento della coscienza non è abbastanza. Un recente rapporto dell'Organizzazione mondiale della sanità ² sulla violenza dei partner ha concluso che le campagne pubbliche "possono aumentare la conoscenza e la consapevolezza, influenzare le percezioni e gli atteggiamenti e promuovere la volontà politica di agire, [ma] il collegamento tra campagne di sensibilizzazione pubblica e cambiamenti comportamentali non va affatto bene -stabilito."

La criminalizzazione non è sufficiente: lo stesso rapporto concludeva: "Esistono poche prove riguardo all'effetto deterrente delle risposte del sistema di giustizia penale alla violenza dei partner intimi"

Anche la prevenzione non è sufficiente, sia perché semplicemente non sappiamo ancora come avere un grande impatto sulla prevenzione della violenza dei partner in primo luogo, e perché quasi tutti i programmi esistenti che possono essere di aiuto sono applicabili nell'infanzia. Se potessimo radunare la volontà politica di attuarle ampiamente, che sfortunatamente è dubbia, il problema della violenza dei partner rimarrà e qualsiasi sperata riduzione della violenza sarà moderata e in un lontano futuro.

Negli ultimi 30 anni abbiamo fatto passi da gigante nel sensibilizzare l'opinione pubblica su questi temi e sosteniamo le vittime meglio di quanto abbiamo mai fatto prima. I trattamenti per PTSD e quella conseguenza di abuso stanno diventando più forti. Gli atteggiamenti pubblici stanno cambiando. Lo screening per la violenza domestica è in aumento.

Ma manca qualcosa.

Dov'è il perpetratore in questa immagine ?!

In generale, l'autore è nella foto solo nel senso di essere un oggetto di vergogna e biasimo. Non importa che molti, se non la maggior parte dei perpetratori, fossero essi stessi una volta vittime di violenze e abusi.

Sono preoccupato che il pubblico, o anche la comunità di violenza domestica che dovrebbe conoscere meglio, pensa che abbiamo "risolto" il problema finché ci sono forti richieste di una forte azione contro i responsabili. Tutti noi possiamo gridare in cima ai nostri polmoni che crediamo che la violenza domestica sia sbagliata, ma finché noi, come società, non riusciremo a capire come ridurre la violenza dei partner, le nostre grida non sono altro che vento. Peggio ancora, in queste conversazioni possiamo camminare molto vicino all'oggettivazione e se attraversiamo quella linea e iniziamo a disumanizzare i perpetratori, stiamo partecipando allo stesso processo che disprezziamo. L'oggettivazione e la disumanizzazione sono psicologicamente abusive ogni volta che vengono applicate a un essere umano.

L'unico posto dove gli autori sono chiaramente in vista è in cura. Ma qui le notizie sono allo stesso modo deprimenti. Una meta-analisi di studi sperimentali sulla violenza domestica rivela che, in media, gli uomini che vengono arrestati, sanzionati e completano i programmi di interventi in corso hanno solo il 5% in meno di probabilità di perpetrare la violenza fisica contro una donna in futuro. ³

Dobbiamo concentrare le nostre menti su questi risultati scioccamente poveri. Più dello stesso non funzionerà meglio. Qualcosa è sbagliato.

Credo che abbiamo bisogno di un nuovo approccio che rimetta il colpevole nella figura in un modo diverso – come esseri umani interi.

Per favore, salvami dalle email su come voglio coccolare i criminali. Toro. Sono d'accordo che la violenza dei partner è un crimine. Ma voglio che la linea di fondo cambi, veloce. La vergogna e la colpa non lo fanno. Voglio creare un mondo più umano per tutti. La vergogna e la colpa non lo fanno neanche. Scopriamo qualcosa che fa.

La maggior parte del trattamento riservato ai perpetratori è basata sulla teoria femminista, che considera il problema come uno dei processi di sensibilizzazione, o terapia cognitivo-comportamentale tradizionale, che considera il problema come uno dei deficit di abilità e le difficoltà di gestione della rabbia legate alle errate attribuzioni cognitive. Questi sono i programmi ben intenzionati che sono stati implementati in tutto il paese, ma i loro benefici oggettivi positivi sono ancora molto limitati.

Probabilmente faremo rapidi progressi nella nostra battaglia contro gli abusi domestici quando scendiamo dalla rigidità di rettitudine autocelebrativa e comprendiamo che sia le vittime che i perpetratori sono danneggiati da questa interazione (non ugualmente, ma entrambi lo sono), che entrambi sono tutti gli esseri umani, e che abbiamo bisogno di dare a entrambe le parti gli strumenti di cui hanno bisogno per impegnarsi adeguatamente con le loro emozioni, gestire i loro comportamenti e fare scelte che supportino i loro valori reali. Sappiamo da tempo che la violenza dei partner è almeno in parte un problema nel modo in cui i perpetratori si relazionano alle proprie emozioni. Perché non trattarlo come tale?

La buona notizia è che uno dei primi grandi trial randomizzati controllati che hanno cercato di farlo è stato recentemente pubblicato sul Journal of Consulting and Clinical Psychology ⁴ – una delle pubblicazioni di psicologia clinica più importanti al mondo – ed i risultati sono incoraggianti.

Un nuovo approccio all'intervento di violenza domestica

L'idea che i perpetratori della violenza dei partner abbiano difficoltà a gestire le emozioni sembra ovvia in superficie, ma esattamente come ciò avvenga e come funzioni all'interno delle relazioni è più complesso. Presi insieme questi fattori ci dicono perché i responsabili della vergogna avranno effetti positivi minimi sulla riduzione effettiva della violenza.

Nel nuovo studio, Aimee Zarling ei suoi colleghi dimostrano che l'aggressività dei partner può essere dovuta all'evitamento esperienziale e ai relativi deficit di abilità emotive. Scavando nella letteratura esistente sull'argomento, hanno scoperto che c'erano prove convincenti a sostegno di questo concetto per una serie di motivi:

1. I disturbi psicologici che sono prevalenti nei partner abusivi spesso contengono una componente esperienziale di elusione.
2. I partner abusivi tendono ad essere meno consapevoli dei loro stati interni e hanno maggiori difficoltà nell'identificare le emozioni.
3. Le persone che commettono violenza domestica tendono ad avere una bassa tolleranza per le emozioni spiacevoli e negative. In genere hanno anche deficit nelle capacità emotive come descrivere le loro emozioni verbalmente, accettare stati emotivi o impegnarsi in un comportamento orientato all'obiettivo quando si sperimentano emozioni negative.
4. I partner che si dedicano alla violenza spesso hanno scarse capacità di empatia.
5. L'evitamento esperienziale è stato direttamente collegato alla diminuzione della regolazione della relazione, a un maggiore uso dell'aggressività fisica e ad una maggiore esposizione all'aggressione fisica.

Combina tutto questo con il fatto che l'aggressività tende a fornire un sollievo immediato, a breve termine dalle emozioni negative e che questo sollievo rafforza il comportamento aggressivo, e quello che hai è un modello di elusione socio-esplicativa piuttosto evidente di abuso da parte dei partner. La violenza domestica può effettivamente essere il risultato del tentativo dei perpetratori di evitare pensieri, sentimenti, impulsi, ricordi e sensazioni fisiche indesiderati.

Questo aiuta a spiegare perché eliminare la vergogna è una cattiva idea. La vergogna è una combinazione di sano senso di colpa per le cattive azioni e un malsano attaccamento a "I'm bad" come auto-concettualizzazione. Sfidare direttamente la concettualizzazione dei perpetratori di se stesso, come spesso sembra essere l'obiettivo di interventi di sensibilizzazione, può facilmente contenere lo stesso messaggio basato sulla vergogna. I perpetratori sono persone intere, che mostrano nei rapporti il ​​costo di non essere aperti al loro mondo interiore e di non avere l'agilità emotiva per adattarsi a ciò che trovano lì.

Aiutare le persone a tirarsi indietro dai propri concetti di sé (il loro "ego", se lo vorrai), ad aprirsi all'esperienza ea focalizzarsi sui loro valori sono tutte aree in cui l'accettazione e l'impegno terapeutico (ACT – pronunciato tutto come una sola parola) eccelle. L'ACT tratta l'evitamento esperienziale insegnando alle persone come diventare consapevoli consapevolmente dei loro pensieri e sentimenti, per distinguersi come persone intere dalle loro chiacchiere mentali e per fare delle scelte basate sui loro valori più profondi mentre si sperimentano quelle emozioni e pensieri.

Sapendo questo, i ricercatori hanno ipotizzato che ACT "… porterebbe a riduzioni significativamente maggiori nei comportamenti psicologicamente e fisicamente aggressivi" di una condizione di controllo.

ACT funziona per violenza domestica?

Per verificare questa ipotesi i ricercatori hanno preso 100 persone che avevano commesso almeno due casi di abuso negli ultimi sei mesi e stavano attivamente cercando un trattamento per i loro comportamenti. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a 12 sessioni di terapia di gruppo di 2 ore settimanali che includevano esercizi ACT o meno.

Il gruppo ACT ha ricevuto una formazione in argomenti come:

• Valori
• Consapevolezza
• Intelligenza emotiva
• Accettazione
• defusione
• Cambiamento del comportamento
• Impegno

Nel gruppo non ACT, i partecipanti hanno ricevuto una lezione e poi hanno discusso, riflettuto ed espresso i loro sentimenti relativi all'argomento in corso con il gruppo.

Entrambi i gruppi sono stati misurati al pretrattamento a intervalli, durante il trattamento, dopo il trattamento e al follow-up a 3 e 6 mesi su una varietà di scale che misurano la perpetrazione di violenza fisica, aggressività psicologica, evitamento esperienziale e regolazione emotiva.

I risultati sono affascinanti. Alla fine, gli autori delle torture della durata di 12 settimane erano un po 'meno della metà delle probabilità di commettere un atto di violenza fisica contro la loro amata. Questo è un ottimo inizio, ma quello che conta davvero di più è che ha continuato a crescere anche dopo l'interruzione del trattamento. Sei mesi dopo il trattamento, i perpetratori avevano il 73% di probabilità in meno di aggredire fisicamente il loro partner e il 60% di probabilità in meno di essere psicologicamente aggressivi. Questo è un grande effetto. Questo è un effetto che conta anche nella vita di perpetratori e sopravvissuti.

Altrettanto importante sappiamo perché questo è successo. I partecipanti all'ACT hanno mostrato un'elusione esperienziale significativamente ridotta e una migliore regolazione emotiva alla fine del trattamento. Questi cambiamenti hanno mediato i risultati – cioè, sono stati mostrati empiricamente almeno in parte responsabili dei solidi risultati di follow-up sull'aggressività fisica e psicologica.

Sì, questo è solo uno studio e avremo bisogno di replicare questi risultati in una popolazione più ampia per corroborare i dati. Gli autori stessi ammettono che uno dei punti deboli dello studio è che il modello deve essere testato su persone che non fanno volontariato per i servizi di trattamento di violenza domestica. È interessante notare che ho parlato con l'autore principale dello studio poco prima che questo articolo andasse in stampa, e ora sta testando questo metodo con battitori giudiziari giudicati colpevoli e sta vedendo risultati positivi. Vedremo. Ma in un campo in cui le dimensioni di grandi effetti sono poche e lontane tra loro, questo studio dà una vera speranza che mettere di nuovo l'autore nella figura come una persona intera pagherà dividendi nel ridurre la violenza. Non sono a conoscenza di nessun altro studio ampio e ben controllato su un programma di trattamento di violenza domestica con questo tipo di risultati sei mesi dopo il termine del trattamento.

Il futuro dell'intervento di violenza domestica

L'aggressione fisica contro un partner è un crimine e dovrebbe essere trattata come tale. Ma anche così, dobbiamo riconoscere che molti, se non la maggior parte, i perpetratori non andranno in prigione, e praticamente tutti quelli che lo faranno verranno rilasciati abbastanza presto. Dobbiamo guardare più in profondità al problema umano rappresenta la violenza domestica. Criminalizzare la violenza domestica e aumentare la consapevolezza sono solo i primi passi ragionevoli su un viaggio molto più lungo. Gli autori di vergogne non sono d'aiuto. Oltre all'azione legale e sociale, dobbiamo aiutare le persone che commettono violenza a entrare consapevolmente in contatto con i loro pensieri e sentimenti, a imparare l'agilità di cui hanno bisogno per scegliere comportamenti che siano in correlazione con i loro veri valori invece di agire come un meccanismo di fuga .

Possiamo mantenere i nostri valori e la legge pur essendo preoccupati per il benessere di entrambe le parti coinvolte. Possiamo riconoscere la violenza dei partner come un crimine mentre ci prendiamo cura di entrambe le persone nella relazione.

Anche i perpetratori sono persone. Dobbiamo tenerlo presente nella conversazione o questo "momento dell'insegnamento nazionale" non porterà a progressi reali e rapidi nel ridurre la violenza.

Riferimenti

¹ http://www.ncadv.org/files/DomesticViolenceFactSheet(National).pdf

² http: ^{//www.who.int/violence_injury_prevention/publications/violence/IPV} -…

³ Babcock, JC, Green, CE e Robie, C. (2004). Il trattamento delle maltrattanti funziona? Una revisione meta-analitica della ricerca sui risultati del trattamento della violenza domestica. Revisione della psicologia clinica, 23, 1023-1053. doi: 10.1016 / j.cpr.2002.07.001

⁴ Zarling, A, Lawrence E e Marchman, J. Un trial controllato randomizzato di accettazione e terapia di impegno per un comportamento aggressivo. Rivista di consulenza e psicologia clinica. Prima pubblicazione online, 29 settembre 2014. http://dx.doi.org/10.1037/a0037946