Ricordiamo accuratamente la nostra infanzia?

In assenza di prove per documentare l'esistenza del disturbo bipolare nei bambini, coloro che lo adottano spesso usano studi sulle memorie infantili degli adulti con disturbo bipolare nel tentativo di documentare la presenza del disturbo nell'infanzia. Fino a giugno 2012, un editoriale del prestigioso American Journal of Psychiatry si riferiva a uno studio che utilizzava questa discutibile metodologia come unica prova dell'esistenza del disturbo bipolare nell'infanzia.

Chiedere ai pazienti adulti disordinati bipolari i loro ricordi d'infanzia della loro malattia mentale è un approccio carico di errori nel raccogliere dati sui precursori dell'infanzia della malattia bipolare degli adulti. Per illustrare il contrasto tra i risultati della richiesta di pazienti disordinati bipolari adulti sul loro disturbo bipolare infantile e approcci più attenti, uno di questi studi sarà confrontato con i risultati di due studi longitudinali.

In uno studio sui ricordi di pazienti adulti disordinati bipolari del loro disturbo bipolare durante l'infanzia, sono stati intervistati 983 pazienti adulti con una diagnosi di disturbo bipolare riguardo i loro ricordi del disturbo bipolare durante l'infanzia: 272 dei 983 pazienti adulti (27,6%) hanno riferito l'inizio del loro disturbo bipolare è stato prima dell'età di 13 anni; 370 dei 983 pazienti adulti (37,6%) hanno riportato che la loro malattia ha avuto un'età compresa tra 13 e 18 anni. L'età media dei pazienti che ricordavano l'insorgenza del disturbo bipolare di età inferiore ai 13 anni aveva 38 anni. Questo è un tempo lungo per l'accurato ricordo della data di insorgenza di una malattia psichiatrica. In contrasto con lo studio precedente sui ricordi d'infanzia dei pazienti disordinati bipolari adulti, è lo studio multidisciplinare di salute e sviluppo Dunedin, molto apprezzato e attentamente studiato. (Kim-Cohen, J. et al., Prima diagnosi giovanile in adulti con disturbo mentale: follow-up evolutivo di una coorte prospettico-longitudinale Arch Gen Psychiatry, Vol . 60, luglio 2003). Lo sviluppo psicologico di 1037 giovani di tre anni rappresentativi in Nuova Zelanda seguiti a 26 anni e oltre è stato attentamente esaminato. I partecipanti sono stati intervistati circa ogni due anni. All'età di 26 anni, il 48,2% del gruppo è stato trovato con diagnosi psichiatrica. Queste diagnosi psichiatriche adulte sono state confrontate con le diagnosi psichiatriche dei partecipanti a partire da 11 anni; Il 73,9% di quelli diagnosticati all'età di 26 anni aveva una diagnosi psichiatrica all'età di 18 anni o più giovane. Specifici per il disturbo bipolare, le diagnosi di mania (un criterio necessario per il disturbo bipolare) non sono state trovate al di sotto dei 18 anni. All'età di 26 anni, il 3% aveva avuto un precedente episodio maniacale e di questo 3% dei pazienti adulti disordinati bipolari, Il 93,1% aveva avuto una diagnosi psichiatrica prima dei 18 anni, ma la diagnosi preventiva non era mania o disturbo bipolare. E il 22% aveva avuto disturbi della condotta (delinquenza) o disturbo oppositivo provocatorio durante l'infanzia o l'adolescenza e il 13% aveva avuto una diagnosi di depressione prima dei 18 anni. Delinquenza, opposizione e depressione erano importanti precursori dell'infanzia per il disturbo bipolare negli adulti. Non sono stati trovati casi di disturbo bipolare nell'infanzia. Questi risultati di questo studio fatto con attenzione contrastano notevolmente con lo studio di Perlis et al. Sui disturbi del disturbo bipolare nell'infanzia di pazienti adulti disordinati bipolari.

Un secondo rapporto dello studio Dunedin illustra gli ostacoli alla memoria accurata degli eventi psicologici durante l'infanzia. (Henry, B., sul ricordo delle cose del passato: una valutazione longitudinale del metodo retrospettivo: valutazione psicologica , 1994 Vol. 6 pp 92-101). I diciottenni dello studio Dunedin sopra descritti sono stati invitati a ricordare una serie di eventi durante la loro vita. Le informazioni erano già state raccolte nel tempo. Lo scopo dello studio era quello di ottenere una misura di quanto bene i diciottenni ricordassero questi eventi. Gli eventi includevano eventi oggettivi come il numero di mosse fatte durante l'infanzia e gli eventi soggettivi di interesse per il personale di salute mentale come episodi di depressione e ansia. Gli eventi oggettivi come le mosse sono stati ricordati relativamente bene, ma eventi soggettivi come l'ansia erano scarsamente raccolti. Gli eventi soggettivi non avevano alcuna relazione significativa con ciò che era realmente accaduto durante l'infanzia. Non ci sono ricordi di mania nell'infanzia, ma la mancanza di corrispondenza tra le emozioni dell'infanzia riportate dagli adulti e le emozioni infantili effettivamente osservate suggeriscono che le segnalazioni di mania durante l'infanzia da pazienti disordinati bipolari adulti dovrebbero essere accolte con scetticismo.

L'inaffidabilità della memoria nei resoconti degli adulti sulla loro infanzia è un fenomeno ben noto. Rapporti retrospettivi di pazienti adulti disordinati bipolari sulla loro infanzia non meritano lo stato scientifico che è stato dato loro.

Stuart L. Kaplan, MD, è autore di Your Child Does Not Have Bipolar Disorder: quanto male scienza e buone relazioni pubbliche hanno creato la diagnosi , disponibile su Amazon.com.

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