Risparmia un pensiero per il demografico più abusato negli Stati Uniti oggi: il cacciatore-raccoglitore del Pleistocene. Questi antenati coraggiosi, che correvano attraverso la terra da due milioni a 12.000 anni fa, hanno recentemente assunto la responsabilità e la colpa per apparentemente ogni aspetto della vita moderna.
I cavernicoli-bastardi vorrebbe farci credere che, poiché il nostro cervello si è evoluto in un mondo in cui la caccia e la raccolta erano abilità necessarie, non destreggiavano tra i frequent flyer o la pesca sportiva per una promozione, non siamo preparati per affrontare la vita moderna. Vogliamo essere buoni, ma i nostri cervelli ci rinviano per sempre nei nostri modi cavernicoli. Fedeltà coniugale? Non nei nostri geni. Coesistenza pacifica? Non adattivo per la vita nella savana.
Ultimamente, i cacciatori-raccoglitori del Pleistocene sembrano avere uno straccio particolarmente duro per conto dell'epidemia di obesità. Se l'ultima volta che hai calpestato la scala del tuo bagno si è rotta, la saggezza comune sembra essere, basta dare la colpa ai detentori di atlanti
Nel numero di maggio / giugno di Psychology Today , Leyla Muedin scrive in "They Way We Were," (p.51) che "i nostri corpi si adattano meglio a ciò che i nostri antenati del Paleolitico mangiavano". Tornando ai bei vecchi tempi, scrive "Nel corso di un anno, potresti mangiare 100 tipi diversi di frutta e verdura … ma non berresti latte o non consumi alcun latticini." Cita S. Boyd Easton, antropologo presso l'Emory University, come opinionista in un recente editoriale sull'American Journal of Clinical Nutrition che "la differenza alimentare e di stile di vita tra allora e ora è responsabile della maggior parte delle nostre malattie croniche e del cancro".
Com'è assurdo? Lasciatemi contare i modi.
- Di regola, i raccoglitori di cacciatori non godono di una buona salute. Devono sopportare i capricci del mondo naturale senza ricorrere ai negozi di generi alimentari che la gente sciaguratamente civilizzata dà per scontati. Piuttosto che mangiare una dieta varia, gli indigeni devono accontentarsi di qualsiasi altra pappa di cibo disponibile, se esiste. La scomoda realtà dei raccoglitori di cacciatori è che spesso muoiono di fame. L'aspettativa di vita media di un cacciatore del paleolitico era inferiore a 30 anni.
- I nostri antenati non si sono evoluti per nessun ambiente particolare, per una dieta particolare. Gli uomini premoderni vivevano in una grande varietà di ambientazioni, dalla tundra artica alla giungla tropicale, dalle remote isole del Pacifico ai deserti di alta quota. Non esiste una "dieta da cacciatore-raccoglitore". Pensi di dover mangiare un sacco di noci e erbe selvatiche? Dillo a un Inuit.
- Non ci siamo evoluti durante il Pleistocene. Con ciò intendo, non ci siamo evoluti solo durante il Pleistocene. I nostri 23.000 geni sono l'eredità di 3,7 miliardi di anni di evoluzione; l'era del Pleistocene rappresenta meno dello 0,1 per cento di quello. Gran parte del nostro metabolismo risale ai giorni in cui erano amebe. (Siamo pazzi insanitamente resistenti!) E per di più, continuiamo ad evolvere. Un gene che consente a noi europei di digerire il latte è sorto circa 7.500 anni fa sulla scia della domesticazione del bestiame. Sono di discendenza europea; perché non dovrei essere un consumatore di latticini? Mi sono evoluto per questo!
- Nessuno è perfetto. Sì, viviamo in un mondo diverso dai nostri antenati. Ma lo stesso vale per ogni organismo. La natura è un luogo dinamico e imprevedibile, e ogni organismo deve adeguarsi costantemente. Il nostro ambiente è diverso perché lo abbiamo cambiato, ma non siamo unici al riguardo. Un principio evolutivo generale è che il comportamento precede l'adattamento. Un organismo inizia a sfruttare una nuova risorsa, quindi cambia per sfruttare meglio questa risorsa. Quindi, un'anatra inizierà solo a crescere la cinghia tra le sue fa dopo che inizia a masticare nell'acqua. La perfezione è un bersaglio mobile.
- Per un gruppo di disadattati, stiamo andando piuttosto bene. Sì, siamo una nazione di tubicoli. Ma la nostra aspettativa di vita è alta e continua a salire. Una persona nata oggi può aspettarsi di vivere fino a 78 – due volte e mezzo più di un uomo delle caverne. Allora, dov'è la disfunzione, esattamente?
- I cavernicoli hanno abbastanza problemi. Mammiferi arrabbiati, orsi grossi giganteschi, spiriti arrabbiati – l'ultima cosa di cui hanno bisogno è un gruppo di discendenti lamentosi che danno loro un dolore postumo. Quindi dichiariamo una moratoria. Non più straccioni sui cacciatori-raccoglitori del Pleistocene.
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