Gli animali lasciano davvero il loro gruppo per andare a morire?

Non ci sono prove credibili, ma il mito persiste.

Il recente saggio di Jessica Pierce intitolato “Perché i veterinari dovrebbero smettere di chiamare l’eutanasia come un regalo” è una lettura obbligata per chiunque scelga di condividere la propria casa e il proprio cuore con un animale non umano (animale o animale domestico). Nel suo pezzo molto importante, riassume un breve saggio intitolato “Ripensare l’eutanasia: dare agli animali domestici amati della famiglia una ‘buona morte'” e scrive, “Non è utile dire che l’eutanasia è un dono, perché ‘regalare’ non è come ci si sente a prendere la decisione di porre fine alla vita del tuo migliore amico. Sembra che ti stia strappando il cuore dal petto. “Non potrei essere più d’accordo.

Un bel cane anziano

Fonte: PICNIC_Fotografie / Pixabay

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Quando lessi “Ripensare l’eutanasia”, fui sorpreso di leggere il seguente suggerimento su ciò che i veterinari dovrebbero dire ai loro clienti: “Esprimi questa filosofia molto seria per i nostri clienti:” Quando gli animali si addomesticarono, rinunciarono alla capacità di separarsi da il loro branco quando è il momento di morire. ” Gli animali selvatici in declino cadranno indietro e diventeranno prede o si separeranno dal branco e si sdraieranno sotto un cespuglio. La mano veloce di Madre Natura, attraverso gli elementi duri e le sue leggi di predazione, fa sì che la vita di un animale fragile finisca rapidamente. Raramente si verifica una fase prolungata e persistente alla fine della vita per gli animali negli habitat naturali. Gli animali fragili in natura non si soffermano a lungo sulla soglia della morte perché gli ammalati e debilitati non possono mantenere la loro routine quotidiana per la sopravvivenza, e non sono protetti. “Quindi, secondo l’autore, perché abbiamo addomesticato altri animali” abbiamo preso l’antico contratto del buon pastore. È nostro dovere aiutare a separare i nostri animali da fine vita quando la loro qualità della vita diminuisce a un livello basso o se iniziano a soffrire senza sosta “.

Gli animali lasciano davvero il loro gruppo per andare a morire?

“Cani e gatti raramente” muoiono pacificamente nel sonno, “e non si allontanano per risparmiare i nostri sentimenti. È una fiaba inventata per farci sentire meglio a loro spese. A volte soffrono e hanno bisogno di aiuto nella morte, e tu sei quello che deve riconoscere quando è il caso. Non meritano di incontrare una fine spaventata e sconcertante là fuori persa e sola. “ (Wendy Smith Wilson, DVM)

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Quindi, gli animali lasciano davvero il loro gruppo per andare a morire? No, non lo fanno. Non ci sono prove credibili per animali selvatici o di casa che fanno. In più di 4500 ore di osservazione di coyote selvaggi, non abbiamo mai visto un individuo lasciare il gruppo e dire senza ambiguità che “sono andati a morire”. E nei miei studi su altri animali, non ho mai visto un’istanza in cui potremmo dire un individuo ha lasciato il proprio gruppo per morire. Inoltre, ho visto casi in cui c’è sofferenza prolungata negli animali selvatici, che vanno dai coyote e volpi rosse, ai pinguini di Adelia in Antartide e altri uccelli, a vari altri animali, e ho sempre voluto fare qualcosa perché io potrebbe percepire e sentire il loro dolore. Naturalmente, né i miei assistenti sul campo né io abbiamo mai fatto nulla per accelerare la morte, ma ha sempre generato grandi discussioni sul fatto che dovremmo o no. E, naturalmente, non possiamo chiedere agli animali perché hanno lasciato il loro gruppo, ma ci sono molte ragioni diverse da quelle che stanno per morire.

In un saggio intitolato “È appena andato a morire, Doc”, il veterinario Wendy Smith Wilson scrive: “Gli animali domestici più anziani possono soffrire di perdita dell’udito, visione alterata, disfunzione cognitiva (la versione animale del morbo di Alzheimer), artrite paralizzante e debolezza muscolare, o una miriade di gravi malattie sistemiche che possono rendere impossibile per loro tornare a casa una volta che si sono allontanati troppo. Anche coloro che non sono irreparabilmente danneggiati non possono sfuggire all’attacco, veicoli in velocità o disorientamento geografico. Se il tempo è brutto, è ancora più probabile che finisca nei guai: immagina come sarebbe se tu fossi perso, bagnato, freddo e impaurito. ”

Così anche gli animali selvatici. Possono ammalarsi, subire perdite cognitive e lesioni fisiche, diventare disorientati e possono essere danneggiati o uccisi da altri animali o diventare i loro pasti. Durante il mio studio sui coyote selvaggi, una madre che abbiamo semplicemente chiamato “mamma” ha lasciato il suo gruppo. Dopo un po ‘è scomparsa e non l’abbiamo più vista. Ha lasciato la sua famiglia per morire? In realtà non lo sappiamo, tuttavia, alcuni mesi dopo, qualcuno ci ha detto che era sicura di aver visto mamma a pochi chilometri da dove l’avevamo vista l’ultima volta.

È anche possibile che individui di età diverse non riescano a stare al passo con il proprio gruppo quando sono in movimento. Tuttavia, ci sono casi in cui un gruppo, o almeno alcuni individui nel gruppo, attendono un individuo ferito e vulnerabile. In Canine Confidential: Why Dogs Do What Do Do Ho scritto di una storia meravigliosa raccontatami dalla famosa autrice Elizabeth Marshall Thomas intitolata “A Friend in Need”.   La sua storia parla di un cane di nome Ruby che ha aiutato un altro cane, Wicket, a attraversare un ruscello parzialmente ghiacciato. Wicket aveva paura di attraversare da sola, e Ruby, che aveva già attraversato il torrente, tornò da Wicket, la salutò e, dopo una decina di tentativi falliti, convinse Wicket a seguirla attraverso il ghiaccio. (L’intera storia può essere vista qui.)

Un altro esempio commovente ha coinvolto elefanti selvatici. Anni fa, mentre osservavo gli elefanti nella Riserva Nazionale di Samburu nel Kenya settentrionale con il rinomato ricercatore di elefanti Iain Douglas-Hamilton, ho notato una ragazza adolescente, Babyl, che camminava molto lentamente e faceva fatica ad affrontare ogni passo. Ho saputo che era stata paralizzata per anni, ma gli altri membri della sua mandria non l’avevano mai lasciata indietro. Camminavano un po ‘, poi si fermavano e si guardavano intorno per vedere dov’era. Se Babyl fosse in ritardo, alcuni l’avrebbero attesa. Se fosse stata lasciata sola, sarebbe caduta preda di un leone o di un altro predatore. A volte la matriarca nutrirebbe persino Babyl. Gli amici di Babyl non avevano nulla da guadagnare aiutandola, poiché lei non poteva fare nulla per loro. Ciò nonostante, aggiustarono il loro comportamento per permettere a Babyl di rimanere con il gruppo.

Tutto sommato, è meglio per il mito che gli animali lasciano il loro gruppo a morire per essere messi a dormire una volta per tutte. Se effettivamente accade, è estremamente raro. Quindi, quando i cani o altri animali da compagnia scompaiono, è altamente improbabile che lo facciano per risparmiarci doverli sopprimere. Seguendo queste linee, raccomando caldamente il saggio di Jessica Pierce in cui conclude correttamente: “Sulla base delle mie numerose conversazioni con i proprietari di animali domestici (e le mie esperienze personali), i proprietari di animali domestici vogliono soprattutto supporto e consulenza mentre lavorano attraverso le complessità morali della decisione per l’eutanasia: quando, dove, se, ecc. Non è utile sapere che l’eutanasia è un dono, perché “regalare” non è come ci si sente a decidere di porre fine alla vita del tuo migliore amico . Sembra che ti stia strappando il cuore dal petto. ”