L’anosognosia è stata tradizionalmente discussa quando spiegava perché i pazienti con malattia di Alzheimer (Perrotin et al., 2005), Schizofrenia (Gerretsen et al., 2015) e varie lesioni (Moro et al., 2016) hanno portato il paziente a non avere consapevolezza di i deficit funzionali associati alla loro malattia o afflizione. Ci sono due modelli in competizione per spiegare l’anosognosia; un modello psicologico, che afferma che l’individuo si sta proteggendo dallo stress causato dalla loro malattia e un modello neurologico, secondo cui la mancanza di intuizione del paziente nel proprio disturbo è dovuta a un fallimento della neurocognizione (Lehrer & Lorenz, 2014) ). Tuttavia, entrambi i modelli concordano sul fatto che è la malattia che causa l’anosognosia: la malattia risulta nel paziente che non riconosce di avere la malattia – o almeno alcuni sintomi della malattia.
I ricercatori stanno ancora lottando per un profilo neurologico completo di questa mancanza di consapevolezza, e anche se le malattie e le lesioni associate all’anosognosia sono diverse, c’è una sovrapposizione nelle parti del cervello che sono colpite. È stato riscontrato che i pazienti con anosognosia hanno ipometabolismo nella corteccia cingolata posteriore (PCC) (Perrotin et al., 2015; Therriault et al., 2018; Vannini et al., 2017), ipometabolismo nell’ippocampo (Vannini et al., 2016) e riduzione della materia grigia nella corteccia cingolata anteriore (Spalletta et al., 2014). Alcuni studi affermano che il ridotto volume emisferico destro, che potrebbe verificarsi a causa di atrofia o lesione della malattia, relativamente all’emisfero sinistro, in particolare del giro angolare, della corteccia prefrontale mediale, della corteccia prefrontale dorsolaterale, dell’insula e del lobo temporale anteriore, porta ad un mancanza di consapevolezza nei pazienti schizofrenici (Gerretsen et al., 2014).
Ad oggi, sembra esserci poca ricerca sulla prospettiva di anosognosia che si verifica in concomitanza con un’empatia o un deficit morale. Questo è sorprendente per due ragioni. In primo luogo, le suddette regioni cerebrali elencate sopra, sono anche note per essere coinvolte nel processo decisionale morale (Baron-Cohen, 2012) e nelle risposte empatiche (Alegria et al., 2016). In secondo luogo, a volte è sintomatico nei pazienti con malattia di Alzheimer (Liljegren et al., 2016) e Schizofrenia (Del Bene et al., 2016) comportarsi violentemente nei confronti degli altri, il che significa che qualsiasi anosognosia potrebbe estendersi all’incoscienza di un paziente del proprio comportamento dannoso.
L’IMPORTANZA DELL’IMPATIA NELLE DECISIONI MORALI
Se una malattia o una lesione comportano sia una perdita di empatia o un processo decisionale morale, sia l’autoconsapevolezza di questi, le intenzioni comportamentali dell’individuo potrebbero cambiare. Questo è estremamente pericoloso quando il deficit è empatia, perché l’empatia aiuta a informare gli esseri umani sul comportamento dannoso; se osserviamo un altro umano nel dolore, molti di noi sono in grado di ricreare un senso o una sensazione di quel dolore e quindi sentono che i comportamenti e le azioni che hanno portato a questo sono sbagliati. Questo meccanismo può essere dietro la nostra guida per prevenire comportamenti dannosi e, e ci fa sforzarci di alleviare il dolore degli altri. Se fermiamo o alleviamo il dolore di un altro individuo, evitiamo il bisogno di una risposta empatica, e così fermiamo o allentiamo il dolore empatico in noi stessi.
La presenza di una risposta empatica nel vedere gli altri nel dolore può quindi portare al blocco di comportamenti cattivi, non necessariamente durante il loro svolgimento, ma anche a fermarli prima che vengano eseguiti. L’assenza di una risposta empatica al dolore potrebbe portare ad avere la percezione che un comportamento dannoso sia ok, perché a questa persona manca la risposta interna che li informerebbe diversamente. La nostra visione dei comportamenti che sono giusti o sbagliati, a causa della nostra risposta empatica, modellerà anche le nostre filosofie guida e le visioni del mondo. Se sentiamo che qualcosa è giusto o sbagliato, tendiamo a cercare di capire questi sentimenti fornendo una motivazione, e questa logica contribuisce al nostro codice morale.
COME L’ANOSOGNOSIA CON UN DEFICIT EMPATICO POTREBBE PORTARE A UN CAMBIAMENTO PERICOLOSO IN IDEOLOGIA O IN VISTA SUL MONDO
L’anosognosia che comporta un deficit di empatia potrebbe avere un profondo impatto sulla vita della persona e sulle sue scelte. Prima dell’inizio dell’anosognosia e del deficit di empatia, la persona potrebbe sentire che alcuni comportamenti sono sbagliati, come aggressione e violenza; con empatia, questi comportamenti possono essere intesi come profondamente distruttivi e funzionano per impedirne l’impegno. L’insorgenza di anosognosia e di un deficit di empatia potrebbe portare a una persona che passa dalla sensazione che un determinato comportamento sia cattivo, amorale o anche un buon comportamento.
Il nostro senso di ciò che è normale informa anche il nostro codice morale e come dovremmo trattare gli altri. La maggior parte delle persone tende a pensare a se stessi come persone razionali e leali (anche se alcune sono aperte a considerare le opinioni degli altri), e quindi ciò che pensano sia giusto o sbagliato nel mondo (incluso il comportamento) è vero perché è venuto da un posto equilibrato. Se una persona fosse inconsapevole di avere un deficit di empatia, si considererebbe comunque razionale e leale, poiché non riconosce un deficit tale da minare questa visione di se stessi. Questo potrebbe significare come il loro codice morale stia cambiando sottilmente a causa di un’assenza di empatia, il cambiamento sembra vero, e quindi giusto, confermando ulteriormente la loro nuova visione di certi comportamenti. Se attribuiscono un’ideologia adottata di recente a questo cambiamento nella loro visione, anche l’ideologia verrà ulteriormente convalidata.
Uno sguardo superficiale a qualsiasi numero di manifesti, scritti da assassini prima che agissero, ti informerà di come il modo in cui hanno visto il mondo è cambiato, e infine di come questo cambiamento ha portato le loro azioni, che sentivano fossero necessarie. Un atto deliberato di omicidio è chiaramente un fallimento dell’empatia, e non si può fare a meno di chiedersi se l’assassino fosse consapevole del proprio deficit di empatia.
IMPLICAZIONI SOCIALI DELL’ANOSOGNOSIA CON UN DEFICIT EMPATICO
Se si osserva un deficit di empatia in un paziente o in un individuo, è quindi della massima importanza capire se riconoscono questo deficit. Una persona che potrebbe capire di avere un deficit di empatia, anche se temporanea, potrebbe forse prendere misure per assicurarsi che si comportino in modo innocuo, attraverso il counseling o la supervisione di amici, familiari o operatori sanitari.
È anche cruciale sapere se una persona fosse a conoscenza di un deficit di empatia prima di agire in modo distruttivo nei confronti degli altri, perché introduce responsabilità quando il sospetto viene processato. In alcuni casi di omicidio, se si sospetta una malattia mentale, un disturbo o una malattia mentale, l’accusa deve spesso contestare una difesa che afferma che l’imputato non era responsabile a causa di una pazzia temporanea o permanente, o che il convenuto agiva in un modo che era fuori dal loro controllo, a causa di una differenza clinica nel cervello o nel funzionamento mentale. Se si può dimostrare che il convenuto era consapevole del proprio deficit di empatia, il sistema legale potrebbe ritenerli responsabili delle proprie azioni.
Jack Pemment © 2018
Riferimenti
Alegria, AA, Radua, J., & Rubia, K. (2016). Meta-analisi degli studi fMRI sui disturbi del comportamento distruttivo. American Journal of Psychiatry, 173 (11), 1119-1130.
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