Una trentina di persone premurose e laboriose provenienti da tutti gli Stati Uniti si sono riunite alla Harvard Kennedy School (HKS) il 2 novembre per una conferenza di soli inviti sui modi per aiutare i veterani di guerra ei loro cari a guarire dalla carneficina emotiva della guerra. Una caratteristica unica della conferenza è stata che in ognuno dei trenta programmi, i veterani non sono trattati a livello generale come malati di mente né sottoposti all'approccio ad alto rischio di uso di droghe psichiatriche (che oggigiorno è così spesso utilizzato da più drogati psichiatrici) .
Molto di ciò che aiuta i veterani di guerra a guarire aiuta anche gli altri a lottare con il dolore emotivo.
L'atmosfera nella sala della conferenza, ospitata dal Centro Ash per la governance democratica in HKS, è stata di profonda cura e rispetto per coloro che soffrono. La varietà di approcci sarebbe stata sorprendente per coloro che credono che l'aiuto per la sofferenza si presenti solo in due varietà: farmaci e psicoterapia.
Dato il numero enorme e crescente di veterani di guerra che sono isolati, senza casa, che hanno problemi di famiglia, abusano di alcool o droghe, o si suicidano, è chiaro che l'enorme numero di terapeuti nel sistema militare e in quello VA, combinato con un vasto numero di prescrizioni per le droghe psicotropiche distribuite in quei sistemi e nel settore privato, sono per lo meno terribilmente insufficienti.
In un saggio successivo tra qualche settimana, descriverò gli approcci in dettaglio e nominerò i nomi dei programmi. Ma per oggi, Veterans Day, quello che è importante sapere è che alla conferenza, i relatori hanno descritto il loro lavoro, che spaziava dall'uso delle arti per aiutare con la guarigione all'addestramento dei cani guida per aiutare a portare i veterinari delicatamente da terrificanti flashback a varie iniziative della comunità ai rituali di rientro dei nativi americani, ai veterinari di formazione per lavorare per organizzazioni non profit e molti altri ancora.
Uno dei temi principali che ha avuto luogo è stato l'atto insostituibile di ascoltare le storie di guerra dei veterani e i tentativi di venire veramente a casa. Welcome Johnny e Jane Home Project sono un progetto che mira a far ascoltare ad ogni civile la storia di un veterano. Questo può essere fatto e viene fatto in tutto il paese da cittadini comuni che non sono terapeuti. Come ho detto quando le persone esprimono dubbi sul fatto che un non terapeuta possa aiutare ascoltando, lo chiamavamo amicizia. Lo chiamavamo connessione umana. E uno dei pochi risultati consolidati nel campo della ricerca comportamentale è che quasi ogni tipo di dolore emotivo è intensificato dall'isolamento.
Uno studio che Heather Milkiewicz e io facemmo alla Harvard Kennedy School di recente consisteva nell'avere i civili ascoltano i veterani che venivano da ogni guerra fin dalla seconda guerra mondiale, poi chiedendo ai veterani e agli ascoltatori come era stata la sessione per loro. I veterani hanno detto che è stato utile per loro, perché si sentivano al sicuro e avevano potuto parlare di cose che non avevano mai detto a nessuno. (Vedi il secondo video di dieci minuti sulla mia home page di whenjohnnyandjanecomemarching.weebly.com per una descrizione di come fare le interviste, ed è anche brevemente descritto nel Capitolo 6 di Quando Johnny e Jane vengono a casa di marcia: come tutti noi possiamo Aiuta i veterani). Gli ascoltatori civili sono rimasti colpiti da quanto avevano in comune loro e i veterani, chiarendo che la maggior parte dei civili evita di ascoltare i veterani basandosi in parte sul concetto che veterinari e civili hanno poco o nulla in comune. Ma quello che hanno scoperto era la loro comune umanità. E le sessioni di ascolto riducono l'isolamento distruttivo dell'anima dei veterani.
La scorsa settimana, ho sentito Lisa Ling dire su "The Today Show" che stava facendo un suo episodio su Oprah's Network che riguardava quanto poco gli approcci tradizionali di terapia e droghe stiano aiutando i veterani. Ha continuato dicendo che era stata pavimentata per partecipare a un ritiro in cui lo yoga era usato per aiutare i veterinari, e si lamentava del fatto che ci sono così pochi approcci alternativi per i veterani. Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità, come abbiamo visto alla conferenza, e l'importanza di tutti coloro che stanno imparando ciò che è disponibile è la ragione per cui stiamo preparando, con il regista vincitore dell'emmy Mark Harris, un film sui trent'anni approcci che sono stati presentati lì.
Per oggi, Veterans Day, spero che tutti coloro che leggono questo saggio si impegnino ad ascoltare la storia di un veterano, se non oggi, poi presto. Imparerai inestimabili lezioni sulla vita, sulla morte, sull'umanità, e quindi su te stesso, e porterai quelle lezioni in tutto ciò che fai. Eric Newhouse ha scritto oggi sulla mia proposta di un National Day di ascolto dei veterani, e inizia a raccontare la storia di un particolare veterano su http://www.psychologytoday.com/blog/invisible-wounds/201111/veterans-day
E un giovane studente in California ascolta regolarmente le storie dei veterinari (http://www.sbsun.com/ci_19310608). Facciamo tutti seguire lo stesso percorso.
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