Se l’obiettivo di separare i bambini dai loro genitori quando attraversano il confine degli Stati Uniti illegalmente è quello di migliorare la sicurezza e rendere l’America un posto migliore in cui vivere, i risultati di questa politica potrebbero effettivamente essere l’opposto di ciò che è inteso. La ricerca sui bambini, in particolare i bambini immigrati, che vengono affidati alle cure dello stato dovrebbe ricordare che dobbiamo procedere con cautela. Al di là della disumanità delle separazioni forzate dai genitori, potremmo finire con problemi molto più gravi a lungo termine, come i bambini gravemente traumatizzati che faranno fatica a diventare membri contribuenti e impiegabili delle loro comunità. Ciò sarebbe al tempo stesso tragico e deplorevole in quanto la soluzione a questo futuro indesiderato è tanto semplice quanto il mantenimento dell’unificazione familiare.
Ora, in tutta onestà per tutti su tutti i lati di questo dibattito, alcuni dei responsabili di questa situazione disumana sono i genitori che hanno messo in pericolo i propri figli portandoli illegalmente oltre confine. Tuttavia, con questa logica, dovremmo condannare (e incarcerare) ogni genitore che fa qualcosa di sconsiderato nel tentativo di migliorare la vita del bambino. Posso pensare ad alcuni genitori sportivi nella mia stessa comunità che allenano prepotentemente o urlano insulti agli arbitri come nel caso specifico. I genitori, anche quelli con cultura finanziaria, ben custoditi e dominanti che vivono in comunità sicure, fanno quasi tutto il possibile per dare ai loro figli una possibilità per un futuro migliore (anche se questo è solo una squadra migliore).
Ma per immagazzinare i bambini allo scopo di segnare punti politici? Il prezzo della deterrenza è troppo alto, non solo per i bambini, ma anche per le comunità che erediteranno questi bambini traumatizzati in seguito.
In superficie, le strutture che ospitano migliaia di bambini immigrati potrebbero non sembrare così orribili anche se sono convertiti a Walmart Supercentres come la struttura di Brownsville, in Texas, con oltre 1400 bambini all’interno. Secondo quanto riportato dalla radio e dai giornali, queste strutture forniscono ai bambini stanze che ospitano quattro, forse cinque giovani alla volta, separati dal genere (che ovviamente significa che i gruppi fratelli sono fatti a pezzi, una situazione tutt’altro che ideale). Esistono anche opportunità di istruzione minima, e la maggior parte dei bisogni medici e di altri bambini di base sono soddisfatti adeguatamente. Secondo coloro che hanno visitato queste strutture, l’obiettivo, sembra, è quello di spostare i bambini fuori da questi luoghi entro due mesi e riunificarli con la famiglia già negli Stati Uniti o di rimandarli attraverso il confine ovunque sia casa. In superficie, non sembra inumano, anche quando i Supercentres vengono sostituiti da rifugi “soft-side” con aria condizionata (aka tende) come si sta verificando a Tornillo, in Texas. Alloggio, educazione, cibo. Spunta, spunta, spunta. Tranne che i bambini hanno bisogno di molto, molto di più se vogliono svilupparsi bene. Separali dai loro assistenti sanitari e sappiamo da decenni che ci vorranno anni e anni per annientare i danni arrecati a loro. Non è un’iperbole di notizie false. È puro e semplice il risultato di buone scienze sociali condotte con popolazioni in tutto il mondo.
Dovremmo aver imparato dagli errori delle generazioni precedenti di responsabili politici disinformati. In Canada, Australia e Stati Uniti, la rimozione forzata di bambini indigeni dai loro genitori e il loro inserimento in scuole residenziali per più di un secolo non è stato altro che genocidio culturale che ha prodotto generazioni di bambini traumatizzati che sono diventati adulti traumatizzati che hanno trovato è difficile riuscire come genitori. Ci sono molti altri esempi in tutto il mondo e tutti finiscono male. Persino l’insulare svizzero attuò una politica interna che rimuoveva i bambini poveri dai loro genitori dal 1850 alla metà del 20 ° secolo, usando questi “Verdingkinder” come lavoratori a contratto per risolvere una crisi di manodopera nelle fattorie prive di meccanizzazione. I risultati sono stati bambini che hanno vissuto una grave negligenza e le cicatrici della separazione familiare che hanno resistito bene nei loro anni adulti. Dai un’occhiata in giro per il mondo e troverai altre forme di disgregazione forzata della famiglia, sempre con cicatrici psicologiche sulle vittime minorenni.
Anche se i figli di immigrati clandestini finiscono con una famiglia allargata negli Stati Uniti, o deportati a casa, i risultati saranno ancora subottimali. I bambini non sposati e quelli messi con la famiglia allargata che non hanno mai conosciuto (e senza un genitore lì per mantenere le cose civili) sono estremamente vulnerabili agli abusi. Questo è vero per i bambini di ogni cultura e provenienza, che siano bambini svizzeri nelle fattorie, bambini indigeni in scuole residenziali o bambini immigrati negli Stati Uniti. Anche se questi orribili atti di violenza non si verificano, la maggior parte dei bambini può aspettarsi di essere negato l’amore e certamente conoscerà il pungiglione della separazione emotiva. I bambini con profili come questi hanno una maggiore probabilità di crescere e diventare un peso per le loro comunità senza colpa loro. Questo non è il percorso verso la sicurezza, non a livello nazionale o internazionale. Potrebbe anche non rispettare la regola del diritto internazionale che è stata progettata pensando alla protezione dei diritti dei bambini e dei bisogni di sviluppo (per una comprensione più approfondita di tutto ciò, ci sono le indagini sulla salute mentale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità che sono discusse da Kessler et al. ., 2010).
Possiamo, quindi, ragionevolmente aspettarci che le conseguenze a lungo termine della separazione dei bambini dai loro genitori saranno una generazione di bambini con un funzionamento psicosociale compromesso. Alcuni, naturalmente, andranno bene (ci sarà molta attenzione dedicata ai pochi che “battono le probabilità”), ma la maggioranza sperimenterà il tipo di trauma che impedisce loro di impegnarsi adeguatamente a scuola, o al lavoro, e in le loro relazioni future. Piuttosto che contributori produttivi alle loro comunità, pagando le tasse e guadagnando lavoro, questa politica di separazione è il primo passo verso il danno psicologico e minaccia la nostra sicurezza collettiva che viene quando le persone ferite e curate crescono ingiustamente in un ciclo di povertà e socialità esclusione. In verità, si tratta di una situazione di “paga ora o paga dopo”. Una scelta migliore non sarebbe mai pagata affatto e invece creerebbe le condizioni affinché i bambini sviluppino la capacità di recupero di cui avranno bisogno per effettuare una transizione graduale attraverso il processo di migrazione. Ciò inizia con il mantenimento dei figli con i loro genitori. Anche se queste famiglie vengono infine rimandate a casa, una famiglia unificata respinge i bambini dalle sfide che derivano dalla migrazione e dalla deportazione. Per un singolo bambino, fintanto che la relazione con il caregiver è coerente, l’impatto della dislocazione sarà ridotto al minimo.
Tali argomenti, ovviamente, non influenzeranno nessuno che ha preso una decisione e vuole punire gli immigrati e i loro figli. Che cosa potrebbe accadere, però, se pensiamo a questo problema in modo un po ‘diverso? Cosa sappiamo dei bambini migranti e come aiutarli meglio ad affrontare una situazione in cui lo stato ha deciso di intervenire e separarli dai loro genitori? Cosa ci dice la scienza sono le migliori strategie per il loro successo in una situazione che non possiamo cambiare?
Le migliori strategie rispondono alle vere minacce al benessere psicosociale dei bambini. Ad esempio, ci sono una serie di sfide in attesa di bambini che sono separati dalle loro famiglie come barriere linguistiche e insicurezza finanziaria. Entrambi sono facilmente risolvibili, il primo attraverso l’istruzione (le buone lezioni di lingua non sono una grande parte della programmazione all’interno dei rifugi ma potrebbero essere nelle scuole della comunità dove ci sono bambini di lingua inglese con cui interagire), e il secondo garantendo una ricongiungimento rapido con un genitore o supporto finanziario per le famiglie che sono state chiamate a promuovere un bambino immigrato. Di gran lunga, tuttavia, la soluzione migliore è sempre il rapido ricongiungimento familiare per i bambini migranti. Se i dati longitudinali sono corretti, i migranti che arrivano come famiglie passano dalla dipendenza finanziaria ai contribuenti molto più rapidamente di quando le famiglie sono fratturate dal processo di immigrazione. Alcuni dati recenti dal Canada, infatti, analizzati dai miei colleghi Dr. Yoko Yoshida e Dr. Johnathan Amoyaw, hanno utilizzato file di immigrazione dal 1980 al 2000 per dimostrare che i bambini che arrivano con un caregiver hanno la maggiore probabilità di diventare redditi (e quindi contribuenti) entro i vent’anni.
Mentre questo ci dice una cosa o due sui benefici di aiutare i bambini a far fronte alla migrazione e avere successo, restano una miriade di altre barriere sulla loro strada. Secondo un documento del 2011 di Cecilia Ayón alla School of Social Work della Arizona State University, c’è un maggior rischio di problemi sociali e di esposizione alla violenza quando le reti di parentela di bambini immigrati sono fragili e stressate finanziariamente. Ciò si verifica frequentemente quando i bambini vengono forzatamente messi con parenti che non hanno le risorse finanziarie per risolverli. Più sottoponiamo le famiglie a questi bambini a un inaspettato onere finanziario, più è probabile che queste famiglie riferiscano di violenza domestica, il che significa che un numero maggiore di bambini traumatizza ancora di più.
E i problemi continuano a crescere, specialmente se i bambini rimangono in strutture istituzionali dove è impossibile controllarli adeguatamente o formare relazioni di fiducia, indipendentemente da quanto il personale dedicato sia tenuto al sicuro i bambini. Conosco questa mia prima mano dal mio periodo di lavoro nel sistema di correzioni giovanili. I bambini traumatizzati non sono noti per la loro auto-regolazione o educata autoespressione quando sono arrabbiati e spaventati. Questa è una situazione pericolosa per i bambini, specialmente quando sono vulnerabili alla violenza fisica e sessuale da parte di altri bambini nell’istituzione.
Mentre capisco la necessità di proteggere i confini, la pratica di separare i bambini dai loro genitori e imprigionare quei genitori per attraversare illegalmente il confine negli Stati Uniti potrebbe essere un prezzo troppo alto e le conseguenze per questi bambini troppo grandi per meritare il deterrente
Riferimenti
Ayon, C. (2011). Benessere latino-americano: il benessere dei genitori al momento dell’ingresso. Famiglie nella società: The Journal of Contemporary Social Services, 92 (3), 295-300.
Kessler, RC, McLaughlin, KA, Green, JG, Gruber, MJ, Sampson, NA, Zaslavsky, AM,. . . Angermeyer, M. (2010). Avversità infantile e psicopatologia degli adulti nelle Indagini sulla salute mentale mondiale dell’OMS. The British Journal of Psychiatry, 197 (5), 378-385.
