Come migliorare il tuo personaggio

La ricerca sulla personalità mostra che siamo più malleabili di quanto si pensasse inizialmente.

Fonte: DepositPhotos / VIA Institute

Ricordo che Sarah, una donna di mezza età, si stava avvicinando a me prima di un seminario che stavo per consegnare in Australia. Era eccitata, desiderosa di condividere le sue notizie. Ha detto di aver preso VIA Survey sei anni fa e ha scoperto che la sua forza di carattere di autoregolamentazione era morta – ultimo nel suo ordine di 24 punti di forza. Ha spiegato come questo fosse sconvolgente per lei. E ha giurato di migliorare questa parte di se stessa.

Sarah si è concentrata sui modi in cui poteva usare questa forza del personaggio nella sua vita quotidiana. Parlò della forza con gli altri, la scorse in azione nelle persone che rispettava e monitorò il suo uso della forza da una settimana all’altra. Ha scoperto le occasioni in cui lo stava usando bene, come quella di mantenere una disciplina con la sua routine mattutina. A uno sguardo più da vicino, vide che il suo autoregolamentarsi al mattino era incentrato sull’avere un piano, sentirsi tranquillo nella sua routine e seguire un calendario con esso. Questo le diede qualcosa su cui basarsi. Quando qualcosa ha ostacolato la sua routine, lei lo ha definito un “incidente felice” e tornato al suo programma. Nel corso dei mesi, ha monitorato le sue abitudini quotidiane come mangiare, dormire, bere e meditare. Ha apportato lievi miglioramenti a questi approcci sani nella sua vita e ha tenuto un occhio vigile su ciascuno di non tornare indietro nel mondo dei vizi e delle cattive abitudini.

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Sarah ha spiegato che quando ha ripreso VIA Survey, una settimana prima del mio workshop, la sua autoregolamentazione era diventata la sua forza numero 2. Ha spiegato che questa forza ha catturato una parte importante di chi è lei. In precedenza – a sua insaputa – aveva lasciato che l’autoregolamentazione cadesse in letargo … sottoutilizzata e incustodita. Ci possono essere molte ragioni per questo cambiamento nell’ordine dei punti di forza di Sarah, ma una spiegazione altamente plausibile è che ha davvero influito positivamente su uno dei suoi punti di forza del personaggio.

Sarah è in buona compagnia quando si tratta dello sviluppo del personaggio. Aristotele, l’antico filosofo greco e san Tommaso d’Aquino, sostenevano che le virtù possono essere acquisite attraverso la pratica. Uno dei padri fondatori degli Stati Uniti, Benjamin Franklin, istituì il suo personale sistema in cui dedicò la sua attenzione a migliorare una virtù alla settimana, seguendo da vicino i suoi progressi e facendo il diario sulle sue esperienze. Nella sua autobiografia, ha descritto questo approccio come un grande contributo alla sua felicità e ai suoi successi.

I ricercatori moderni sono stati più lenti sull’assorbimento di questa idea, sostenendo che le qualità della personalità e del carattere sono rigide e immutabili, come se fossero incastonate nella pietra come un segno inciso. Tuttavia, una nuova ricerca sulla psicologia della personalità mostra che la personalità è relativamente mutevole e che il cambiamento non è necessariamente lento e graduale come si pensava in precedenza (esempi di studi scientifici includono Blackie e colleghi, 2014, Harris e colleghi, 2016; Hudson & Fraley, 2015; Roberts e colleghi, 2017).

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Ci sono molti fattori che possono influire sulla nostra personalità e carattere. Gli esempi includono cambiamenti nel ruolo della vita, come sposarsi, avere un figlio, o unirsi all’esercito, o sperimentare un evento atipico della vita come passare attraverso un trauma. Questi vari fattori potrebbero aumentare o diminuire i punti di forza del tuo personaggio. In uno studio sulla gente prima e dopo l’attacco dell’11 settembre al World Trade Center di New York City, i punti di forza del personaggio di gratitudine, speranza, gentilezza, leadership, amore, spiritualità e lavoro di squadra sono aumentati in un campione americano (ma non in un campione europeo) 2 mesi dopo (Peterson e Seligman, 2003). E, dieci mesi dopo, queste forze del personaggio mostravano ancora elevazioni. Potenzialmente, questa tragedia ha scatenato le qualità positive nel carattere di molti?

Un altro modo in cui possiamo influenzare il nostro personaggio, e qualcosa su cui abbiamo più controllo, è l’uso di interventi deliberati. In altre parole, concentrati sul miglioramento di uno dei tuoi punti di forza del personaggio: crea un piano e attaccalo. Questo è stato testato dall’educatrice psicologica positiva Michelle McQuaid, in collaborazione con il VIA Institute, tra migliaia di persone in 65 paesi nel 2015. Ogni individuo si è concentrato su una forza di carattere che desiderava migliorare e si proponeva un piano per migliorarlo. Scoprirono che i punti di forza del personaggio erano mutevoli, malleabili e molti risultati positivi emersi come crescita, impegno, energia e sentirsi più attrezzati per stabilire obiettivi settimanali, nominare i propri punti di forza e avere conversazioni significative sul lavoro.

L’idea centrale è questa: se vuoi migliorare uno dei tuoi punti di forza del personaggio, segui la guida di Sarah e agisci. Creare nuove abitudini di virtù e forza richiede pratica e sforzo sostenuto. Ognuno di noi (sì, tutti i 7,6 miliardi di noi) può trarre beneficio concentrandosi su uno o più dei 24 punti di forza del carattere universale.

Inizia dove vuoi. Scegli una forza e migliorati. Puoi imparare a diventare più gentile, più creativo, più saggio o più coraggioso oggi.

Riferimenti

^{Blackie, LER, Roepke, AM, Forgeard, MJC, Jayawickreme, E., & Fleeson, W. (2014). Agisci bene per essere bene: la promessa di cambiare gli stati della personalità per promuovere il benessere. In AC Parks, & S. Schueller (Eds.), Il manuale di Wiley-Blackwell di interventi psicologici positivi (pagine 462-474). Oxford, Regno Unito: Wiley-Blackwell.}

^{Harris, MA, Brett, CE, Johnson, W., & Deary, IJ (2016). Stabilità della personalità da 14 anni a 77 anni. Psicologia e invecchiamento, 31 (8), 862-874.}

^{Hudson, NW e Fraley, RC (2015). Cambiamento del tratto di personalità volitiva: le persone possono scegliere di cambiare i loro tratti di personalità? J ournal of Personality and Social Psychology, 109 (3), 490-507 http://doi.org/10.1037/pspp0000021}

McQuaid, M., e VIA Institute on Character (2015). I punti di forza del personaggio VIA al lavoro

^{Niemiec, RM (2018). Interventi sui punti di forza del personaggio: una guida sul campo per i professionisti . Boston: Hogrefe.}

^{Peterson, C., & Seligman, MEP (2003). Carattere forza prima e dopo l’11 settembre . Scienze psicologiche, 14 , 381-384. http://doi.org/10.1111/1467-9280.24482}

^{Peterson, C., & Seligman, eurodeputato (2004). Carattere forza e virtù: un manuale e una classificazione . New York, NY: Oxford University Press / Washington, DC: American Psychological Association.}

^{Roberts, BW, Luo, J., Briley, DA, Chow, PI, Su, R., e Hill, PL (2017). Una revisione sistematica del tratto della personalità cambia attraverso l’intervento. Psychological Bulletin, 143 (2), 117-141.}