È finita la cronaca: la neuroscienza e la ricerca sullo sviluppo mostrano ripetutamente che i primi anni prima dei cinque anni sono fondamentali per la creazione di uno sviluppo ottimale per tutta la vita. Affrontare le transizioni è un dilemma quotidiano per i bambini piccoli, anche se offre l'opportunità di crescere per le abilità di tutta la vita. I bambini piccoli hanno difficoltà con il cambiamento e le transizioni cambiano. La vita è piena di loro: ogni giorno, ogni settimana, stagionale o occasionale. Spostarsi attraverso le transizioni presenta un ostacolo per molte persone, giovani o vecchi. La maggior parte di noi preferisce la coerenza, per far sì che le cose restino le stesse. Il comfort arriva sapendo cosa aspettarsi. Da nessuna parte questo è più evidente che con i bambini prima dei cinque anni.
Quali sono le transizioni e perché sono importanti? Una transizione è un passaggio da un momento di familiarità e conoscenza al prossimo passo o luogo. Ogni transizione comporta la fine di ciò che sta accadendo attualmente e il passaggio a qualcosa di nuovo. Affrontare il cambiamento è parte dello sviluppo della flessibilità , un'abilità essenziale necessaria per il successo nell'apprendimento (poiché, se questa strategia non risolve il mio problema di matematica, ho un altro approccio da provare). La flessibilità è necessaria per andare d'accordo con i coetanei, dall'imparare a cooperare al sapere quando scendere a compromessi o rimanere fermi. Gli studi mostrano che i bambini che fanno bene con i compagni hanno successo nelle relazioni e imparano più in generale. La flessibilità è la base della resilienza, un'altra capacità di sviluppo richiesta per l'apprendimento, le relazioni e la capacità di gestire le avversità e le delusioni. Gli studi identificano la resilienza come un segno distintivo di buona salute mentale.
Perché le transizioni mettono alla prova i bambini (e non solo): i bambini piccoli non hanno la capacità del cervello di autoregolarsi o di gestire le proprie emozioni e hanno poco senso del tempo. Chiedi a due, quattro o cinque anni di smettere di giocare e venire a cena? Potrebbe emettere un urlo di alto decibel di "No!" come se fosse torturata!
Le transizioni sfidano ma sono anche una prova generale per la vita. Mancando del senso del tempo, i bambini non possono pianificare ciò che viene dopo. Quello che stanno facendo in questo momento è quello su cui sono focalizzati. Periodo. Non sono orientati al futuro (che ha una migliore percezione del tempo). Tuttavia, essere in grado di eseguire una sequenza (cosa viene prima, poi successivo – "Prima metto calzini, poi le mie scarpe." Poi prevedo il mio cappotto. ") E prevedere cosa succederà dopo sono parte dell'apprendimento per pensare attraverso situazioni e problemi risolvibili. Gli adulti hanno un ruolo chiave nell'aiutare i bambini ad andare avanti con queste abilità fondamentali.
Cosa rende più facile per alcuni bambini gestire le transizioni rispetto ad altre? Alcuni bambini sono naturalmente migliori nelle transizioni di altri. La gestione delle transizioni dipende da molteplici fattori, tra cui il temperamento innato di un bambino e le capacità naturali da organizzare (o la sua mancanza), il livello di sviluppo (migliorano nel tempo) e il contesto. Ad esempio, un bambino stanco o sopraffatto ha un cambiamento di gestione del tempo più difficile di quello ben riposato; trovarsi in un nuovo posto è più difficile da gestire del cambiamento rispetto a uno familiare.
I bambini hanno difficoltà a gestire le emozioni perché il loro cervello sta ancora sviluppando capacità regolatorie, che non sono pienamente formate fino a quando non sono giovani adulti. Vivere nel momento significa che ciò che viene dopo è snervante. Non sanno cosa aspettarsi. E questo scatena forti emozioni associate all'ignoto. Gestire le transizioni significa gestire queste emozioni e richiede assistenza agli adulti.
Aiutare lo sconvolgimento delle transizioni: i bambini si affidano agli adulti nelle loro vite per essere lì quando il gioco si fa duro. Le transizioni sono difficili. Questo è un luogo in cui le relazioni di attaccamento precoci alimentano la capacità di un bambino di diventare indipendente. La relazione di attaccamento funge da base per come un bambino capisce e interagisce con il mondo e dove impara a dipendere dagli altri per aiutarli. Imparano anche a fidarsi di se stessi. Recenti scoperte delle neuroscienze mostrano quanto non sia sviluppata la parte regolatrice del cervello durante l'infanzia, e in particolare negli anni prima dell'età 5. I bambini devono fare affidamento sugli adulti per aiutarli a passare da una parte della transizione (dove sono ora) all'altro (dove stanno andando). Lo chiamo la grande divisione – un piede ancora nel vecchio, che termina un compito, l'altro piede che si muove nel nuovo. È instabile, crea sensazioni di vulnerabilità e le riempie di preoccupazioni dell'ignoto – ciò che ci aspetta. Per i bambini in una fase della vita in cui prosperano su routine, coerenza e ripetizione, le transizioni funzionano contro tutto ciò che desiderano. Non c'è da stupirsi se i bambini lottano in questo dominio!
Come possiamo aiutare i nostri bambini a gestire il cambiamento nel loro cammino verso l'indipendenza? Al centro di ogni transizione sta supportando un bambino a spostare la sua attenzione, rinunciare a qualcosa che stanno facendo al momento e a suo agio, e aiutandoli a concentrarsi su qualcosa di nuovo. A mano a mano che lo sviluppo del cervello e l'autoregolazione diventano maturi, ottengono migliori risultati. Ogni volta che guidiamo un bambino attraverso una transizione, ricevono assistenza con una crescita importante delle competenze, compreso l'apprendimento: 1) la flessibilità per spostare l'attenzione, 2) per pianificare ciò che viene dopo 3) come gestire le emozioni, e 4) come sequenza. Questi sono pezzi di diventare pensieroso, ponderato e in grado di pensare attraverso le decisioni prima di agire su di loro. Capacità essenziali della vita. Il ruolo dell'adulto è quello di mettere le routine in atto, ricordare loro quando qualcosa sta finendo e ciò che sta accadendo in seguito e aiutare a gestire le loro emozioni associate al cambiamento. Tutti sulla strada per diventare la loro persona indipendente.
I bambini incontrano molte transizioni. Un campionamento è qui sotto:
Non c'è da stupirsi che abbiano bisogno di aiuto per gestirli.