I cani usano vari gesti per ottenere ciò che vogliono da noi

Un nuovo studio mostra che i cani usano la segnalazione referenziale per comunicare le loro intenzioni.

I cani hanno formato relazioni uniche con gli umani, a causa della loro stretta associazione con noi quando sono diventati gli animali non umani (animali) che conosciamo oggi. Quasi tutti quelli che hanno condiviso la loro casa con un cane sanno che usano una varietà di segnali e gesti nelle loro interazioni con noi per attirare la nostra attenzione su oggetti, individui o eventi specifici, spesso per cercare di ottenere quello che vogliono. Nonostante la “conoscenza comune” e qualche “scienza dei cittadini” su come i cani comunicano con noi, si sa molto poco sul fatto che questi gesti funzionino effettivamente come quelli che i ricercatori chiamano “segnali referenziali”. Ma ora, un nuovo studio disponibile online da Hannah Worsley e Sean O’Hara ha chiamato “Eventi di segnalazione referenziale di specie incrociate nei cani domestici ( Canis familiaris )”, pubblicato sulla rivista Animal Cognition , mostra che fanno. Poiché il documento di ricerca è disponibile, ecco una sintesi di ciò che i ricercatori hanno scoperto. Un racconto popolare di questo studio può essere letto in un saggio di Linda Case intitolato “Get Help! Pony è in difficoltà! “Consiglio vivamente il riassunto della signora Case, perché il documento di ricerca richiederà una buona dose di tempo e conoscenza delle analisi e delle statistiche dei dati che potrebbero andare oltre l’esperienza di molte persone che saranno interessate ai risultati. Questa non è una critica del saggio o dei lettori, ma piuttosto il riconoscimento della cura e dei dettagli con cui è stato condotto lo studio.

I gesti referenziali sono modelli di comportamento che sono intenzionalmente usati per dirigere l’attenzione di un destinatario verso qualcosa, inclusi oggetti specifici, individui o eventi. Worsley e O’Hara notano che per un gesto da considerare referenziale, deve avere cinque caratteristiche:

“In primo luogo, deve essere diretto verso un oggetto o un’area specifica del corpo del segnalatore … In secondo luogo, è un movimento meccanicamente inefficace … In terzo luogo, è rivolto a un potenziale destinatario e quarto, riceve una risposta volontaria da quel destinatario … Infine, un il gesto referenziale deve anche dimostrare segni distintivi della produzione intenzionale. ” ¹

Per quanto riguarda l’intenzione di un segnalatore di comunicare con un altro individuo, ci sono anche cinque attributi, tra cui quello che deve essere diretto verso l’obiettivo – se l’individuo non ottiene quello che vuole, il gesto o altri gesti devono essere ripetuti (“un processo denominato persistenza ed elaborazione “) – e deve essere diretto a un pubblico.

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Metodi di studio, analisi dei dati e risultati

Worsley e O’Hara hanno studiato 37 cani domestici (16 femmine e 21 maschi, da 1,5 a 15 anni), tutti vissuti con i loro umani da almeno cinque mesi prima dell’inizio dello studio. Impiegando metodi di “citizen science”, utilizzati dai ricercatori cinofili Alexandra Horowitz e Julie Hecht nel loro studio del comportamento del gioco, i ricercatori hanno chiesto agli umani dei cani di filmare i loro cani eseguendo attacchi comunicativi “quotidiani” (ad esempio, richiedendo cibo e porte a essere aperto, giocare e chiedere di essere graffiato), usando il loro telefono cellulare ogni volta che si verificano i comportamenti. ”

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Fonte: eventi di segnalazione referenziale cross-specie in cani domestici (Canis familiaris), Open Access

Dopo aver raccolto i dati, sono stati analizzati i film e “I gesti sono stati classificati in base al loro risultato apparentemente soddisfacente (ASO). Gli ASO sono dedotti da un desiderio plausibile e dalla soddisfazione del segnalatore (Hobaiter e Byrne 2014). Esse producono un risultato che porta alla cessazione della comunicazione. “Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che 19 (1136 casi) di 47 potenziali gesti referenziali soddisfacevano i cinque requisiti per essere definiti segnali referenziali (Tabella 2 sopra).

Le quattro richieste più comunemente utilizzate che hanno portato alla soddisfazione dei cani (ASO) hanno rappresentato 242 attacchi di comunicazione e includevano: “Grattami!”, “Dammi cibo / bevande”, “Apri la porta e” Prendi il mio giocattolo / osso. ” ² Il gesto più comune osservato 381 volte era l’alternanza dello sguardo (giro di testa). Trentacinque dei 37 cani sono stati osservati per usarlo.

Fonte: Jack Wojnarowski, download gratuito di Dreamstime

La comunicazione referenziale all’interno della specie è molto rara ed è stata osservata in alcune grandi scimmie antropomorfe, uccelli e pesci. Il gesturing referenziale tra specie diverse è ancora più raro. Scrive Linda Case, “Mentre sappiamo da diversi anni che i cani sono in grado di comprendere i segnali di comunicazione umana, questo è il primo studio per dimostrare che i cani usano una serie diversificata di segnali referenziali quando comunicano con noi e che, solo come i nostri cani, capiamo cosa ci stanno dicendo. Questa è roba interessante. ”

La signora Case ha ragione, e spero che in futuro potrò scrivere di più sulla comunicazione referenziale non solo dai nostri compagni canini ma anche da altri animali. Lo studio seminale di Hannah Worsley e Sean O’Hara apre le porte a ulteriori studi sulle capacità cognitive dei cani, e vale la pena leggere e studiare le numerose tabelle riassuntive che forniscono. La linea di fondo è che dobbiamo prestare molta attenzione ai modi in cui i cani “parlano” a noi e ci chiedono di fare le cose per loro. Sanno quello che vogliono e sono abbastanza bravi a dircelo – dobbiamo solo guardarli attentamente per soddisfare i loro desideri. Quando lo facciamo, è una vittoria per tutti.

Gli appunti

¹ Ecco un riassunto del saggio di Linda Case “Chiedi aiuto! Pony è in difficoltà! ”

Affinché un gesto sia considerato referenziale, deve possedere questi cinque attributi:

• È diretto verso un oggetto o un obiettivo (Pony).
• È meccanicamente inefficace (Ally in esecuzione da Mike a Pony non può salvare Pony).
• È diretto verso un altro individuo (Mike).
• Risulta in una risposta volontaria dal ricevitore (Mike salva Pony).
• Ha intenzione (Ovviamente, Pony è nei guai e deve essere salvato).

² In termini di ciò che i cani chiedono (e ottengono), Linda Case scrive: “I quattro gesti referenziali più usati e di maggior successo erano le richieste di petting / scratch, cibo o acqua, di andare all’aperto e di recuperare un giocattolo (Pony !).”

Immagine di Facebook: InBetweentheBlinks / Shutterstock