È tutto finito per età cinque?

Il test di gratificazione ritardato marshmallow deve ancora affrontare la sua più grande sfida.

Fonte: Dora Zett / Shutterstock

La gratificazione ritardata mostrata da tuo figlio è uno dei premi più richiesti dei genitori con aspirazioni per i loro figli. Che tu sia in grado o meno di controllare la voglia in tenera età di mangiare immediatamente un singolo marshmallow posto di fronte a te e aspettare un po ‘di più per godersi il secondo marshmallow, è un test psicologico ben noto.

Il test di marshmallow è considerato l’ultimo test di tornasole psicologico, a dimostrazione della capacità di un bambino di mostrare gratificazione ritardata. Il ragionamento alla base della gratificazione ritardata e dei suoi benefici a lungo termine è diventato parte del credo di molti genitori in seguito allo studio seminale sulla gratificazione ritardata dei bambini attuato negli anni ’60, con i ricercatori che hanno continuato a mostrare in uno studio di follow-up negli anni ’90. , che quei bambini che meglio resistono alla tentazione godendosi i frutti del loro autocontrollo con un secondo marshmallow, hanno sovraperformato i loro meno pazienti intervistati in molti aspetti successivi della cognizione e del comportamento ¹

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Sfortunatamente, come destinatari di queste intuizioni attraverso libri, social media, folclore e consigli di psicologi infantili, raramente approfondiamo la comprensione delle sfumature che influenzano i risultati di tali studi di ricerca. La dimensione del campione, la dimensione dell’effetto e il grado di significatività statistica sono tutti in grado di influenzare significativamente i risultati. Ad esempio, solo 50 intervistati sono stati utilizzati nella ricerca originale. Per la ricerca psicologica, questo rappresenta una dimensione campionaria relativamente piccola. Lo studio è stato sufficientemente potenziato? Quanto sono affidabili i risultati? La dimensione dell’effetto era tale che i risultati potevano essere riprodotti in modo affidabile? Inoltre, il campione di bambini è stato reclutato dai fratelli dello staff di Harvard. Difficilmente un campione rappresentativo, sebbene si possa sostenere che almeno riflettessero una gamma relativamente ristretta di contesti economici sociali.

Avanziamo rapidamente all’inizio di questa settimana e un nuovo studio ² è stato condotto per dimostrare che la principale affermazione di questo studio longitudinale, ossia che la capacità di applicare la gratificazione ritardata nella vita correla con benefici sostanziali, sembra essere sotto una nuvola. La stampa internazionale sta avendo una giornata campale. In sostanza, il nuovo studio sembra dimostrare che l’effetto della gratificazione ritardata è stato sopravvalutato e che la gratificazione ritardata mostrata da un bambino piccolo potrebbe non essere un tratto così prezioso per indicare le prestazioni future nella vita successiva come prima riflessione.

Tuttavia, è importante capire in che modo sono state considerate le covariate negli studi sia originali sia replicati (i fattori che variano anche all’interno della popolazione campione). Questo sembra essere stato accuratamente calcolato nel secondo ma meno lo studio originale. È importante sottolineare che questo ultimo studio fa due affermazioni significative. La prima che i loro risultati (realizzati con una dimensione del campione molto più ampia e probabilmente più affidabile) ha mostrato che la forza della correlazione tra la capacità di attendere il secondo marshmallow e il raggiungimento a 15 anni era solo la metà di quella dello studio originale. Questo potrebbe riflettere la dimensione del campione più piccolo del primo studio e forse non è sorprendente di per sé. Tuttavia, più interessanti sono i risultati che la classe socioeconomica definita dall’ambiente domestico, dal contesto familiare e dalle capacità cognitive precoci è stata osservata per ridurre questa correlazione di altri due terzi.

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Cosa si dovrebbe fare di questo? Si potrebbe sostenere che l’aumento della disuguaglianza, il declino del sistema di istruzione degli Stati Uniti per le persone svantaggiate o semplicemente il fatto di essere nati da genitori intelligenti e di successo è ora più un motore di successo e di successo futuri che mai. Prendendo una posizione filosofica si potrebbe anche ipotizzare che questo studio indichi che realizzare il sogno americano non è solo ciò che si è disposti a rinunciare, ma chi sono i tuoi genitori e dove sei andato a scuola.

Riferimenti

1. Mischel, W. (2014). Il test di marshmallow: capire l’autocontrollo e come dominarlo: Random House.

2. Watts, TW, Duncan, GJ, & Quan, H. Rivisitazione del test Marshmallow: una replica concettuale che indaga i collegamenti tra il ritardo precoce della gratificazione e i risultati successivi. Scienze psicologiche, 0956797618761661.