Mentre la scuola inizia questa settimana nella nostra parte del paese, tre immagini dell'adolescenza stanno sbattendo le ciglia nel mio cervello.
Per prima cosa sono i bambini, che hanno il sonno e sembrano delle grandi tartarughe senza sbocco sul mare, vagano per i marciapiedi della nostra cittadina verso i loro primi giorni di scuola media.
In secondo luogo, gli adolescenti in ritardo – i primi adulti – arrivano con valigie, scatole e genitori al seguito per iniziare la loro carriera universitaria. L'orientamento ha inizio tra poco più di un'ora e i piccoli commensali della città sono stati affollati di famiglie sin dal primo mattino.
Terzo sono i giovani uomini e donne incredibilmente maturi – e talvolta selvaggiamente adolescenti – che vedo sul mio schermo, intervistati sulle loro esperienze in Iraq, che si preparano ad ascoltare il Presidente parlando di come è finita la prima parte della loro lunga missione.
Per tutta la settimana, ho cercato di capire perché – PERCHE '- solo gli studenti universitari sembrano essere aleggiati dai genitori.
Lasciatemi iniziare dicendo alcune cose in anticipo.
Ma non posso fare a meno di sentire che c'è qualcosa di sbagliato in alcune di queste famiglie di college in bilico.
È iniziato la settimana scorsa. Ho iniziato a vedere nuovi studenti del primo anno girovagare per il campus con uno – a volte due – genitori al seguito. Prima di tutto, era strano. La nostra settimana di orientamento per il primo anno inizia oggi. Perché erano qui una settimana prima? Bene, si è scoperto che i genitori erano venuti al campus una settimana prima con i loro figli, alloggiando in hotel a una spesa non trascurabile, così i loro figli potevano adattarsi alla città per prepararsi al loro orientamento. Ciò che veramente colpiva queste famiglie era la dinamica. Passa famiglia dopo famiglia, con i bambini che ascoltano diligentemente e i genitori che parlano, parlano e parlano. Spesso i bambini sembravano felici e amichevoli. Ovviamente si sono sentiti accuditi. Ma non erano quasi mai quelli che sembravano ansiosi o che facevano domande. Stavano solo ascoltando.
Ho capito che non è insolito. La scorsa settimana, il New York Times ha pubblicato una storia in cui hanno detto che molti siti web e chat room per i genitori degli studenti universitari (che cosa è comunque quello?) Si chiedevano quanto tempo avrebbero dovuto stare in un hotel della zona per essere lì " nel caso in cui 'i loro figli avessero bisogno di loro. Il pezzo proseguiva affermando che uno dei principali obiettivi dell'orientamento dei genitori, parallelo all'orientamento degli studenti, è quello di spogliare i genitori dai bambini e aiutarli a salutare.
Come genitore, ho tre cose da dire ai genitori in bilico:
Come consigliere, professore e ricercatore adolescente, ho cinque cose forse più importanti da dire.
NOTA: il tuo compito è consentire al tuo studente universitario di avere successo. Non dire loro come avere successo Non avere successo per loro. Le persone si sentono riuscite quando raggiungono qualcosa – non quando qualcun altro le dà su un vassoio. Più è difficile il compito che hanno superato, maggiore è il trionfo. Lascia che lo sentano.
Uno dei più grandi cambiamenti nella vita nelle università residenziali nella quantità di contatti che i bambini hanno con i loro genitori tramite i telefoni cellulari. Secondo il Times – e la mia esperienza personale – non è insolito che i bambini chiamino o scrivano i loro genitori più volte al giorno.
L'estate scorsa, il laureato Gizem Iskeneroglu e io abbiamo completato alcune analisi sul desiderio di riservatezza dei primi adolescenti e sulla volontà di condividere informazioni con i loro genitori. Questi ragazzi stavano anche facendo una grande transizione – dalle elementari alle medie. Questi sono alcuni degli stessi ragazzi che ho visto vagare per andare a scuola – da soli e senza i loro genitori – questa mattina in centro.
I nostri risultati hanno suggerito due cose sui genitori di bambini che volevano la privacy e stavano spingendo via i loro genitori.
Ho chiesto a mio figlio privato di 22 anni su questi risultati e la sua opinione ha confermato le mie intuizioni. Stabilendo un senso di autonomia e separazione dai genitori molto premurosi, può aiutare a mantenere le cose private in modo da poter avere la proprietà su di loro – e su se stessi. Questo mi ricorda ancora una volta la saggezza condivisa da Urie Bronfenbrenner: il trucco con i bambini è di coinvolgerli e poi scappare abbastanza velocemente da catturarli. Questo vale anche per gli studenti universitari.
Infine, c'è nostalgia. La maggior parte delle persone sente nostalgia di casa quando vanno al college. La teoria dell'attaccamento ci dice che le funzioni più importanti che i genitori servono è una base sicura . La parte sicura è ovvia: quando siamo spaventati o sfidati, ci ritiriamo in persone che ci proteggeranno. Corremmo a casa dalla mamma. Il college è un'esperienza entusiasmante, ma a volte travolgente e può evocare quel bisogno di sicurezza. Essere lì per i bambini è importante. La parte meno ovvia della teoria dell'attaccamento è il modo in cui i genitori funzionano come base sicura. I bambini che si sentono amati e protetti dai genitori esplorano più degli altri bambini. Raggiungono. Prendono rischi. Perché? Perché hanno una rete di sicurezza (e il loro ipotalamo non è iperattivato dallo stress, ma questo è un altro post). Sanno che possono esplorare perché hanno un posto dove ritirarsi. E quando sono adolescenti e giovani adulti, non è solo perché possono tornare a casa o mandarti un messaggio. È perché tengono quella sicurezza da te nei loro cuori.
È naturale per i bambini sentirsi nostalgia di casa. Se sei fonte di sicurezza per loro, chiamano o scrivono a casa quando lo fanno. Ma il tuo compito non è quello di precipitarti e salvarli – non è quello di essere il migliore amico che stanno ancora facendo affidamento da casa. Alcuni studenti, specialmente quelli timidi, rispondono alla solitudine chiamando casa e nascondendosi nei loro dormitori. Questa non è una buona strategia. Aiutali a raggiungere i loro coetanei. I genitori possono essere di supporto aiutando gli studenti a pensare a come possono fare nuove amicizie – unendosi alle organizzazioni, formando un gruppo di studio, ottenendo un tutor, studiando nella sala invece della biblioteca. I nuovi studenti sono circondati da ALTRI nuovi studenti, molti dei quali soli e in cerca di nuovi amici. Se ti avvicini troppo vicino, puoi impedire loro di vedere le opportunità di crescita nel luogo in cui si trovano ora. E quando chiami o scrivi e risulta che sono troppo occupati per parlare in questo momento, prendilo come un buon segno.
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Per i risultati di uno studio rappresentativo a livello nazionale che esamina l'associazione tra "genitori di elicottero" e risultati degli studenti, clicca qui e vai a pagina 25. Questo studio (il rapporto di studio, in realtà) è interessante in quanto mostra studenti con genitori molto coinvolti che intervengono con esperienze di "deep learning" (ad esempio, scrittura, discussioni con facoltà, ecc.), anche se ottengono voti più bassi. Questo è in realtà abbastanza coerente con i risultati della maggior parte degli studi di studenti a tutti i livelli che ricevono livelli estremamente alti di supporto sociale.
Quello che trovo interessante di questo studio è la percentuale molto alta e stabile di studenti che affermano di essere in contatto con le loro madri "spesso" o "molto spesso" (86%). Spesso è, naturalmente, un termine relativo. Avrei detto di aver parlato con mia madre spesso al college, perché abbiamo parlato una volta alla settimana. Mia nipote direbbe la stessa cosa su sua madre, perché parlano un paio di volte al giorno. Come metodologo, interpreterei gli studenti dicendo che parlano spesso con la famiglia come ad indicare che sentono che la loro famiglia è lì per loro ogni volta che ne hanno bisogno – sempre una buona cosa.
Interpretando questi risultati più da vicino, tuttavia, mi chiedo se i risultati positivi (gli studenti con genitori coinvolti hanno un apprendimento più profondo) siano dovuti tanto ai vantaggi del coinvolgimento quanto ai problemi di disimpegno. Se l'86% degli studenti afferma di parlare spesso con le loro madri, il 14% di coloro che non sono abbastanza inusuali e probabilmente insolitamente distanti dalla famiglia. Inoltre, come sottolinea il rapporto, potrebbe essere che gli studenti i cui genitori intervengono lo fanno perché lo studente sta avendo serie difficoltà scolastiche – per esempio, problemi di salute mentale, insuccesso scolastico o una disabilità di apprendimento che richiede un intervento serio o specializzato per aiutare lo studente ad avere successo Questa ipotesi non può essere testata o valutata nei dati presentati.
Un'altra spiegazione – offerta anche dallo studio – è che gli studenti i cui genitori sono molto coinvolti e intervengono sono a loro agio nel parlare agli adulti, aspettarsi il sostegno degli adulti e essere trattati come persone intelligenti e capaci, e quindi cercare opportunità di lavorare con e parlare con i docenti, seguire corsi difficili e mettersi alla prova e impegnarsi molto nella propria istruzione. Molti dei miei studenti preferiti e più impegnati sono molto creativi e intellettivi, ma finiscono per ottenere voti mediocri. Sono a loro agio con il rischio e il valore dell'apprendimento intrinseco più dei gradi estrinseci. E questo potrebbe essere il risultato di una genitorialità molto coinvolta con l''elicottero'.
© 2010 Nancy Darling. Tutti i diritti riservati
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Una cosa eccellente a cui pensare: un lungo discorso sulle aspettative, il supporto e le finanze. Dai un'occhiata a questo link dal NY Times.
