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Oggi voglio parlare di questo conflitto tra “religione” e “ateismo” su cui alcune persone hanno lavorato. La ragione per cui non mi eccita è che penso che sia fuorviante. Trascura tutto ciò che è realmente interessante sulla relazione tra religione e scienza.
Giusto per chiarire la mia posizione, credo nella scienza al 100 percento; la mia visione del mondo è interamente naturalistica e non mi identifico con nessuna religione particolare. Ma penso anche che la religione, in generale, pone domande sull’esistenza che sono importanti per cercare di rispondere. Importante non solo in un modo filosofico astratto, ma in un modo personale – come un modo per raggiungere una maggiore felicità individuale e appagamento. Al momento non abbiamo tutte le risposte a queste domande, naturalmente, ma penso che alla fine avranno una risposta e che le risposte verranno dalla scienza. E la cosa più eccitante di tutto questo è quanto progresso ha già fatto la scienza per rispondere a loro.
Permettetemi di chiarire anche cosa intendo per “domande religiose”. Sto definendo “religione” (o “spiritualità“) come “credenza in qualche fine ultimo all’esistenza” – l’idea che la nostra esistenza abbia qualche scopo, in altre parole, che sia più fondamentale degli interessi di qualsiasi persona o gruppo. Questo è essenzialmente ciò che tutte le visioni del mondo religioso stanno proponendo. Naturalmente, le persone hanno anche i loro normali interessi umani mondani, radicati nella loro biologia. Ma le religioni suggeriscono che al di là e al di là di questi interessi umani, l’esistenza abbia uno scopo più profondo e più ampio.
Quindi, se una visione del mondo “religiosa” suggerisce che l’esistenza ha uno scopo che è più importante di qualsiasi scopo basato sulla biologia, cosa potrebbe significare questo da una prospettiva scientifica? Ci sono due punti da tenere a mente qui.
In primo luogo, da un punto di vista scientifico, quando si parla di domini naturali che sono più fondamentali di quelli biologici, in definitiva si parla di fisica.
Secondo, quando parli di “scopo” da una prospettiva scientifica, parli della selezione darwiniana. Perché è vero? Bene, tieni presente che la selezione darwiniana non è solo un processo biologico, è “neutrale rispetto ai substrati”. Ciò significa che la selezione può potenzialmente operare in qualsiasi dominio naturale, per creare entità che agiscono come se fossero fortemente motivate ad esistere. Tutta la selezione richiede, per fare ciò, una popolazione di entità che variano in termini di capacità di risolvere problemi legati all’esistenza. Le entità che meglio risolvono questi problemi finiscono per dominare la popolazione; è così semplice. E quella spinta fondamentale per esistere – e per risolvere tutti i diversi problemi che devono essere risolti, per raggiungere un’esistenza persistente – è la fonte di ogni “scopo” in natura. Questo è il motivo, per esempio, perché gli organismi biologici consistono in adattamenti – come occhi, polmoni e preferenze di accoppiamento – che condividono lo scopo (o “funzione”) di promuovere la sopravvivenza e la riproduzione.
Quindi i domini più fondamentali della natura sono quelli della fisica, e l’unico processo naturale che può creare “scopo” è la selezione darwiniana. Pertanto, quando le religioni propongono che l’esistenza abbia uno scopo fondamentale, allora da una prospettiva scientifica stanno proponendo qualcosa di abbastanza semplice e specifico: stanno proponendo che la selezione darwiniana opera nei domini della fisica.
Ora, questo tipo di interpretazione scientifica della religione – che traduce “religione” essenzialmente come “speculazioni sulla fisica darwiniana” – può sembrare strano, per almeno due ragioni. Primo, la maggior parte delle persone religiose, naturalmente, non avrebbe mai caratterizzato le proprie credenze in quel modo. A questo punto vorrei solo scusarmi, ma questa è la migliore scienza in grado di fare adesso, nel senso di dare un senso alle proposizioni religiose. E direi anche, per favore, cerca di mantenere una mente aperta qui, perché questo punto di vista potrebbe alla fine sembrare più plausibile, e meno strano di quanto possa sembrare a prima vista.
La seconda stranezza di questa interpretazione scientifica della religione è che menziona qualcosa chiamato “fisica darwiniana”, che sarà un concetto sconosciuto alla maggior parte delle persone. Tutti sanno che il darwinismo è usato in biologia e molti sono consapevoli che è usato per spiegare l’evoluzione culturale. La maggior parte delle persone non sa, tuttavia, che è anche usato in fisica, e specificamente nei domini della cosmologia e della fisica quantistica.
L’esempio più noto della cosmologia darwiniana è la “selezione naturale cosmologica” di Smolin [1], e le variazioni su questa idea [2], di cui ho parlato prima (ad esempio, qui e qui).
L’esempio più noto della fisica quantistica darwiniana è il “darwinismo quantico” di Zurek [3], che è un’idea affascinante di cui non ho mai parlato in precedenza. Il darwinismo quantistico sfrutta semplicemente il fatto che la meccanica quantistica può essere descritta con precisione ed elegante usando il linguaggio della selezione darwiniana. Spiega come la nostra esperienza della “realtà classica” – cioè, gli eventi “normali” della vita quotidiana che sperimentiamo come accadendo nel mondo intorno a noi, per tutto il tempo – emerga, attraverso la selezione darwiniana, da una realtà quantistica che è dimostrabilmente molto più strano della realtà classica (perché in questa realtà quantistica, ad esempio, gli oggetti fisici esistono in molti posti contemporaneamente).
Non c’è tempo né spazio ora per entrare nel dettaglio del darwinismo cosmologico e quantistico, e per spiegare ciò che suggeriscono, finora, riguardo allo scopo fondamentale. Questi saranno argomenti per i blog futuri. Ma voglio sottolineare ora che, non essendo familiari queste idee, si basano su solide basi scientifiche. Ad esempio, “i fisici darwiniani” come Smolin e Zurek non sono pensatori marginali, sono alcuni dei fisici più affermati al mondo e le loro idee sono state pubblicate in alcune delle riviste più prestigiose della fisica. E se vogliamo davvero comprendere la psicologia della religione e la natura delle questioni religiose, dobbiamo prestare maggiore attenzione agli approcci nella fisica darwiniana come questi. Ovviamente questi approcci non sono attualmente in grado di rispondere a tutte le domande che sono state tradizionalmente considerate “religiose”, ma sono partiti bene. E se queste domande possono effettivamente essere risolte, questi approcci rappresentano i nostri mezzi più promettenti per scoprire quali sono effettivamente le risposte.
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Copyright 2018 Michael E. Price
Riferimenti
1. Smolin, L. (1997). La vita del cosmo . New York: Oxford University Press.
2. Prezzo, ME (2017). Entropia e selezione: la vita come adattamento per la replica dell’universo. Complessità Articolo ID 4745379.
3. Zurek, WH (2009). Darwinismo quantistico. Nature Physics 5: 181-188.
