I risultati non sono l'unico criterio di una stagione di successo

La fine di una stagione agonistica è, per ogni atleta, un momento della resa dei conti in cui guardi indietro e valuta quale tipo di stagione hai avuto: uno di cui essere fiero o uno a cui riflettere per delusione e forse rimpianti.

Non sorprendentemente, uno dei criteri principali che gli atleti utilizzano per giudicare le loro stagioni sono i loro risultati, ad esempio, a seconda del loro sport, del loro record di vittorie, piazzamenti e classifiche di fine stagione. Ecco un semplice calcolo che, come la maggior parte degli atleti, probabilmente usi per determinare che tipo di stagione hai avuto:

• Record di vittorie molto buono, piazzamenti alti, classifica molto migliorata = Stagione di successo
• Record di vittorie-sconfitte discrete, piazzamenti moderati, classifica leggermente migliorata = Stagione favorevole
• Nessun cambiamento = Stagione deludente
• Povero record di vittorie, piazzamenti bassi, classifica peggiore = stagione devastante

Lasciatemelo dire in anticipo: se stai giudicando la tua stagione solo sui tuoi risultati, stai commettendo un grosso errore. Ma, prima di spiegare perché credo che questa affermazione audace sia così, prendiamo una pausa dalla realtà.

I risultati contano nello sport. Non vai avanti lavorando sodo (anche se è richiesto un grande sforzo) o essendo una brava persona. Avanzerai nella catena alimentare competitiva ottenendo buoni risultati. Ti qualifichi per le serie più competitive e prendi il nome di team quasi esclusivamente in base ai tuoi risultati (sì, in alcuni casi, ci sono scelte discrezionali, ma non vuoi lasciare il tuo successo nelle mani degli altri). E siamo anche più onesti. Psicologicamente ed emotivamente, puoi basare una buona parte della tua identità personale come atleta (forse troppo) sui tuoi risultati.

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Un problema è che, per coloro che hanno grandi aspirazioni, come competere in università o aspirare ai ranghi olimpici o professionali, altipiani o declini nei risultati di anno in anno può significare la fine, o almeno una battuta d'arresto, per quelle aspirazioni. E la tua reazione può andare dalla delusione (che può essere motivante) al devastante (che può essere deflazionato).

Questa singolare ossessione per i risultati ti può accecare con altri criteri di successo che dimostrano un reale progresso anche se ottieni i risultati che desideri ogni anno. Può anche impedirti di vedere la tua stagione nel più ampio contesto dei tuoi obiettivi a lungo termine. Inoltre, quando ti concentri troppo sui tuoi risultati, ti impedisci di riconoscere che gli sport non sono sicuramente un'esperienza lineare, il che significa che il progresso non è costante o coerente. È più simile al mercato azionario in cui può avere anni terribili, anni buoni e anni eccezionali. Ma, se fai un passo indietro e guardi il mercato azionario con una prospettiva di grandi dimensioni per un certo numero di anni (come dovresti guardare la tua carriera sportiva), quello che noti è che continua a salire costantemente.

Il fatto frustrante è che i progressi sportivi si verificano spesso in situazioni di instabilità influenzate da una varietà di fattori, tra cui lo sviluppo fisico e psicologico, il coaching, l'arco dello sviluppo delle tue abilità e quelli al di fuori del tuo controllo come il miglioramento del tuo concorrenti e infortuni.

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Inoltre, il miglioramento dei risultati è spesso fuori dal tuo controllo. Al contrario, le opportunità di ottenere buoni risultati hanno a che fare tanto con la fortuna quanto il rendimento. Nel corso degli anni, ho visto gli atleti fare enormi salti nei loro risultati per ragioni fluttuanti come la nebbia che si solleva, il vento che si sta spegnendo e un concorrente migliore che commette un errore costoso. Certo, devi comunque esibirti bene, ma esibirti al meglio non è sempre sufficiente. Al contrario, ho visto quelle che sembrano opportunità incredibili per un buon risultato che si dissolve per le stesse ragioni che ho appena menzionato.

Come esempio di come definire la tua stagione in base ai tuoi risultati può farti perdere i reali progressi nel tuo sviluppo atletico, ho lavorato con un atleta di alto livello per diversi anni che non ha migliorato la sua posizione nella stagione precedente. Alla fine della stagione, era davvero delusa e sentiva che la stagione era stata un fallimento. Anche se mi sono identificato con i suoi sentimenti (questo è ciò che restringe), ho anche tentato di fornire una prospettiva diversa (anche ciò che fa rimpicciolire) che le dimostrerebbe che la sua stagione ha avuto un discreto successo. Ho fatto notare che ha avuto dei buoni risultati in una serie nuova e più competitiva, era molto più vicina alle ragazze migliori e, per chiunque la guardasse, si stava comportando molto meglio della stagione precedente.

Ora, ti starai chiedendo come ha fatto questa stagione. Diamo un'occhiata. Ha segnato la sua prima top-ten in una grande competizione nazionale, è stata nominata per rappresentare gli Stati Uniti in una prestigiosa competizione internazionale, ha avuto una svolta nei campionati nazionali del suo sport e, sì, ha migliorato significativamente la sua classifica.

Quindi, è stata fiera di se stessa nel valutare le sue prestazioni l'anno precedente? Non c'è modo.

Quindi, ti suggerisco di ampliare la tua definizione di ciò che costituisce una buona stagione oltre i tuoi risultati. Cosa dovresti guardare e quali domande dovresti chiedere? Ecco alcune idee.

• Sono più forte in questa stagione di quanto non fossi la scorsa stagione?
• Sono migliore tecnicamente e tatticamente?
• Sono mentalmente più forte: più motivato, fiducioso, intenso e concentrato?
• Sono più vicino ai miei concorrenti rispetto all'anno scorso?

Il miglioramento di questi fattori essenziali per le prestazioni atletiche non sempre porta immediatamente a risultati migliori. A volte ci vuole tempo per tutti questi fattori necessari relativi al miglioramento dei risultati da gelare. A volte può richiedere più di una stagione per i tanti pezzi del puzzle della performance.

Come dice il proverbio, "Una brutta stagione non fa una carriera (o una rottura)." In realtà, l'ho appena inventato, ma hai capito il punto.

Certo, rimarrai deluso se non migliorerai i risultati e le classifiche di questa stagione. Ma non lasciarti devastare e non lasciarti indurre a rinunciare ai tuoi sogni. Sii paziente, rimani impegnato e, ad un certo punto, accadranno cose buone, compresi i risultati che stai cercando.

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