Una svolta speranzosa nel trattamento delle dipendenze

La polizia brulicava per tutta la stanza, mescolandosi tra il resto di noi, molti dei quali avevano difficoltà con le dipendenze. Eroina, oppioidi da prescrizione, alcol.

Fonte: svolta a destra. usato con permesso

Eppure non era un fallimento, non c'erano arresti, stop e frivolezze. Invece, l'atmosfera nella sala riunioni della nostra biblioteca locale era celebrativa e piena di speranza. Eravamo apparentemente lì per il giuramento di un importante specialista delle dipendenze da parte del Governatore per diventare un membro del Medical Licensing Board per lo stato del Massachusetts.

Nominare uno specialista delle dipendenze come membro cittadino del comitato di regolamentazione dei medici statali era una scelta insolita. Il motivo, come il Governatore ha chiarito nel suo discorso quel giorno, era che i medici – come la maggior parte di noi nel campo della salute mentale – avevano bisogno di una migliore educazione su come aiutare le persone alle prese con dipendenze, che include anche un numero di medici disabili.

Tuttavia, l'evento ha avuto un significato più ampio, segnando un cambiamento nell'atteggiamento dello stato nei confronti della dipendenza da una posizione deprimente e criminale verso una comprensione della lotta umana e il bisogno di cure.

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Il tenente della polizia che presiedeva la Task Force Opioid della città parlò in modo commovente di come spostare l'attenzione. Sono finiti i discorsi su criminalità e violazione della legge. Invece, l'ufficiale ha parlato dell'urgente necessità di raggiungere le persone con dipendenze, sui programmi di trattamento che sono basati sul rispetto e sulla dignità. Eravamo tutti lì, disse, a lavorare per superare lo stigma della dipendenza, basandoci meno sul sistema legale e molto altro sul sistema sanitario per curare chi era nel bisogno.

Per ognuno di noi che ha lottato con una dipendenza o ha un familiare che lo fa, questo è stato un messaggio potente: un poliziotto che parla con preoccupazione e compassione del dolore della dipendenza e del desiderio di essere di aiuto.

Ma quale tipo di aiuto è veramente d'aiuto?

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Vergogna e dipendenza

Il nostro sistema legale punitivo riflette solo la punibilità interna del tossicodipendente. La dipendenza porta con sé una lotta con la vergogna e l'auto-disgusto che rinforza il comportamento di dipendenza. La nostra cultura fa vergognare la persona con una dipendenza e la persona poi si vergogna, proprio come le loro famiglie lottano con la loro stessa vergogna.

La vergognosa natura della dipendenza è colta nella parola stessa "tossicodipendenti": la parola consuma la personalità dell'individuo di cui stiamo parlando. Parliamo di "tossicodipendenti" piuttosto che "persone con dipendenze". C'è un problema ogni volta che una categoria inghiotte l'umanità della persona.

La vergogna porta le persone a nascondersi ea bloccare i loro sentimenti. La vergogna genera segreti, il che rende più difficile gestire le sfide che la dipendenza comporta. Non vogliamo parlarne, nemmeno con noi stessi. Quindi l'impulso di dipendenza si sposta più rapidamente verso l'azione, scavalcando la possibilità del pensiero riflessivo.

Una nuova prospettiva sulle dipendenze

Lo specialista che ha prestato giuramento all'evento della biblioteca è stato Woody Geissman, che ha fondato un innovativo programma di trattamento intitolato Right Turn over tredici anni fa. Mentre Woody è un consulente autorizzato di alcol e droghe con formazione post-laurea, quello che spicca sul suo CV è che è stato un ex batterista della band Del Feugos, ha lottato con le dipendenze e conosce bene sia i costi che le tentazioni di dipendenza per persone creative. Il centro di cura da lui fondato, Right Turn, si concentra su un modello di riduzione del danno e sullo sfruttamento dei poteri creativi delle persone nel processo di recupero. La riduzione del danno si riferisce a un modello di trattamento – e alla filosofia – che adotta un approccio realistico e pragmatico all'abuso di sostanze e alla salute mentale, accettando che non tutti sono pronti per lo stesso tipo di trattamento. A differenza degli approcci basati sull'astinenza, un modello di riduzione del danno si concentra sugli obiettivi ragionevolmente realizzabili di ciascun individuo, creando obiettivi di trattamento che aiutano la persona a ridurre il danno del suo uso di sostanze.

Fonte: svolta a destra. usato con permesso

La svolta a destra utilizza l'arte, la musica e la scrittura creativa, oltre a terapie più tradizionali, per aiutare le persone in fase di recupero a ridefinire se stessi e a trarre un significato dalle proprie esperienze. Anche il design dello spazio fisico riflette un impegno per la creatività nel recupero: camminando nella svolta a destra, per prima cosa entri in una grande stanza che è in parte uno spazio per le performance: strumenti musicali allineano le pareti, c'è un eccellente sistema audio e un palcoscenico è circondato da comode sedie.

Fonte: svolta a destra, utilizzata con autorizzazione

Come dice Woody, "Le arti sono parte integrante del trattamento per consentire ai clienti di definirsi in modo diverso e costruire una vita sostenibile nel recupero." Prende atto che "le droghe e l'alcol privano le persone del loro vero senso di sé e auto- di valore. Gli individui perdono la percezione di se stessi come padri, figli, figlie, sorelle e amici. Iniziano a vedersi solo come 'cattive persone' ". La convinzione della svolta a destra è che "… la riscoperta di quelle parti perdute di se stessi è fondamentale per il recupero. E trovare la propria voce creativa può supportare questo viaggio personale. Sia attraverso il diario introspettivo, sia con laboratori di arte e musica. "In questo modo, la svolta a destra offre alle persone l'opportunità di esplorare e sviluppare identità alternative e positive che non siano" dipendenti ".

Rispetto, orgoglio e dipendenza

Alla fine, mia figlia ha lavorato come stagista di psicologia a RT, e non è necessario essere suo padre per vedere il suo approccio creativo ed empatico nell'aiutare coloro che hanno dipendenze. Ha guidato un gruppo di giornalisti per recuperare tossicodipendenti. Un giorno mi ha parlato di un esercizio che ha sviluppato per l'uso nel gruppo: chiedendo ai partecipanti di scrivere su una forza che avevano appreso come parte del processo di recupero. "Ho chiesto a tutti di riflettere sugli esiti positivi del loro uso di sostanze – lezioni apprese, abilità sviluppate e, in alcuni casi, la capacità di sopravvivere semplicemente al dolore interno", mi ha detto mia figlia. "Li ho esortati a uscire dagli stereotipi e dalle norme e aspettative della società, al di fuori della vergogna di essere un" tossicodipendente "in questo paese, e di cercare di trovare i positivi in ​​una lotta dichiaratamente oscura e difficile".

Tutti nel gruppo hanno trovato esempi di cui scrivere quando hanno offerto la possibilità di uscire dalla loro vergogna. Alcune persone hanno scritto di imparare dalle loro lotte con la dipendenza da come ottenere ciò che si desidera, essere intraprendenti e forti, prendersi cura di se stessi in modo da ottenere ciò di cui si ha bisogno per sopravvivere in momenti difficili e spaventosi. Il gruppo ha discusso di come tali esperienze possano tradursi in capacità professionali. Anche la vergognosa attenzione a manipolare gli altri che la dipendenza porta con sé può essere vista in una luce diversa. "In molte situazioni lavorative devi sapere come leggere le altre persone, essere strategici e astuti, imparare a cogliere le indicazioni." Le lezioni apprese per strada possono essere utili in ufficio. Allo stesso modo, i membri del gruppo hanno scritto di aver raggiunto una comprensione molto più profonda del sé, di ciò di cui siamo capaci, sia in positivo che in negativo. La lotta con la dipendenza può portare con sé una lezione sulla natura imperfetta dell'essere umano, le profondità a cui le persone possono affondare e l'altrettanto presente potenziale di gentilezza e attenzione.

L'idea che la lotta con la dipendenza possa anche essere una fonte di intuizione personale, forse anche di orgoglio, un modo di apprendere su se stessi e sul mondo, è rimasta con me.

"Nessuno me lo ha mai chiesto prima"

Poco dopo quella conversazione, ero in seduta con un uomo sposato alle prese con una dipendenza sessuale. Trascorreva ore, spesso al lavoro, a guardare la pornografia online. Ciò è accaduto soprattutto nei momenti in cui ha dovuto affrontare scadenze sotto pressione nella sua carriera di alto livello. Si sarebbe trovato attratto dalla pornografia, a rischio nell'ufficio in cui lavorava.

Quel giorno, si sedette pesantemente sulla sedia del mio ufficio, chiaramente demoralizzato. "Eccomi di nuovo", sospirò. "Il computer, quei siti web. Voglio parlarti di quello che sta succedendo, ma è più delle stesse cose vecchie …. "

Ci siamo seduti lì in silenzio. Potevo sentire la sua disperazione. E mio. Quella stessa roba vecchia .

Una voce sgradevole, rimprovera, mi è venuta in mente. Non di nuovo! Cosa mi dici del tuo lavoro? La tua famiglia? Li metti tutti a rischio.

Sentivo l'impulso di alzarsi dentro per cercare di "aggiustare" questa situazione, anche se non era chiaro esattamente come "sistemare" le cose.

Invece, ho fatto una svolta a destra. Volevo uscire dal luogo doloroso, vergognoso e punitivo in cui lui e io abitavamo da così tanto tempo. Volevo essere in grado di unirmi con la mia paziente in un posto in cui affermavamo la nostra comune umanità – la sua e la mia, piuttosto che il mio rimanere nella posizione di "uno su" guardandolo dall'alto in basso come il tossicodipendente recidivo.

Mi sono ricordato dell'intervento di mia figlia mentre gli dissi: "Questo è un posto difficile, e dobbiamo parlare di cosa fare al lavoro. Hai lottato con questo a lungo e mi chiedo anche, se è possibile che le tue lotte siano anche una fonte di forza per te. "Sembra sorpreso. "Hai mostrato molto coraggio entrando qui e affrontando questi sentimenti e desideri. Mi chiedo se ciò che chiamiamo questa 'dipendenza' non sia anche una fonte di forza nella tua vita. "Ho chiesto," Quali sono alcune delle cose che hai imparato dalle tue lotte? "

Lui mi guardò. Poi disse: "Grazie. Nessuno me lo ha mai chiesto prima. "

Cominciò così a parlare della sua pazienza, della capacità di recupero che aveva dimostrato nel lottare con i suoi desideri nel corso degli anni e della sua profonda comprensione delle vulnerabilità che stanno alla base anche di quella che sembra una vita "di successo".

Col passare del tempo, la sua vergogna ha aperto una porta per identificare alcuni dei significati del suo comportamento: il modo in cui la pornografia (e la masturbazione) ha fornito un senso di rilievo non pressurizzato, uno dei pochi spazi della sua vita in cui non sentire i terribili sentimenti di inadeguatezza che lo perseguitavano altrove; il modo in cui immagina il suo potere sessuale e il controllo attraverso la pornografia che ha visto lo ha aiutato a sentirsi più virile e potente.

Lentamente, abbiamo iniziato insieme a parlare di queste sfide che molti uomini (e donne) possono riconoscere, contribuendo a rafforzare la sua autostima e il senso di essere "un essere umano, alle prese con problemi umani, anche se a volte non lo sento modo."

Il modo migliore per trattare le dipendenze? Una cosa che ho imparato da Right Turn è che dobbiamo riconoscere che questa è una persona con cui stiamo lavorando, non un "tossicodipendente" e che dobbiamo prima ascoltare davvero quella persona. Può anche essere utile rendersi conto che quando si tratta di comportamenti di dipendenza, solo una breve distanza separa "noi" da "loro". Chiudi quella distanza nel modo in cui ascolti. Se riesci a tenere sotto controllo i tuoi giudizi confortevoli e la mentalità "aggiusta", puoi creare uno spazio sicuro per pensare a come meglio essere d'aiuto a una persona che soffre della stretta dipendenza.

Mille grazie a Emily Osherson per il suo aiuto in questo saggio.

Sam Osherson, PhD, è un terapeuta in uno studio privato a Cambridge, MA, e un professore di psicologia, emerito, presso la Fielding Graduate University. Il suo libro più recente è The Stethoscope Cure, un romanzo sulla psicoterapia e la guerra del Vietnam.