Frank Bruni, il critico del ristorante del New York Times , era o è bulimico. Lo sappiamo perché ha pubblicato un coraggioso estratto dal suo prossimo libro sul New York Times Magazine della scorsa settimana. (Il libro di memorie, Born Round , sarà pubblicato ad agosto. Le foto e i dettagli del libro riveleranno la sua identità, che finirà il quinquennio di Bruni come critico del NYT ).
L'estratto è sorprendente per l'onestà di Bruni riguardo alla sua battaglia per tutta la vita con il cibo. È nato con uno straordinario appetito (gusto più sottile, bisogni metabolici extraumani?). La prova della sua bizzarria deriva dal fatto che, da bambino, poteva mangiare circa tre volte quello che un uomo adulto avrebbe mangiato. Secondo la tradizione familiare, avrebbe vomitato nel suo seggiolone, in segno di protesta, se gli fosse negato un terzo hamburger. Da adolescente, il suo appetito era anche imbarazzantemente robusto: avrebbe mangiato tre hot dog prima che i suoi fratelli potessero finire uno; sei fette di pizza erano un pranzo normale.
Per affrontare i suoi insopprimibili desideri attraverso il liceo e il college, provò Atkins, mangiando in modo restrittivo (rispecchiando le diete solo per il tonno e solo i popcorn adottati da sua madre), il vegetarianismo, il digiuno, le anfetamine e l'esercizio eccessivo. Al college, ha combattuto contro la bulimia seria ed evitato il contatto sessuale per la vergogna.
La parte incredibile di questa storia è che Bruni è stato in grado di contenere la sua dipendenza in modo che alla fine ha portato a una carriera fantastica. Spesso pensiamo alle nostre dipendenze in una luce completamente negativa: come le parti di noi che abbiamo bisogno di strappare. Bruni è uno di quei bizzarri bizzarri che possedevano la sua dipendenza e trovava abbastanza controllo su quella bestia per attingere il talento, come la perla, all'interno di esso.
Le nostre dipendenze sono più istruttive e persino affermative di quelle a cui attribuiscono il merito. Le dipendenze dicono una quantità incredibile su chi siamo e cosa sappiamo: ciò che vediamo come carente nel mondo, e come sogniamo ideali alternativi. In altre parole, le persone non sono alcolisti per ragioni arbitrarie. Stanno processando la perdita o qualcos'altro. I drogati hanno anche intuizioni uniche sul cibo e sogni di soddisfazione eccezionali. Se siamo dipendenti, il nostro cervello si agita con la conoscenza di qualche problema. Quella zangolatura non è del tutto negativa, perché le persone che agitano sanno più del loro oggetto di controllo di quanto facciano gli altri. Sono spesso in grado di offrire soluzioni (o un ottimo consiglio di ristorante).
La storia è piena di persone inventive perché si rifiutavano di rinnegare le loro dipendenze. Dovevano contenere le loro dipendenze al punto in cui diventavano gestibili. Non tutti noi possiamo farlo. Ma una volta fatto, hanno fatto qualcosa di memorabile dalla lotta con l'identità.
Per esempio (il mio preferito), Franz Kafka era un solitario patologico. Si sentiva come se fosse inutile se non stesse scrivendo finzione. "Per tenere a bada la pazzia [io] non devo mai andare lontano dalla [mia scrivania], [devo] trattenerla con i [miei] denti", Kafka scrisse un amico nel 1922. Si sentiva morto se non stava scrivendo . Era anoressico, quasi sempre solo, vivendo a casa attraverso i suoi 30 anni, e singolarmente devoto alla solitudine. Propose tre volte il matrimonio ma corse via dall'altare ogni volta a causa del suo bisogno di controllo. "Qualsiasi relazione non creata da me stesso … è senza valore; Mi ostacola i miei movimenti, lo odio "scrisse in una lettera del 1916." Niente [ma scrivere] mi soddisferà mai ", scrisse nel suo diario nel 1914. Visto attraverso una lente, Kafka era un tipo malato che aveva bisogno di lavorare attraverso le sue difese rigide. Visto da un altro obiettivo, era in sintonia e scelse di perseguire, un'oscurità significativa. Chiamò un'ossessione, non gli permise di ucciderlo e ci lasciò la grande letteratura dei suoi incubi.
Poi c'è il marchese de Sade, famoso per la sua dipendenza dal sesso. Andò in prigione per la sua ossessione. Ma questa scelta – per perseguire i suoi bisogni eccessivi in una vita normale – ha avuto dei risultati produttivi. Ha cambiato il modo in cui pensiamo alle possibilità sessuali.
Darwin aveva tendenze autistiche: più interessato ai dettagli degli uccelli che alla famiglia e agli amici. Ma la sua ricerca delle sue strane fissazioni ha portato alla nostra teoria dell'evoluzione.
Semplicemente patologizzare la dipendenza o l'ossessione è un modo per dire che la dipendenza è il pezzo di identità marcia. Ma le dipendenze sono anche segni di chi siamo. Segnalano la nostra sensibilità, qualunque cosa ci spinga e il nostro potenziale di inventare. Frank Bruni inizialmente ha avuto vergogna per l'eccesso di cibo. Ha lavorato sodo per frenare gli aspetti più pericolosi della sua dipendenza, come la bulimia. Ma nelle sue ossessioni, ha anche visto quali erano i suoi talenti. E, si è rifiutato di cogliere semplicemente quegli aspetti dal suo personaggio. Risultato: negli ultimi cinque anni, ha determinato dove mangiano i newyorkesi.
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