Il concetto fondamentale di democrazia, vale a dire una persona, un voto, si basa sul presupposto che ogni voto è più o meno “indipendente”, che ogni persona compone la propria mente e fa una scelta personale. Naturalmente, in realtà, ognuno di noi è influenzato da altri intorno a noi, familiari, colleghi, organizzazioni a cui apparteniamo, ecc. Nel mondo prima dei Social Media, ci sono sempre state celebrità e persone potenti le cui parole potrebbero influenzare il menti di migliaia e persino milioni di persone. Sono stati in grado di sfruttare il potere del loro status di alti livelli di successo nelle rispettive specialità. La maggior parte di noi, però, ha potuto influenzare solo un piccolo numero di persone. Nel contesto della popolazione di un intero paese, le nostre sfere di influenza erano insignificanti minuscole. La scala è il problema chiave.
Perché i politici non hanno mai guadagnato molto rispetto dalla popolazione nel suo complesso? Le loro vite, il loro lavoro, richiedono loro di usare il potere in un modo molto più diretto, in particolare per influenzare le persone, le imprese e i leader dei paesi. L’esercizio di quel potere scivola facilmente e spesso in comportamenti manipolativi, nel bene e nel male. Forse è addirittura inevitabile. Parte del prezzo?
Il vero potere dei social media è la sua natura decentralizzata. Le storie casuali, vere o no, pubblicate su Twitter, YouTube, Facebook, possono raggiungere un’improvvisa popolarità e notorietà toccando la mente e il cuore, non solo milioni, ma decine e centinaia di milioni di persone. Di solito sono storie di “gente comune”, creata da “gente comune”, che può o non può aver intravisto anche le conseguenze delle loro azioni. Questo tipo di contatto era stato possibile prima solo attraverso canali centralizzati, cioè i mezzi di trasmissione (TV, radio, film). Persino i giornali che si dedicano ad offrire “tutte le notizie che sono adatte alla stampa” hanno un controllo centralizzato – gli editori che curano e decidono cosa pensano che la gente dovrebbe sapere. Questo è il motivo per cui le dittature non possono tollerare i social media. I governi autocratici non possono controllare il contenuto o chi lo riceve.
Non sembra che i Social Media debbano sostenere e migliorare l’idea di democrazia, che più persone saranno esposte a notizie più diverse e quindi più intelligenti nel loro complesso? Certamente, questa è la visione idealistica. Una migliore istruzione dovrebbe portare a migliori opportunità per tutte le persone. Ma in realtà succede?
Qual è la storia delle rivoluzioni? Chi sono i primi a essere soppressi o addirittura giustiziati, letteralmente? Studiosi, accademici – pensate alla rivoluzione culturale cinese, alle purghe di Adolf Hitler. Cosa abbiamo imparato da queste dolorose lezioni? Che dire di tutte le organizzazioni estremiste di oggi, che non tollerano differenze razziali, etniche o religiose? Qualsiasi iniziativa terroristica deve prima distruggere la conoscenza e la verità e sostituirla con la paura.
Quando lo spirito ha spazio solo per paura, il comportamento diventa necessariamente conformista. Come funzionerà la democrazia in quell’ambiente?
Cosa succede quando organizzazioni estremiste usano strumenti come i social media? Tutti gli strumenti sono agnostici e possono essere utilizzati anche da attori cattivi e altrettanto facilmente come buoni attori. In effetti, i cattivi attori hanno un vantaggio perché non sono vincolati da considerazioni legali, etiche o morali. Possono dirigere il loro denaro, conoscenza e potere verso obiettivi totalmente egoistici. Dal punto di vista di un cattivo attore, i social media, come canale di messaggistica “libero” decentralizzato, sono in realtà lo strumento più potente ed economico per la manipolazione che abbiano mai avuto.
Non ci sono limiti alla capacità di diffondere paura. Non è questo l’aspetto più dannoso del comportamento criminale o anti-sociale? Ovviamente, chiunque venga aggredito o derubato aggiungerà paura alla sua routine quotidiana. E il resto di noi? Condividiamo tutti, un po ‘, nella paura, e spendiamo quantità crescenti di risorse, denaro e sforzo umano, per contenere e limitare la diffusione del cattivo comportamento. Non è così che il mondo ha reagito ai terribili atti dell ‘”11 settembre” e alla conseguente attività terroristica? Ora, conosciamo il potere dei Social Media di aiutare a reclutare armi viventi di distruzione sociale. Il nostro timore sta trasformando le politiche del governo nel sostenere regimi autocratici, anche dove la democrazia è stata la norma.
La paura diventa l’arma preferita e il social media è il meccanismo perfetto per diffondere messaggi emotivamente potenti progettati per generare un’epidemia di paura. Anche quando il contenuto è totalmente e ovviamente falso, a chi importa? Il messaggio che viene proclamato – e ricevuto – mette in evidenza la paura, ci fa invitare alla paura di invadere tutti i nostri pensieri e le nostre relazioni, alterando drammaticamente il modo in cui percepiamo noi stessi e gli altri. In questo ambiente, come possiamo sentire di avere un “pensiero indipendente”? Siamo stati radunati in un collettivo limitato e definito dalla paura? Come è questa una società che funziona come una vera democrazia?
Ora cosa? Puntare le dita, analizzare, incolpare, è facile. Cosa facciamo per cambiare la direzione del declino? Siamo in una guerra in cui il premio è il rispetto di noi stessi e il vero nemico è la nostra insicurezza. Le parole di Franklin D. Roosevelt, nel contesto della Seconda Guerra Mondiale, risuonano oggi: “L’unica cosa che dobbiamo temere è la paura stessa.” Come troviamo il coraggio di affrontare le nostre paure? La paura e l’insicurezza formano un circolo vizioso e autodistruttivo. Come possiamo avere un discorso razionale sulle nostre differenze, per imparare il rispetto reciproco?
Temiamo ciò che non sappiamo. Che ne dici di cambiare quella mentalità fondamentale, di cercare valore e imparare da ciò che non conosciamo? Il nostro ego collettivo è così grande, o la nostra insicurezza collettiva è così pervasiva, che ci sentiamo a nostro agio solo quando la società è un riflesso di ciò che vogliamo credere a noi stessi? È quello che vogliamo veramente? O è che la PAURA spinge tutti gli altri pensieri fuori dalla nostra coscienza? Per rispetto verso noi stessi, non meritiamo l’opportunità di apprezzare le differenze e non vederle come ragioni di paura?
Come è stato ripetutamente dimostrato, molte volte, i social media hanno un potere tremendo. Come sceglieremo di utilizzare gli strumenti a nostra disposizione? Scegliamo di essere costruttivi, di migliorare la vita di tutti i segmenti della società? Non vogliamo scatenare la straordinaria capacità di talento artistico e creativo in tutti gli aspetti della vita, compresi gli affari e persino il governo? Come possiamo sostenere più messaggi positivi e che affermano la vita? Indipendentemente dalle storie che raccontiamo, come possiamo impegnarci nella narrativa dei social media come mezzo per aumentare lo stato di benessere della società? Ognuno di noi ha una voce. Usalo saggiamente!
