Prima che una persona perpetrasse una sparatoria di massa, senza dubbio, ha una lunga, anche se forse sconosciuta, storia di coinvolgimento in comportamenti dannosi per gli altri. Potrebbe non essere mai stato arrestato, ma un uomo, una donna o un giovane non improvvisamente commettono un omicidio di massa.
I professionisti della salute mentale non sono in grado di identificare i futuri sparatori di massa quando gli autori di tali crimini sono di scuola elementare o di scuola media. Tuttavia, ci sono modelli di pensiero e comportamento che si espandono nel tempo e vengono incontrati dagli educatori che trascorrono giorno dopo giorno a istruire i propri studenti ea conoscerli abbastanza bene. Molti genitori hanno troppa familiarità con questi schemi. La speranza è che i bambini che presentano “errori di pensiero” di importanza critica li superino. Alcuni lo fanno. Ma quando i modelli si intensificano e si espandono nel tempo, i problemi si fanno avanti. Non abbiamo bisogno e non dobbiamo aspettare che si verifichi un atto terribile.
Ho passato più di quarant’anni a valutare e trattare i criminali minorenni e adulti. Di seguito sono indicati i segnali di pericolo, forse non una sparatoria di massa, ma, senza dubbio, un comportamento che si tradurrà in danni fisici, emotivi o finanziari agli altri:
Riconoscendo che i genitori e gli insegnanti potrebbero non essere in grado di controllare molte delle scelte fatte dai bambini, ho scoperto che prima devono essere consapevoli dei segnali di pericolo come quelli di cui sopra. La mancata considerazione di questi quasi assicura che il comportamento malevolo prospererà.
Voglio chiarire che non si tratta di etichettare i bambini come “criminali”. Proprio come ci sforziamo di identificare nella prima parte della vita molti tipi di problemi (disabilità fisica, problemi di apprendimento, problemi emotivi), anche noi dovremmo sforzarci di identificare e aiutare i bambini che sono a rischio di ferire gli altri e causare indicibili sofferenze per se stessi e gli altri a causa di un senso di responsabilità non sviluppato.
Migliorare il sistema di salute mentale, nuove leggi sulle armi, controlli di sfondo più severi potrebbero essere utili, se non essenziali. Ma dobbiamo identificare gli “errori di pensiero” fondamentali che invariabilmente provocano danni agli altri. Ora sappiamo abbastanza per iniziare oggi ad aiutare i bambini che altrimenti potrebbero infliggere danni enormi a diventare esseri umani responsabili. Dobbiamo imbarcarci in questa missione prima che sia troppo tardi.
