Vivi, ama, vivi ancora: i cani clonati di Barbra Streisand

Il desiderio di clonare un animale domestico è immorale o un desiderio comprensibile?

Fonte: foto JacLou – Licenza Creative Commons CC0

L’amore è difficile da trovare e quando lo trovi lo vuoi mantenere il più a lungo possibile. Nella ricerca di un amore duraturo, Barbra Streisand sembra aver sollevato un vespaio di critiche. La cantante, attrice e regista di 75 anni è stata spesso fotografata in compagnia del suo cane bianco riccio Coton de Tulear, Samantha. Questo cane ha viaggiato con lei quasi ovunque. In una recente intervista con la rivista Variety, Streisand ha rivelato che ora ha due nuovi cani che sono i cloni della sua amata Samantha.

Quando ho letto per la prima volta questa storia ho avuto un’ondata immediata di empatia con Streisand. Un recente sondaggio ha mostrato che il 94% dei proprietari di cani considera i propri animali domestici come parte della propria famiglia. Questo era certamente il caso del cane di Striesand. Samantha era stata con Streisand per quasi 14 anni, e la sua compagnia era parte integrante della vita di tutti i giorni dell’intrattenitrice. Le persone, di fronte alla possibilità di perdere un membro della famiglia, sono disposte a sostenere ingenti spese mediche per prolungare le loro vite, e lo stesso accade quando il membro della famiglia è un cane. Ma ovviamente la morte è inevitabile, quindi cosa devi fare?

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Mi sono trovato di fronte a questa decisione non molto tempo fa, quando la mia Nova Scotia Duck Tolling Retriever, Ballerina, è morta poco prima del suo sedicesimo compleanno. Era un compagno meraviglioso, quindi la sua perdita era difficile da affrontare. Quando ero giovane qualcuno chiedeva a mio padre perché avesse insistito per avere cani purosangue, anche se non avevamo molti soldi. La sua risposta è stata: “Se trovi il cane perfetto per te ed è di razza, allora puoi avere quel cane per sempre”. In altre parole, le caratteristiche e i comportamenti dei cani di razza sono prevedibili e abbastanza simili da poter sostituire un cane morto con un altro che avrà molte delle stesse caratteristiche desiderate che hai avuto nell’animale domestico che hai amato e perso. Quindi alla fine ho avuto un nuovo cucciolo della stessa razza di Dancer. Questo cucciolo, Ranger, non è ballerino, ma è abbastanza vicino per colmare quella lacuna emotiva nella mia vita.

Se sei un intrattenitore ricco, come Barbra Streisand, allora puoi permetterti i $ 50.000 che costa clonare il tuo compagno attraverso un’azienda come ViaGen Pets, con sede in Texas. Nel caso dei cloni di Samantha, il DNA è stato prelevato dalla sua bocca e dalla sua pancia. Il processo di clonazione consiste nel prelevare le cellule uovo (ovuli) da un altro cane, rimuovendo il DNA originale di quel cane e inserendo il DNA dal cane donatore. Questi ovuli vengono reimpiantati in un cane femmina che funge da madre surrogata. Dopo circa 60 giorni, con un po ‘di fortuna, la madre surrogata dà alla luce uno o più cuccioli che hanno lo stesso DNA del cane che volevi clonare.

Ci sono diversi punti importanti da notare su questo processo. La clonazione di un cane non prolunga la vita del cane originale. È solo che i cani consegnati dalla clonazione hanno gli stessi geni del loro donatore e saranno la partita più vicina possibile a quell’animale caro. Il modo migliore per pensare a questo è che il processo di clonazione ti dà un gemello identico, tranne che è nato in una data molto successiva.

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In questo caso, la clonazione ha funzionato e sono nati cuccioli sani. I cuccioli risultanti assomigliavano a Samantha, e sono così simili tra loro che Streisand ha dovuto mettere un colletto rosso su uno e un collare viola sull’altro in modo che lei potesse distinguerli. In effetti, era a causa dei colori del colletto che i cani ricevevano i loro nomi: Miss Scarlett e Miss Violet.

Tuttavia, i cloni non sono lo stesso cane dell’originale. Sebbene possano sembrare simili al loro predecessore, la personalità di ogni cane è modellata dal suo ambiente, dalle sue esperienze e dalle azioni e interazioni della persona che possiede e vive con il cane. Dal momento che la tua casa potrebbe essere diversa da quella del primo cane, il tuo stile di vita potrebbe essere diverso, sei più vecchio e quello che succede nel tuo mondo è cambiato nel tempo, anche il tuo cane clonato sarà diverso dall’originale. Ciononostante, è probabile che il clone sia abbastanza simile all’originale per fornire una continuità di sentimenti emotivi ed evitare la sensazione che in un modo o nell’altro la vostra famiglia sia stata rotta ed incompleta.

Ciò che mi ha sorpreso di più è stata la tempesta di critiche di Streisand che è emersa online, apparentemente capeggiata dall’organizzazione per i diritti degli animali PETA. I suoi detrattori online affermarono che il suo atto di clonazione del suo cane era “spregevole”, “un terribile esempio” e “egoista e insensibile”.

Le dichiarazioni di PETA e dei suoi rappresentanti sono apparse su diverse piattaforme mediatiche. Ad esempio, la PETA ha rilasciato una dichiarazione sul suo account Twitter che dice “quando consideri che milioni di meravigliosi cani adottivi languiscono in rifugi per animali ogni anno o muoiono in modi terrificanti quando abbandonati, ti rendi conto che la clonazione si aggiunge alla crisi della popolazione animale senza casa “L’argomento che PETA cerca di far girare è che per ogni cane che viene clonato un altro cane abbandonato morirà. Questo rende Barbra Streisand un essere malvagio che sta uccidendo cani indifesi con le sue azioni auto-indulgenti ed egocentriche.

Naturalmente, l’argomento della PETA è una sciocchezza totale. È equivalente a dire che nessuno che vive in una nazione benestante dovrebbe avere i propri figli biologici. Questo perché, per ogni bambino che una coppia dà alla luce, un altro bambino orfano in circostanze povere affronterà la minaccia di una morte terribile a causa del fatto che non sono adottati da quelle persone egoiste che vogliono la loro prole.

Come psicologo, mi chiedo sulla possibilità che ci sia qualcosa sulla clonazione che sembra gettare un pallore negativo sui tentativi di mantenere un cane con determinate caratteristiche desiderate. Forse tutti quei film di fantascienza che coinvolgono cloni utilizzati per il male è responsabile per i nostri sentimenti che ci sia qualcosa di immorale nel processo. Se Samantha fosse stata allevata normalmente, sarebbe stato un modo alternativo per trasmettere i suoi geni e la sua prole avrebbe avuto molte delle sue caratteristiche (anche se non sarebbero state una perfetta corrispondenza con la madre). Se Streisand avesse tenuto due cuccioli da una cucciolata concepita da Samantha dubito che sarebbe stata criticata, anche se a un certo livello potrebbe essere vista come un altro modo per mantenere viva l’essenza del suo animale domestico, assicurandosi che il suo DNA sopravviva. Certo, i cuccioli non sarebbero Samantha, solo i suoi figli, tuttavia i suoi cloni non sono Samantha, solo i suoi gemelli.

Barbra Streisand sembra riconoscere questi fatti. Ha riassunto i suoi sentimenti quando ha spiegato al New York Times “Puoi clonare l’aspetto del cane, ma non puoi clonare l’anima. Comunque, ogni volta che guardo i loro volti, penso alla mia Samantha … e sorrido. ”