Il bere sociale aiuta le persone ad andare d'accordo

La domenica sera, suono il sassofono nella band di supporto per una jam blues che si tiene in un club locale. La maggior parte delle persone che vengono sono musicisti o altre persone del vicinato che vagavano per un drink. Mentre guardo la stanza, la maggior parte della gente beve qualcosa davanti a loro. Stanno parlando e ridendo. Sembra che tutti si stiano divertendo.

Certo, c'è molto da fare lì. La musica aggiunge all'atmosfera. Molte delle persone che ci sono si conoscono e quindi continuano conversazioni che durano da settimane (se non anni).

Che ruolo gioca l'alcol in questo?

Questa domanda è stata affrontata in un documento di Michael Sayette e di 8 dei suoi colleghi su carta nel numero di agosto 2012 di Psychological Science . Hanno fatto uno studio affascinante e ben progettato sull'influenza dell'alcol sulle interazioni sociali.

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Un totale di 720 persone hanno partecipato a questa ricerca. Un gruppo di partecipanti ha bevuto circa 3 bevande nell'arco di 30 minuti. Le bevande erano una miscela di vodka e succo di mirtillo. Il secondo set ha bevuto 3 bevande placebo. Il placebo era una miscela di soda piatta e succo di mirtillo. Prima che i partecipanti entrassero nel laboratorio, però, gli occhiali furono puliti con vodka per dare loro un sapore alcolico. Il terzo set beveva succo di mirtillo e fu detto che non avevano alcol. Il ragionamento dietro questi tre gruppi è che aiuta a distinguere tra gli effetti dell'alcol e gli effetti sulla convinzione che stai bevendo.

I partecipanti sono venuti al laboratorio in gruppi di tre. Gli sperimentatori si assicurarono che i membri del gruppo non si fossero mai incontrati prima. I partecipanti sedevano attorno ad un tavolo per consumare i loro drink. Pensavano che lo scopo dello studio fosse quello di testare gli effetti dell'alcol su altri compiti che avrebbero fatto in seguito, ma gli sperimentatori erano davvero interessati alle interazioni tra le persone mentre bevevano e in che modo ciò influiva sul modo in cui i membri del gruppo andavano d'accordo l'un l'altro.

Dopo aver finito i loro drink, i membri del gruppo hanno compilato delle valutazioni su quanto gli altri membri del loro gruppo hanno apprezzato.

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Quello che è successo?

Innanzitutto, le manipolazioni delle bevande hanno funzionato come previsto. I partecipanti alla condizione alcolica avevano i più alti livelli di alcol nel sangue (circa 0,06 entro la fine dello studio). Le altre due serie di partecipanti avevano livelli di alcolemia molto bassi. In secondo luogo, sia i partecipanti al consumo di alcool che quelli del placebo si sono sentiti in qualche modo intossicati, anche se i partecipanti che hanno bevuto alcol si sono classificati come molto più intossicati di quelli del gruppo placebo. Coerentemente con ciò, i partecipanti all'alcol stimavano di aver bevuto circa 7 once di alcol, mentre i partecipanti al placebo stimavano di aver bevuto circa 4,5 once di alcol.

Complessivamente, le persone che hanno bevuto alcol hanno valutato che andavano più d'accordo con i loro membri del gruppo rispetto alle persone che bevevano il placebo o le bevande analcoliche. La differenza tra coloro che hanno bevuto alcol e quelli che hanno bevuto il placebo era particolarmente grande.

Perché è successo?

I ricercatori hanno fatto un'analisi minuziosa delle espressioni facciali dei membri del gruppo e dei modelli di discorso. I gruppi che bevevano alcolici sorridevano di più e davano meno segni di sentimenti negativi rispetto agli altri gruppi. Quindi, di volta in volta, i gruppi che bevevano alcolici sembravano avere un tempo migliore rispetto agli altri gruppi.

Inoltre, tutti i gruppi che bevevano alcolici sembravano partecipare alle conversazioni in misura maggiore rispetto alle persone negli altri gruppi. Nei gruppi che bevevano alcolici, c'erano più conversazioni in cui ogni persona prendeva una svolta parlando.

Mettendo tutto questo insieme, quindi, una moderata quantità di bere porta le persone a partecipare alle interazioni sociali e a godere di quelle interazioni sociali. In questo modo, l'alcol aiuta le persone ad andare d'accordo con gli altri. Questo sembra essere un effetto dell'alcol stesso, e non solo la convinzione che stai bevendo bevande alcoliche con altre persone, perché i risultati della condizione del placebo erano simili a quelli della condizione di controllo.

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