La psicologia americana decise di chiamarsi la scienza del comportamento perché il comportamento è osservabile (se non comprensibile) e sembrava più saggio concentrarsi su ciò che si poteva osservare piuttosto che speculare su ciò che stava realmente accadendo all'interno delle menti e dei cuori dell'essere umano. Questo approccio non richiedeva di pensare molto a tutto l'essere umano, ma piuttosto di concentrarsi comodamente sul collo, sulla coda e sulle sopracciglia, per così dire. Questo ha funzionato molto bene per creare una classe professionale di osservatori del collo, ma non ha fatto molto per aumentare la nostra comprensione delle nostre specie idiosincratiche.
La psicologia europea, al contrario, amava l'idea di speculare sull'intera creatura e si divertiva molto a inventare teorie insostenibili sulla mente e la personalità. Quanto più affascinante è sostituire la bellezza di una buona narrativa per la realtà arida di guardare e riportare! Quanto più piacevole annunciare, come fece Freud, che qualcosa chiamato psiche venne in tre parti, l'ego, l'id e il superego, o per annunciare, come fece Jung, che Freud mancò il bersaglio con la sua visione dell'inconscio lasciando fuori gli archetipi e molte altre cose. Che divertimento!
Gli europei hanno creato belle finzioni, gli americani impegnati nella pseudo-scienza; e l'Oriente, quando parlava di psicologia, ci ha dato invece la religione.
Forse a nessuno sarebbe importato (a chi importa davvero fino a che punto una determinata scienza sociale è o non è una vera scienza o se Freud o Jung hanno creato un inconscio più fantasioso o se svuotare la mente è davvero superiore a riempirlo?) Tranne che tre classi di persone si sono lasciate coinvolgere in queste presuntioni. Gente che guarda e agisce pazza, gente che crea problemi ad altre persone, e gente in difficoltà e disagio si è trovata coinvolta nelle macchinazioni di queste nuove classi professionali. Gli europei non stavano solo creando finzioni, stavano "trattando" i veri esseri umani. Gli americani non stavano solo osservando colli, code e sopracciglia, stavano aiutando a costruire un mondo chiamato "psicologia anormale". Dovevamo tutti fermarci e preoccuparci perché chi non era coinvolto in queste finzioni e in questa pseudo-scienza?
È tempo di fermarsi e ricominciare. È tempo di fare alcune nuove domande, domande che dovrebbero essere poste all'inizio, anche se le risposte si rivelano essere "non sappiamo" o, peggio ancora, "non possiamo sapere". Se noi non trattare seriamente e onestamente queste domande, allora stiamo solo giocando e giocando con le vite. Non è divertente che nuovi disturbi mentali vengano creati ogni giorno. Non è strano che alcuni professionisti abbiano scoperto la madre di tutti gli oche d'oro, che unendo insieme le comuni esperienze umane e chiamando quelle immagini sintetiche di sintomi, riescono a dare vita a nuovi disordini. Niente di tutto questo è divertente.
La psicologia deve ricominciare. È possibile immaginare molti punti di partenza, incluso lo stupore di sapere se siamo effettivamente una specie o forse diversi. Ma un punto di partenza ragionevole è il seguente. Cosa intendiamo implicare con la parola "normale" applicata agli esseri umani? Intendiamo "consuetudine"? "Media"? “Ineccepibile”? "Culturalmente accettabile"? "Libera da ogni angoscia?" Non si può costruire un'industria sana e mentale intorno alla parola "anormale" che non sia ridicola a meno che la parola "normale" significhi qualcosa . Cosa significa psicologia con quella parola?
Il punto di partenza per un nuovo campo migliore di psicologia è con una certa onestà intellettuale. La psicologia non è "la scienza del comportamento". È un campo che dovrebbe riguardare l'esperienza umana e la creatura che siamo. Cos'è un essere umano "normale"? Ed è questa "normalità", qualunque essa sia, qualcosa a cui dovremmo aspirare? Forse è più sensato che ci sforziamo di essere anormali! È impossibile saperlo fino a quando non scopriamo cosa intendiamo con la parola "normale" come si applica agli esseri umani e facciamo qualche lunga, dura riflessione su dove sia stata la psicologia – e dove dovrebbe andare.
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Eric Maisel, Ph.D., è uno psicoterapeuta, autore di best-seller di 40 libri, e ampiamente considerato come il primo coach americano per la creatività. Il suo ultimo libro è Rethinking Depression: How to Shed Mental Health Labels e Create Personal Meaning (New World Library, febbraio 2012). È il fondatore della psicologia noimetica, la nuova psicologia del significato. Si prega di visitare il Dr. Maisel all'indirizzo http://www.ericmaisel.com o di contattarlo all'indirizzo [email protected]