Mentre scrivo riguardo all'innalzamento dei bambini in lutto, ho spesso nella mia mente un'immagine di una madre in lutto. Le statistiche sui tassi di mortalità, in famiglie con figli a carico a casa, indicano chiaramente che gli uomini muoiono in età precoce rispetto alle donne. Sono stato investigatore di Co-Principal dello Harvard Child Bereavement Study. In parole povere c'erano circa 3 vedove per ogni vedovo che si prendeva cura dei figli a carico. L'esperienza è stata diversa per loro? Penso che sia così.
Le differenze sono su molti livelli e penso che siano ancora rilevanti. C'è una ricerca che indica che gli uomini che sono in lutto mostrano tassi di malattia più elevati. Un modo per spiegare questa differenza è che le donne tendono ad avere reti di supporto sociale attivo, cioè altre donne con cui possono condividere i loro sentimenti e sono più coinvolti nella vita emotiva degli altri. Prove recenti suggeriscono che questa rete di sostegno rappresenti la longevità delle donne e un maggiore senso di benessere. Altri studi hanno rilevato che il padre in lutto è più probabile che sia coinvolto in attività concrete. Quando si riunivano con altri uomini non condividevano i loro sentimenti ma erano più propensi a essere coinvolti in qualche tipo di attività fisica. Ciò non significa che queste opportunità non possano essere utilizzate per condividere altri aspetti della loro vita e quando gli uomini sono pressati parleranno di quali altre informazioni e idee sono state scambiate in questi incontri.
Vedo che alcune di queste differenze derivano dal modo in cui gli uomini sono socializzati – è così che vedono il loro ruolo nell'educazione dei figli e nella gestione della famiglia. Questo può diventare un problema generazionale. Non è passato molto tempo da quando era considerato non virile per gli uomini piangere in pubblico. Né era accettabile per loro chiedere aiuto. Spesso nascondevano il loro dolore, nel loro lavoro o in altre attività. Il movimento delle donne ha determinato un grande cambiamento nel modo in cui gli uomini sono socializzati oggi. È più probabile che siano coinvolti nella vita familiare quotidiana e nella condivisione della crescita dei loro figli. Hanno meno probabilità di nascondere i loro sentimenti e meno probabilità di avere paura delle lacrime. Eppure molti uomini si sentono ancora a disagio nel gestire i loro sentimenti e mostrare il loro dolore. Le loro mogli erano spesso le uniche con cui potevano mostrare le loro emozioni.
In un certo senso, il modo in cui riescono a far fronte all'essere un genitore single dipende da quanto uomini creativi e fantasiosi hanno a che fare con i compiti banali che devono essere fatti per far funzionare una famiglia. La maggior parte delle donne, nel Child Bereavement Study, hanno parlato di come è stata la loro vita quotidiana come se si prendessero cura della famiglia. Sentivano la perdita nel non avere un sostegno quando i bambini erano malati o avevano un problema. Non avevano qualcuno con cui condividere la responsabilità di allevare i bambini e che si preoccupavano dei bambini tanto quanto loro. . Molti uomini intervistati hanno parlato delle loro mogli che sono la colla che ha tenuto insieme la famiglia. Dovevano imparare una nuova serie di abilità. Un adolescente più grande, i cui fratelli erano in vari tipi di problemi a scuola, lo mise molto chiaramente quando suo padre cadde a pezzi dopo la morte della moglie. Suo padre si era preso cura di sua moglie durante la sua lunga malattia ma ci sono voluti 6 mesi per rendersi conto che mentre aveva perso la moglie, i suoi figli avevano perso la madre. Suo figlio maggiore disse: "Se mia madre fosse ancora viva, saremmo comunque una famiglia".
Molti uomini imparano queste nuove abilità. Sono sensibili ai bisogni dei loro figli e molto consapevoli di ciò che tutti loro hanno perso. Un padre ha cambiato il suo lavoro, (non qualcosa che è sempre possibile) così sarebbe più vicino a casa se fosse necessario. Sua madre viveva nelle vicinanze e lei era sempre lì quando i bambini tornavano a casa da scuola. Quando la mamma deve lavorare, questo è un problema che affronta anche lei. Spesso sono i nonni ad aiutare in questo modo. Per alcuni vedovi le loro mogli previdenziali aiutano a pagare una baby sitter.
Una delle grandi differenze è che i vedovi hanno più probabilità di uscire e di risposarsi molto più velocemente di quanto facciano le vedove. Ci sono semplicemente più donne disponibili per loro da incontrare, e spesso questi uomini hanno invitato le donne con cui uscivano per aiutare in casa. Questo può sembrare semplice, ma molti bambini non sono a loro agio con un'altra donna che entra in casa come se la loro madre potesse semplicemente essere sostituita. Ciò sarebbe vero anche per le vedove, ma è meno probabile che si verifichi frequentemente o subito dopo la morte. Tutti i genitori devono essere sensibili ai sentimenti dei loro figli, ma in questo caso ci vuole un po 'più di sforzo. Un padre ha gestito questo molto bene con i suoi figli piccoli quando intendeva risposarsi. Ha spiegato che avevano 2 madri. Uno che li aveva partoriti era in paradiso e la loro nuova madre si prendeva cura di loro ora. Questa non era una sostituzione, piuttosto una madre diversa.
Al contrario, un padre ha iniziato a frequentare non molto tempo dopo la morte della moglie. Era sua figlia, una studentessa delle superiori, che gli ricordava che era andata al college l'anno seguente. Non era compito suo allevare la sorella minore. Si rese conto che stava evitando di affrontare la perdita e non poteva continuare a farlo ancora. Non aveva bisogno di smettere di uscire, aveva bisogno di guardare il quadro più ampio. Aveva bisogno di essere a casa quasi tutte le sere e di essere coinvolto nella conduzione della famiglia. Cominciò ad affrontare il suo stesso dolore e le sue figlie. Si rese conto che era molto più a suo agio nel parlare con una donna. I suoi amici uomini non potevano ascoltare allo stesso modo e non avevano la pazienza di ascoltare tutto quello che stava passando ..
Mentre sto pensando a come gli uomini e le donne sono così simili eppure così diversi mi chiedo che cosa mantenga vive le differenze. Alcuni possono provenire dai valori della comunità in cui viviamo, dalla cultura che orienta il modo in cui viviamo le nostre vite. Mi viene in mente quello che sento ancora i ragazzi che vengono raccontati al funerale. "Devi essere forte ora per tua madre" "Abbi cura di lei ora". Una madre arrabbiata mi ha detto cosa ha urlato al funerale di suo marito. Ha chiarito molto chiaramente che "poteva prendersi cura di se stessa e dei suoi figli. Sono ancora bambini e questo non è un messaggio appropriato ". Mentre pensiamo al modo in cui gli uomini sono socializzati, dobbiamo chiederci quanti cambiamenti ci sono?
Le vecchie abitudini vengono fuori come amici e la famiglia deve affrontare una morte in una famiglia con figli a carico e non sono sicuri di cosa dire?
