Il diavolo? Sul serio?

Fonte: MachoCarioca / Wikimedia Commons

C'è una chiesa ad Harlem che predica cose sprezzanti su gay e lesbiche. Ehi, quello è il loro giusto. Ma alcune persone del vicinato non amano tutto l'odio diffuso da questa congregazione cristiana, e così la scorsa settimana hanno tenuto una manifestazione pubblica, come è loro diritto. Camminarono di fronte alla chiesa cantando: "Ferma l'odio ora!" In risposta al loro canto, il leader della chiesa, il pastore James David Manning, uscì per affrontarli. "Tu sei Gesù che odia!" Urlò. "Fagots! Tu lesbiche! Stallonatori! Pervertiti! … Sei disgraziato, incredibile, spregevole – una disgrazia per l'umanità! "E poi spiegò loro che erano pieni del Diavolo. Erano posseduti dai demoni. "Ferma i demoni ora!" Urlò.

Demoni? Veramente? Cosa, con le corna? Tails? Denti gialli? O sono demoni invisibili?

Il candidato presidenziale Ben Carson – un uomo che si è laureato in psicologia all'Università di Yale e un MD della scuola medica dell'Università del Michigan, e che ha lavorato come neurochirurgo al Johns Hopkins Hospital – ha dichiarato pubblicamente, in un discorso del 2012 , la sua riluttanza ad accettare le prove scientifiche ed empiriche sull'evoluzione darwiniana, che sembra essere la pietra miliare fondamentale delle scienze biologiche. "Personalmente ritengo che questa teoria di Darwin sia stata incoraggiata dall'avversario", ha detto il dottore. L '"avversario?" È come un magico vicino fastidioso che lascia sempre i suoi irrigatori di notte? O è più simile a un burattinaio cosmico che fa malvagi malvagi da ignari e deboli esseri umani? O inganna le persone a credere prove concrete sulla natura della vita sul pianeta terra? Dici che gli umani condividono il 99% del loro corredo genetico con gli scimpanzé? Perché il diavolo deve averlo inventato!

Nell'ottobre 2013, il giudice della Corte Suprema Antonin Scalia ha dichiarato che, sì, sicuramente crede nell'esistenza di Satana. Ma perché non lo vediamo? Bene, "sai, è curioso. Nei vangeli, il diavolo sta facendo ogni sorta di cose. Sta costringendo i maiali a scappare dalle scogliere, sta possedendo persone e cosa no. E questo non succede più … È perché è intelligente …. Quello che sta facendo ora è convincere la gente a non credere in lui o in Dio. Ha molto più successo in questo modo. "

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Eh? Che cosa? Il diavolo è "intelligente" – come, ha una laurea in chimica? Sa tradurre il sanscrito in estone? E in qualche modo riesce a convincere la gente a non credergli? E la prova di tutto questo è …? Quest'uomo, Scalia, intendiamoci, interpreta la Costituzione per la nazione, dichiarando ciò che è legale e illegale per milioni di cittadini.

* * *

Come possono le persone credere seriamente nel diavolo? L'anno è il 2015, non il 1315. Eppure, resta il fatto che decine di milioni di americani continuano a credere che ci sia un essere magico, malvagio, malvagio – oh e intelligente – là fuori a fare azioni magiche, malvagie, cattive e presiedendo sopra un regno infuocato, dove i demoni strisciano e le streghe schiamazzano. Oh, aspetta. Nessuna strega schiamazzante. Solo demoni, giusto?

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Secondo un sondaggio YouGov del 2013, il 57% degli americani crede nel diavolo. E sì, questo è il 57% degli adulti americani – non gli asili infantili. Ma hey, probabilmente è la stessa percentuale anche tra quelle demografiche. Solo una mente completamente informata, scarsamente istruita con poca conoscenza di cose come le prove, poteva credere nel diavolo. Oh aspetta, gratta quello. In realtà, i migliori neurochirurghi e i giudici della Corte Suprema possono farlo. E milioni e milioni di altri uomini e donne ben educati e onesti.

Ma non esiste nulla come il diavolo, così come non esistono cose come fate, folletti o goblin. Le due più grandi religioni del mondo – Cristianesimo e Islam – insegnano che esiste un diavolo. E hanno torto. Non ci sono prove per una cosa del genere. Non un brandello. È semplicemente qualcosa che è germogliato dalle menti non scientifiche e irrazionali dei primi umani che hanno fatto del loro meglio per spiegare perché le cose brutte accadono alle brave persone, perché le brave persone a volte fanno cose cattive, e perché c'è così tanta sofferenza inutile nel mondo.

Ma sbagliato e infantile così com'è, la credenza continua. Grande tempo. E questo è un bel problema: come possiamo capire e spiegare perché le persone credono in tali assurdità? Possiamo tirar fuori le solite spiegazioni: 1) Socializzazione. Alle persone viene insegnato a credere nel diavolo dai loro genitori e altri membri della famiglia, e così quando uno è cresciuto con tale credenza, assume una forza di fatti che è impermeabile alla critica.

2) Appartenenza al gruppo. Le persone fanno parte di gruppi religiosi o gruppi culturali che contengono una serie di credenze, compresa la fede nel diavolo, e perché le persone ottengono così tanto da essere parte di questo gruppo – comunità, solidarietà, cameratismo, eredità, ecc. – inghiottono le credenze senza molte indagini, perché i benefici di far parte del gruppo superano i benefici del pensiero critico e dell'empirismo.

3) conforto psicologico. Quando un bambino muore dalla leucemia, o i suoi genitori vengono uccisi in uno tsunami, o una bambina viene rapita da casa sua e violentata a morte da un vagabondo, il dolore di tali realtà può essere semplicemente troppo da sopportare. Dobbiamo pensare che queste cose non siano prive di senso e casuali, ma il lavoro di un essere potente che semplicemente si diverte a causare sofferenza. Ora, perché Dio permetterebbe a questo diabolico essere di vivere e prosperare è difficile da capire – ma hey, qualsiasi spiegazione, non importa quanto fantasiosa, è meglio di nessuna spiegazione.

4) angoscia esistenziale. Alla maggior parte delle persone piace guardare un film in cui c'è un bravo ragazzo e un ragazzo cattivo facilmente identificabili. Una trama del genere è facile da seguire, facile da aggrapparsi a. Sai dove ti trovi. Ma i film in cui i personaggi sono moralmente ambigui o discutibili, e nessuno è del tutto buono o del tutto cattivo, e il dramma riguarda più partiti che hanno agende che non sono cattive, ma semplicemente in conflitto, e il finale non è sempre felice – beh, questi film potrebbero andare bene al Sundance, ma non vanno bene con il pubblico in generale. Questo perché molte persone trovano l'ambiguità della vita minacciosa. Può essere realistico, ma può sembrare esistenzialmente inquietante. Quindi va con Dio e il diavolo. Le persone preferiscono credere nella loro esistenza che accettare la verità snervante che siamo qui su questo pianeta per ragioni inconoscibili, senza divinità magiche che presiedono in regni perlacei o infuocati.

Tutte queste spiegazioni sono certamente plausibili. Eppure, devo ammettere, mi lasciano in breve tempo cambiato. Perché quando penso a persone ben istruite che credono in Beelzebub, rimango profondamente, profondamente sconcertato. Come può chiunque abbia anche una conoscenza di base della storia e della psicologia, della scienza e dell'antropologia, della mitologia e della logica, credere che esista un Essere del Male immortale che va in giro a fare cose cattive? È così assurdo da essere patetico.

Ci sono molte gioie dell'essere laici, ma anche alcuni aspetti negativi. E uno è che devi vivere in un mondo in cui presidenti e giudici, professori e medici, studiosi e ingegneri di Rodi – per non parlare dei tuoi vicini e colleghi – credono in cose completamente e completamente immaginarie.

E con le corna, niente di meno.