Guest post di Kayley Porterfield
Riproduzione di videogiochi basati su Internet è una delle attività più popolari per le persone di tutte le età. Sebbene associamo spesso il gioco con gli adolescenti, si è diffuso in tutte le età man mano che i giocatori invecchiano e avanzano tecnologia e software. Un settore di gioco in forte espansione aiuta pure.
Sia nei media popolari che nella letteratura scientifica, gran parte della nostra conversazione si è concentrata sugli effetti negativi dei videogiochi sui bambini. Per esempio:
I videogiochi possono promuovere abilità sociali?
Il potenziale legame tra abitudini di gioco e scarso rendimento scolastico è sufficiente a rendere i genitori diffidenti nei confronti di come i loro figli trascorrono il loro tempo libero. Anche i genitori e i media tendono a lamentarsi degli adolescenti che trascorrono molto tempo a giocare come un comportamento “da solista” che interferirà con il normale sviluppo sociale.
Tuttavia, la ricerca suggerisce che i giochi possono promuovere la vita sociale. In particolare nei giochi online multiplayer massivi (MMO), l’interazione sociale con altri giocatori e la costruzione della comunità è una parte fondamentale dell’esperienza di gioco. Cosa significano queste comunità e amicizie per i giocatori? Quali sono i potenziali benefici di essere coinvolti nel gioco online da un punto di vista sociale ed emotivo?
Diamo un’occhiata ad alcune delle ricerche.
Il gioco può essere un potente strumento per costruire social network. Una delle paure più comuni espresse sul gioco è il suo potenziale di portare a una scarsa inclusione e isolamento sociale. Tuttavia, Domahidi, Festl e Quandt erano critici nei confronti di questa ipotesi. In uno studio del 2014 rivolto ai giocatori online, ai giocatori non social e ai non giocatori, hanno scoperto che, indipendentemente dalla frequenza dei giochi, i gruppi erano tutti ben collegati con gli amici. In realtà, i giovani giocatori di giochi online sociali di sesso maschile sono stati trovati in genere più socialmente integrati. Coloro che hanno giocato online più frequentemente hanno avuto una maggiore possibilità di fare amicizia online, ma se hanno integrato questi amici nella loro vita offline o non hanno avuto nulla a che fare con quanto spesso hanno giocato. Invece, sono stati i giocatori ad essere specificamente motivati dal gioco di squadra e dal capitale sociale, che avevano più probabilità di incontrare amici online nella vita reale e includere amici offline già esistenti nel loro gameplay. Domahidi et al. inoltre suggerire che il social gaming online potrebbe quindi essere uno strumento prezioso per alcune popolazioni, come quelle con ansia, per connettersi con gli altri e costruire amicizie.
Uno studio del 2018 di Perry et al. ha scoperto che le interazioni che avvengono nei giochi online sono davvero molto efficaci nel costruire il capitale sociale che alcuni giocatori cercano. I tipi di capitale sociale rafforzati – legami o ponti – variano a seconda della relazione tra i giocatori. I ricercatori hanno osservato la differenza tra giocare con tre diversi gruppi di persone – quelli che erano amici o familiari nella vita reale, quelli che erano solo amici online e sconosciuti. Il legame avviene tra giocatori che si conoscono già nella vita reale. Colmare, come suggerisce il nome, è la costruzione di una nuova connessione tra estranei. È interessante notare che questo studio ha scoperto che giocare con gli amici solo online costruisce sia il capitale sociale di legame che di collegamento. Ciò contrasta con le ipotesi precedenti secondo cui solo il bridging si verifica nelle relazioni online, una percezione che, come notato da Domahidi et al., Fa sì che molti considerino queste amicizie meno preziose o gratificanti. Dato l’effetto che il capitale sociale ha sul benessere generale, Perry et al. asserire che, per molti giocatori di videogiochi sociali, queste relazioni online create sono reali e vantaggiose.
Mentre i giochi online comportano sicuramente dei rischi, i benefici del gioco sociale meritano di essere affrontati più spesso. Forse ci preoccupiamo così tanto del cyberbullismo che ci dimentichiamo dei potenziali benefici. Le opportunità per fare amicizie durature a lungo termine, rafforzare le relazioni attuali e costruire reti esistono in molti giochi per coloro che vogliono approfittarne. La nostra comprensione dell’effetto che il coinvolgimento nei circoli di gioco online ha sui giovani probabilmente continuerà a crescere man mano che questi tipi di attività diventano sempre più diffusi.
Riferimenti
Wolfe Kar Perry Reynolds Gradisarb Short (2014). Effetti del gioco notturno singolo il giorno seguente perdita di sonno e deficit di attenzione
Perry, Drachen, Kearney, Kriglsteinc, Nacke, Sifa, Wallner, Johnson (2018) Amici solo online, amici della vita reale o estranei? Associazioni differenziali con passione e capitale sociale nel videogioco
Domahidi, Festl, & Quant (2014) Per soffermarsi sui giocatori: indagare sulla relazione tra l’uso del social online e le amicizie legate al gioco
Golbeck & Pew (2018). Videogiochi violenti e aggressività.