Ultimo studio low-carb: tutta la politica, nessuna scienza

L’unica prova che può essere trovata in questa ricerca è la prova di parzialità.

Fonte: Suzi Smith, usato con permesso

Recentemente, la rivista Lancet Public Health ha pubblicato uno studio condotto da ricercatori dell’Università di Harvard e dell’Università del Minnesota che avvertono le persone che le diete a basso contenuto di carboidrati possono causare la morte prematura.

Il documento, intitolato “Assunzione e mortalità di carboidrati nella dieta: uno studio prospettico di coorte e una meta-analisi” ha goduto di un’ampia copertura mediatica e ha acceso il dibattito appassionato nei circoli nutrizionali di tutto il mondo.

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Perché il tumulto?

I ricercatori affermano che:

• Hanno monitorato la dieta e la salute di oltre 15.000 persone per un massimo di 30 anni.
• Le persone che mangiano diete più povere di carboidrati sono morte prima delle persone che mangiano una quantità “moderata” di carboidrati.
• Gli individui nel gruppo con meno carboidrati sembravano vivere un po ‘più a lungo se mangiavano meno proteine ​​animali.

Le loro osservazioni li hanno portati a concludere:

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“… le diete a basso contenuto di carboidrati a base animale, che sono più prevalenti nelle popolazioni nordamericane ed europee, dovrebbero essere scoraggiate”.

Data la crescente popolarità delle diete a basso contenuto di carboidrati, questa è una raccomandazione audace con implicazioni potenzialmente di vasta portata per la salute pubblica. Molte persone prenderanno questo studio al valore nominale perché è uno studio molto lungo, decennale, legato ad Harvard che ha superato l’esame scientifico dei revisori dei pari ed è stato ritenuto degno di pubblicazione.

Quindi, perché preoccuparsi di andare oltre i titoli per mettere in discussione la sua validità? Perché sembra curioso che le diete a basso contenuto di carboidrati, che rendono così tante persone più sane, dovrebbero in qualche modo accelerare la loro scomparsa.

Diete a basso contenuto di carboidrati nel mondo reale

Un numero crescente di medici sta prescrivendo con successo le diete a basso contenuto di carboidrati nelle loro pratiche per affrontare l’obesità, il diabete di tipo 2 e altri gravi disturbi metabolici. Un corpo in espansione di letteratura scientifica supporta la sicurezza e l’efficacia delle diete a basso contenuto di carboidrati, trovando che sono almeno altrettanto buone, se non migliori, di altre diete per la perdita di peso. Sorprendentemente, le diete a basso contenuto di carboidrati hanno il potere di porre il diabete di tipo 2 in remissione e di invertire i segni di “sindrome metabolica” come alta insulina, alto livello di zucchero nel sangue, ipertensione, trigliceridi alti, basso HDL e infiammazione. Versioni più severe di diete a basso contenuto di carboidrati chiamate diete “chetogeniche” sono state utilizzate da quasi un secolo per trattare l’epilessia . La scienza emergente sta esplorando il potenziale di diete chetogeniche per aiutare a gestire altri disturbi neurologici, disturbi psichiatrici , demenza e persino il cancro . Le persone in tutto il mondo stanno scoprendo i benefici per la salute delle diete a basso contenuto di carboidrati per se stessi e condividendo i loro progressi con i loro amici, familiari e sui social media. [Full disclosure: ho mangiato una dieta a basso contenuto di carboidrati per la parte migliore dell’ultimo decennio e lo consiglio come opzione per molti dei miei pazienti.]

Se hai migliorato la tua salute, perso peso, o sei stato in grado di ridurre i farmaci mangiando una dieta a basso contenuto di carboidrati, dovresti preoccuparti di sacrificare anni di vita per i benefici che hai visto?

Ovviamente no.

Diamo uno sguardo più da vicino allo studio in modo da poter vedere da soli perché non c’è assolutamente nulla di cui aver paura. . . tranne la cattiva scienza.

Dov’è la prova?

Metodi ludicosi. La cosa più importante da capire è che questo studio era uno studio “epidemiologico”, che non dovrebbe essere confuso con un esperimento scientifico. Questo tipo di studio non prova diete sulle persone; invece, genera ipotesi (ipotesi) sulla nutrizione basate su indagini denominate Questionari di frequenza alimentare (FFQ). Di seguito è riportato un estratto dal FFQ che è stato modificato per l’uso in questo studio. Quanto pensi di poter rispondere a domande come queste?

Fonte: fornito da Lancet Public Health

Come si può supporre che qualcuno ricordi ciò che è stato mangiato fino a 12 mesi prima? Molte persone non riescono a ricordare cosa hanno mangiato tre giorni fa. Si noti che “Non so” o “Non riesco a ricordare” o “Ho rinunciato al caseificio in agosto” non sono opzioni; sei costretto a inserire un valore specifico. Alcune domande richiedono persino che tu faccia matematica per convertire il numero di porzioni di frutta che hai consumato stagionalmente in una media annuale assurda. Queste ipotesi errate diventano i “dati” che costituiscono il fondamento dell’intero studio. Gli alimenti non vengono pesati, misurati o registrati in alcun modo.

L’ intera FFQ utilizzata conteneva solo 66 domande, tuttavia la dieta moderna tipica contiene migliaia di singoli ingredienti. Sarebbe quasi impossibile progettare un questionario in grado di catturare quel tipo di complessità e ancora più difficile analizzare matematicamente i rischi ei benefici di ciascun ingrediente in modo significativo. Questa metodologia è stata ritenuta fatalmente viziata da un certo numero di scienziati rispettati, tra cui il professore di Stanford John Ioannidis in questa critica del 2018 pubblicata da JAMA .

Dati mancanti. Tra il 1987 e il 2017, i ricercatori hanno incontrato sei soggetti arruolati nello studio per un totale di sei volte, ma l’FFQ è stato somministrato solo due volte: alla prima visita alla fine degli anni ’80 e alla terza visita a metà degli anni ’90. Sì, avete letto bene. I ricercatori presumevano che tutti nello studio continuassero a mangiare esattamente allo stesso modo dalla metà degli anni ’90 al 2017? I nuovi prodotti e le tendenze popolari hanno sicuramente influito sul modo in cui alcuni di loro mangiavano (Splenda, patatine kale o cupcakes, chiunque?) E bevevano (pensate a Frappucinos, scatole di succo e frullati). Perché non è stato fatto nessuno sforzo per valutare l’assunzione durante gli ultimi 20 anni di studio? Anche se il metodo FFQ fosse un mezzo affidabile per raccogliere dati, il suggerimento che le persone che hanno riferito di aver mangiato a metà degli anni ’90 sarebbero direttamente responsabili della loro morte più di vent’anni dopo è difficile da digerire.

Ci sono altri gravi difetti da considerare sotto, ma i due già elencati sopra sono motivi sufficienti per screditare questo studio. Le persone possono discutere su come interpretare i dati fino a quando le mucche low-carb tornano a casa, ma direi che non ci sono dati reali in questo studio per cominciare. Le due serie di “dati” sono letteralmente ipotesi su certi aspetti della dieta delle persone raccolte in solo due occasioni. Questi ricercatori si aspettano che crediamo che rappresentino accuratamente i modelli alimentari dei partecipanti nel corso di 30 anni? Questa è una proposta assurda che si potrebbe sostenere non solo che i dati sono inaccurati, ma che probabilmente lo sono anche.

Le diete a basso contenuto di carboidrati non sono state studiate. Sì, hai letto bene anche questo. Il gruppo con meno carboidrati nello studio ha riferito di consumare il 37% delle loro circa 1.558 calorie al giorno come carboidrati. Questo 37% si traduce in ben 144 grammi di carboidrati al giorno . In nessun’altra parte ciò sarebbe considerato una dieta a basso contenuto di carboidrati. La maggior parte dei professionisti a basso contenuto di carboidrati consigliano tra 20 e 50 grammi di carboidrati al giorno. Non sono state studiate diete veramente a basso contenuto di carboidrati. Invece, i ricercatori hanno semplicemente supposto che una dieta contenente meno del 37% di carboidrati porterebbe a vite anche più brevi. In apparenza, può sembrare che abbia senso: se il basso è cattivo, allora non dovrebbe nemmeno peggiorare?

Il problema con questo ragionamento è che le diete a basso contenuto di carboidrati tendono ad avere un “effetto soglia” sul metabolismo. Ciò significa che la maggior parte delle persone deve ridurre l’assunzione di carboidrati al di sotto di un particolare “punto debole” al fine di ottenere benefici. Per molti, l’abbassamento da 150 grammi al giorno a 75 potrebbe non fare molta differenza, ma scendere al di sotto di 25 grammi al giorno può portare a miglioramenti significativi dell’appetito, del peso, della glicemia e dei livelli di insulina. Pertanto, anche se mangiare 144 grammi di carboidrati al giorno fosse pericoloso (cosa che questo studio non dimostra), mangiare 20 grammi non è necessariamente peggiore, e potrebbe essere per alcuni un miglioramento.

Nessuna sostituzione. Gli autori implicano che le persone che mangiano diete a basso contenuto di carboidrati possono ritardare l’incontro con il loro Creatore sostituendo le proteine ​​animali con le proteine ​​vegetali:

“… la mortalità aumentava quando i carboidrati venivano scambiati per grasso o proteine ​​derivate da animali e la mortalità diminuiva quando le sostituzioni erano basate sulle piante”.

Questo è piuttosto fuorviante, poiché nessuno in questo studio ha sostituito nulla per questo, questo non era un esperimento. Queste sostituzioni avvenivano solo nella mente dei ricercatori.

Nessuna spiegazione. Dicendo che le diete a basso contenuto di carboidrati sono “associate a un maggiore rischio di mortalità” e che quindi dovrebbero essere “scoraggiate”, gli autori stanno insinuando che le diete a basso contenuto di carboidrati uccidono le persone. Se credono veramente in questo, hanno una responsabilità per se stessi come scienziati, per i revisori che hanno accettato il loro articolo per la pubblicazione, e per il pubblico per spiegare come la restrizione dei carboidrati mette in pericolo la vita – in particolare dato che ora ci sono così tante prove cliniche che dimostrano che la restrizione dei carboidrati può migliorare i segni e i sintomi di alcune delle malattie croniche più letali che affrontiamo.

L’unico chiaro tentativo degli autori di offrire un meccanismo plausibile per cui le diete a basso contenuto di carboidrati eliminano le persone è rappresentato da questa affermazione ipotetica senza riferimento:

“Gli effetti a lungo termine di una dieta a basso contenuto di carboidrati con pianta tipicamente bassa e aumento del consumo di proteine ​​e grassi animali sono stati ipotizzati per stimolare percorsi infiammatori, invecchiamento biologico e stress ossidativo”.

Al contrario, è ben documentato e ampiamente riconosciuto che lo zucchero (un carboidrato) è un potente promotore dell’infiammazione e dell’ossidazione [Brownlee M. Nature 2001, 414: 813-820; Ghasemi R et al. Mol Neurobiol 2013, 47: 1045-1065; Kiecolt-Glaser JK. Psychosomatic Medicine 2010, 72: 365-369]. Curiosamente, i veri pericoli dello zucchero non sono riconosciuti da nessuna parte in questo articolo. Il fatto che gli autori ignorino le virtù scientificamente indiscusse dell’eliminazione dello zucchero mentre si concentra sui pericoli puramente ipotetici della carne e del grasso suggerisce fortemente un potenziale pregiudizio. . . o almeno un punto cieco significativo.

Il grande dibattito: basso contenuto di carboidrati rispetto a basso contenuto di grassi

Ovunque ci siano persone, ci sono politiche, e il mondo della scienza della nutrizione non fa eccezione. C’è un cambio di paradigma che si verifica nella nutrizione e un cambio della guardia potrebbe essere all’orizzonte. Per decenni, epidemiologi nutrizionali presso istituzioni prestigiose come la Harvard School of Public Health hanno occupato quasi tutti i posti al tavolo dei nutrizionisti, e molti di loro hanno usato la loro influenza per promuovere il basso contenuto di grassi, il basso contenuto di colesterolo, l’alta diete vegetali Le loro raccomandazioni sono state inserite nelle linee guida dietetiche degli Stati Uniti e di molti altri paesi come vangelo, anche se le loro argomentazioni si sono basate quasi interamente sui “dati” generati dai Questionari sulla Frequenza Alimentare come quello sopra evidenziato, sviluppato originariamente dal rinomato ricercatore della nutrizione di Harvard Il dottor Walter Willett, uno degli autori di questo articolo.

La filosofia a basso contenuto di grassi su cui questi giganti hanno costruito la loro reputazione è stata messa in discussione negli ultimi anni da medici a basso contenuto di carboidrati, ricercatori e membri della comunità che testimoniano e documentano ogni giorno diete a basso contenuto di carboidrati e grassi migliorando la salute. Sfide simili ai principi a basso contenuto di grassi e vegetali derivano dalle comunità paleo e carnivore che rinunciano ai cereali integrali e ai legumi “sani per il cuore” e abbracciano i cibi animali con i loro grassi naturali come basi di una dieta sana.

Quest’estate, la rivista medica BMJ insieme alla compagnia di riassicurazione svizzera Swiss Re ha ospitato un summit pionieristico in Svizzera intitolato Food for Thought: The Science and Politics of Nutrition , inteso a favorire un dialogo aperto tra figure di spicco all’interno di piante a basso contenuto di grassi, comunità di base e figure di spicco all’interno della comunità a basso contenuto di carboidrati, grassi e salutari. Una delle domande centrali poste dagli organizzatori è stata questa:

“Di quali prove possiamo fidarci?”

Era chiaro che i nostri ospiti, la dottoressa Fiona Godlee del BMJ e il dott. John Schoonbee delle autorità svizzere di grande fama, provenienti dalla scienza e dall’industria, stavano assumendo l’epidemiologia. Quello che ho avuto il privilegio di aver assistito nel corso di quei due giorni è stato a dir poco un momento spartiacque nella storia della nutrizione. Noi critici delle linee guida dietetiche basate sull’epidemiologia – le linee guida illogiche, infondate, irrimediabilmente complesse che hanno distrutto la nostra salute da decenni – sono state finalmente assegnate ai seggi al grande tavolo dei bambini.

Forse gli autori di questo nuovo articolo (tra cui il dott. Walter Willett, che era un relatore alla conferenza svizzera), speravano che i titoli sulla loro ricerca sarebbero stati passivamente accettati dal pubblico senza controllo e avrebbero ritardato il lavaggio della sabbia integrale castello.

Evasione di scappatelle Epidemi-illogiche

Il campo dell’epidemiologia nutrizionale ha un triste track record quando si tratta della validità delle sue ipotesi – oltre l’80% delle sue ipotesi sono successivamente smentite in studi clinici (esperimenti umani). Questo è il motivo per cui i titoli nutrizionali sono così confusi: un giorno le uova fanno male (epidemiologia), il giorno dopo stanno perfettamente bene (studi clinici). Secondo me, il tentativo sottilmente velato di questo studio di impedire alle persone di intraprendere o continuare una dieta sana a basso contenuto di carboidrati usando metodologie di fumo e specchi e invocando immagini del Grim Reaper porta questo studio fuori dal regno della scienza e dei luoghi è esattamente nell’arena della politica.

Questi ricercatori non hanno condotto uno studio sulle diete a basso contenuto di carboidrati. Hanno scavato alcuni vecchi “dati” dagli studi epidemiologici sulle malattie cardiache, disperatamente raccolti attraverso le macerie alla ricerca di qualsiasi cosa trovassero in grado di supportare la loro ipotesi morente, e poi hanno riconfezionato le loro osservazioni per il consumo pubblico.

Non aver paura di questa tigre di carta. Non ci sono prove di alcun tipo in questo studio che le diete a basso contenuto di carboidrati – che includano o meno carne – faranno spingere le margherite prima di chiunque altro.