Ogni donna e uomo ha bisogno di capire le leggi che possono influire sul posto di lavoro. Questi includono il Titolo VII del Civil Rights Act del 1964 che definisce la discriminazione sessuale; la legge sulla discriminazione per la gravidanza inclusa al titolo VII; l'Equal Pay Act che richiede parità di retribuzione essenzialmente per lo stesso lavoro svolto da uomini e donne in una particolare azienda; il Lilly Ledbetter Fair Pay Act del 2009 che analizza la retribuzione ingiusta e il termine per la presentazione di una tassa di discriminazione; e le linee guida della Commissione europea per le pari opportunità di lavoro (EEOC) sulle molestie sessuali. Fare riferimento al sito Web www.eeoc.gov per informazioni su queste leggi federali e altri (discriminazione, molestie, ritorsioni correlate e un ambiente di lavoro ostile basato su razza, sesso, età, religione, origine nazionale, disabilità, stato di veterano e colore ) che potrebbe avere un impatto su di te o sui tuoi colleghi. Controlla le leggi del tuo stato per normative simili che proteggono i tuoi diritti. Alcune leggi statali impediscono anche le discriminazioni basate sullo stato civile e sull'orientamento sessuale.
L'EEOC definisce le molestie sessuali in questo modo:
I progressi sessuali non graditi, le richieste di favori sessuali e altri comportamenti verbali o fisici di natura sessuale costituiscono molestie sessuali quando questa condotta influisce in modo esplicito o implicito sul lavoro di un individuo, interferisce irragionevolmente con le prestazioni lavorative di un individuo o crea un intimidatorio, ostile o offensivo ambiente di lavoro.
Comportamento non gradito di natura sessuale può essere verbale (battute, insinuazioni, commenti suggestivi) o non verbale (toccare in modo inappropriato, occhialini, manifesti, e-mail, fissare parti del corpo, schifo, fischietti, pennelli contro il corpo di un altro e comportamenti fino a compreso l'assalto sessuale o lo stupro).
Lui lo tormenta o lo molesta?
Sia le donne che gli uomini possono essere molestatori sessuali o destinatari di molestie. Nel 2008, il 16% delle 13.867 denunce di molestie sessuali presentate all'EEOC sono state presentate da uomini. Il restante 84 percento presentava reclami presentati da donne. Mentre ci sono alcuni casi di uomini che molestano altri uomini, donne che molestano altre donne e donne che molestano uomini, la stragrande maggioranza delle cause EEOC riguarda uomini che molestano le donne.
Tuttavia, il numero di casi di molestie sessuali archiviati da uomini è in costante aumento negli ultimi 16 anni. Nel 1992, il nove per cento dei casi segnalati all'EEOC sono stati archiviati da uomini, sette punti percentuali in meno rispetto a cinque anni dopo. Questo aumento potrebbe indicare che, dal momento che le donne hanno iniziato a ottenere posizioni con il potere, anche loro sono cadute nell'abuso di quel potere molestando sessualmente chi le circonda.
Ma poiché la maggior parte dei molestatori sessuali sono uomini e la maggior parte di quelli molestati sono donne, ci concentriamo su questo. Sarebbe bello se potessimo dire che tutti i molestatori sessuali maschili erano alti sei piedi, caucasici e muscolosi, con capelli castani mossi e baffi. Allora sapremmo a cosa fare attenzione. Ma non possiamo. I molestatori sessuali sono disponibili in tutti i colori, dimensioni e forme. Sapevamo di un uomo su una sedia a rotelle che aveva l'abitudine di arrotolarsi dietro le donne e accarezzare i mozziconi per attirare la loro attenzione.
Una caratteristica che i molestatori sessuali tendono ad avere in comune è il potere. O hanno assegnato il potere (il tuo capo, direttore, CEO) o percepiscono che hanno potere su di te. Anche se sei colleghi allo stesso livello di lavoro, sentono di poter esercitare le loro opinioni su di te. E i molestatori tendono a cercare il membro più vulnerabile del gruppo. Potrebbe essere una donna che è un nuovo dipendente, un dipendente isolato, qualcuno che va d'accordo con il gruppo o che non parla mai, o qualcuno che il molestatore non vuole difendere da solo.
Il molestatore potrebbe essere il venditore che entra in ufficio una volta al mese e fornisce una serie di barzellette sessuali all'addetto alla reception, che è sempre solo nel front office. Non le piacciono le battute e pensa che il ragazzo sia viscido. Potrebbe essere il volontario part-time di 80 anni a cui piace dire a tutte le "ragazze" (dai 55 ai 65 anni) quanto siano carine e cosa farebbe con loro se avesse 20 anni minore. Alcune donne lo ignorano, altri abbattono un corridoio diverso quando lo vedono dirigersi verso la loro strada, qualcuno si sente dispiaciuto per lui, e altri vogliono che il ragazzo raccapricciante li lasci in pace. Potrebbe essere il tuo direttore delle vendite alla conferenza dei fornitori a Toledo. Dopo alcuni drink, ti prende da parte ed esprime i suoi desideri profondi per te. Dici che non sei interessato e torna nella tua camera d'albergo. Qualche ora dopo, alle 2 di notte, senti sbattere rumorosamente alla tua porta. Sono lui e un amico, e vogliono vedere quanto sei bello con la tua camicia da notte.
Queste situazioni sono esagerate? Quasi. Queste sono situazioni in cui devi agire. Non stare lì e lasciare che il comportamento ti capiti.
Essere assertivo Fai sapere al molestatore che il suo comportamento non è voluto, non è appropriato per il posto di lavoro e deve fermarsi. Sia gli uomini che le donne hanno la responsabilità di intensificare e fermare le molestie.
Argomento di studio:
Christine era nuova nell'ufficio e Dan si sedette lì vicino. Era conosciuto per le sue battute off-color e per i commenti scomodi, ma nessuno si è opposto a lui. Non è che fosse particolarmente potente. Aveva una sorta di potere predefinito avendo lavorato in ufficio per anni più a lungo della maggior parte degli altri. Era un gran lavoratore. Nessuno voleva turbarlo perché era stato fatto molto.
Poi un giorno, Christine stava mangiando una pesca alla sua scrivania quando notò che Dan la stava fissando. Lei cercò di ignorarlo, ma continuò scherzando. Poi fece un perverso commento su come stesse mangiando la pesca. Invece di deriderlo o di ignorarlo, si alzò e disse prontamente di fronte a tutti, "Non voglio che tu mi parli in quel modo." Era così sconvolto e scioccato che se ne andò una settimana dopo. Le altre donne dell'ufficio in seguito hanno ringraziato Christine e hanno detto che si sentivano così sollevate dal non dover più avere a che fare con lui.
* Adattato dal libro di Audrey (co-autore), Code Switching: How to Talk così gli uomini ascolteranno.
