Il legame inquietante tra narcisismo e sadismo

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Il narcisismo è un termine ampio usato per riferirsi a un tratto di personalità comune e anche al disordine clinico noto come Disturbo di personalità narcisistico, uno stile di personalità severo e pervasivo che sta alla base dell'intero approccio di un individuo verso gli altri e il mondo che lo circonda. Questo disturbo è incluso nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali.

Una personalità narcisistica è difficile per le persone che non sono narcisistiche per capire perché ciò che è all'esterno sembra completamente diverso da ciò che è all'interno. L'analisi della personalità narcisistica è resa ancora più complessa a causa delle molte differenze tra gli individui narcisisti. Theodore Millon suggerisce che ci sono quattro diversi tipi di narcisisti (Millon, 1996). Questo non è ampiamente accettato in letteratura, ma per essere onesti, non c'è molto sul narcisismo che è ampiamente accettato al di là dei segni evidenti del disturbo clinico (ad esempio, poca empatia per gli altri, apparenza esteriore di superiorità).

Forse la ricerca sul narcisismo è gravemente limitata a causa di alcune delle sfide per studiarlo. Pensaci: quanti narcisisti parteciperanno volontariamente a uno studio psicologico? E tra chi vorrebbe, quanto sarebbero onesti nel riferire come si sentono veramente su se stessi quando la loro difesa primaria sta sostenendo un'immagine di potere e superiorità?

Un'area di ricerca che vorrei fosse più facile da esplorare è la connessione tra narcisismo e sadismo. Se una persona è sadica, significa che lui o lei ricava gratificazione dal punire, danneggiare o abusare degli altri. Sono particolarmente interessato alla connessione narcisismo-sadismo perché un mio cliente ha un capo che è estremamente sadico nei suoi confronti. Sulla base della sua descrizione, il capo del mio cliente soddisfa probabilmente i criteri del narcisismo, ma con la componente aggiuntiva di una serie sadica, che lo porta a punire regolarmente gli impiegati in modi che non hanno senso. Mentre c'è spesso una sovrapposizione tra personalità narcisistica e comportamento sadico, non tutti i narcisisti ricevono gratificazione dal ferire o turbare gli altri.

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Per espanderci ulteriormente, dobbiamo parlare del termine "gratificazione", che non è la stessa cosa del godimento o del piacere reale. La gratificazione a cui mi riferisco – il tipo di ricerca dei narcisisti – è chiamata "offerta narcisistica". Si riferisce all'attenzione e all'ammirazione degli altri che fanno sentire il narcisista notato e speciale. In un certo senso, i narcisisti non sono così diversi dai bambini i cui bisogni emotivi non sono soddisfatti e che cercano disperatamente l'apprezzamento dagli altri. Coloro che si trovano in strette relazioni con i narcisisti vedono le incoerenze che gli altri non fanno: come i narcisisti compaiono giorno per giorno in diretta opposizione a come si sentono veramente dentro. Questo è il paradosso del narcisismo. Come possono i narcisisti sentirsi così male con se stessi, ma comportarsi come re e regine? Per quelli che circondano l'individuo, non ha alcun senso.

Questo superiore che agisce sulla distorsione, ma che si sente inferiore, è un componente centrale della personalità disordinata e narcisistica. Un narcisista ha due sé diversi: il loro sé reale e il sé che desiderano . Il vero sé reale del narcisista è meglio concettualizzato come un bambino ferito, il cui sviluppo emotivo è stato arrestato a causa dell'abuso emotivo o dell'abbandono da parte dei primi operatori sanitari.

Allora perché alcuni narcisisti sono sadici e altri no? Nella mia esperienza clinica, ho scoperto che i narcisisti sadici venivano più seriamente trascurati o emotivamente abusati durante l'infanzia rispetto ad altri narcisisti. Molti narcisisti sono difficili da andare d'accordo, hanno un senso grandioso di sé e non si assumono responsabilità per le loro azioni, ma non hanno un bisogno determinante di punire gli altri. Ho scoperto che il narcisista sadico ha una bassa stima di sé rispetto al narcisista non sadico, anche se nessuno dei due ha davvero una grande stima di sé. Il punto più importante da capire è che la spinta a punire o sconvolgere gli altri su base regolare deriva in genere dal fatto che un individuo è stato sul lato ricevente di comportamenti confusionari e mentali da parte di un genitore all'inizio della sua vita.

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La mia speranza è che i lettori possano evitare i rapporti con i narcisisti, specialmente quelli con una vena sadica. Coloro che hanno incontrato un narcisista grave e sono diventati troppo vicini sanno quanto possa essere confusa e frustrante l'esperienza. E spero sinceramente che chiunque sia attualmente collegato a un narcisista sadico – sia che sia al lavoro o nella vita sociale – possa continuare a educarsi sul narcisismo e sul sadismo per proteggersi meglio e staccarsi il più rapidamente possibile.

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Riferimenti

American Psychiatric Association. (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (5a edizione) . Washington, DC: autore.

Millon, Theodore (1996). Disturbi della personalità: DSM-IV-TM e oltre. New York: John Wiley and Sons . p. 393. ISBN 0-471-01186-X.