Backstage con Joan Rivers

Joan Rivers è stato divertente. Divertimento autunnale. E acuto. E veloce. E, ovviamente, veritiero. Se il suo umorismo prendeva di mira gli altri – e anche lei lo girava su se stesso – osava esporre le loro assurdità in modo brillantemente chiarificatore.

Ho visto Joan in azione nel suo incarico … uno spazio buio, al piano di sotto, in un cabaret pieno di forse un centinaio di altri. Era intimo, un'atmosfera che accende i suoi geni dell'umorismo. E la sua lingua.

Se non hai mai visto Joan vivere, specialmente nei piccoli ambienti tipicamente in cui i comici stand-up provano e lucidano i loro zingers, ti sei perso qualcosa, perché, tra i fan più accaniti, e dovevi essere, per ottenere un biglietto, almeno a New York, era la più oltraggiosa. Non è come giocare a grandi folle a Las Vegas, dove non tutti i membri del pubblico erano pronti a "prenderla".

I suoi cavortings sul palco, per una solida ora di ilarità, erano scoraggianti. È stato facile dimenticare che lei aveva 81 anni. Devi capire: 81 e ancora in piedi, e ancora schlepping nei minuscoli luoghi fuori mano, spesso lungo una ripida rampa di scale o due, che i "bambini" avrebbero fai, i bambini che sognavano di diventare famosi come me.

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Rimase in piedi per tutto il tempo, attraversando il palco come richiesto dal suo materiale, piegata sulle luci della ribalta per impegnarsi in gag da corsa con i membri del pubblico che prendeva di mira. Uno, un ragazzo dall'Australia che è venuto allo show direttamente dall'aeroporto, ha apprezzato il fatto di essere un bersaglio … non si può immaginare un benvenuto migliore. Tutte le costolature totalmente spontanee. E la maggior parte delle parole non è stampabile.

Ad un certo punto, girando intorno al palco, Joan ha catturato la sua parrucca sul fuso di una sedia. Lei e i suoi capelli si separarono. Più ilarità, soprattutto sbavature sull'invecchiamento.

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Sono andato a vedere l'esibizione di Joan con la scrittrice Abby Ellin, che stava finendo un articolo sul film di PT (l'ho intitolato Groucho's Girls) su ragazze di sesso femminile. Nessuno scrittore potrebbe fare un pezzo su una donna in piedi senza Joan. Joan ha detto ad Abby della performance imminente e, come redattore dell'articolo, sono stato invitato insieme. E dietro le quinte dopo lo spettacolo.

Dietro le quinte: che ridere! Ed è una testimonianza della straordinaria spinta e professionalità di Joan. "Backstage" era un passaggio minuscolo e squallido, separato dallo spazio pubblico da una porta stretta con una tenda e che conduceva forse a un metro di distanza da un ripostiglio. Si adatta a malapena a una semplice sedia. Lì Joan ci ha accolti regalmente.

Mi è sembrato doloroso guardarla – la chirurgia plastica era stata evidentemente esagerata – ma non parlare affatto con lei. Era gentile nonostante fosse esausta. Era arrivata da Los Angeles la sera prima e se ne stava andando di nuovo la mattina, con uno sbircio e più volte alla settimana per i suoi programmi televisivi. E lei era stata da poco più di un'ora. Provaci. A qualsiasi età

Non ha volato su aerei privati ​​disponibili a suo capriccio. Volava come il resto di noi, secondo il programma della compagnia aerea. Ma se stai per diventare uno stand-up, devi presentare e perfezionare il nuovo materiale prima di un pubblico dal vivo, e hai bisogno di un'interazione regolare con il pubblico per mantenere il tuo ingegno e la tua lingua taglienti. Se stai facendo gag con i membri del pubblico, è un atto cognitivo di alto livello; devi tenere un sacco di ricordi per trovare qualcosa da raccontare.

A dire il vero, non mi era mai piaciuta Joan Rivers molto prima del 2010. Sentivo troppo il suo umorismo che si auto-depotenziava e mi faceva sentire a disagio. Poi ho visto il documentario Joan Rivers: A Piece of Work . E sono uscito dal cinema ad amarla. Ho scritto immediatamente a tutti quelli che sapevo che stavano pensando di andare in pensione e ho detto "No! Almeno non prima di vedere questo film. "E dico lo stesso per tutti i lettori. Basta vedere il film; capirai cosa intendo.

Joan non era solo divertente. Era, ovviamente, brillante. Ma il documentario ha mostrato più della sua vita. La generosità Le gentilezze Il lavoro continuo. Non solo esibizioni. Ma cosa serve per farlo, l'atto di scrivere e lucidare le sue cose. Lei era una troupe. Si trascinò nella neve. Andò a tutte le discariche al piano di sotto dove si esibiscono i fumetti. Ha fatto tutto. Non si è mai lamentata. Stava facendo quello che sentiva di dover fare per essere al top … oltre all'invecchiamento, oltre all'esecuzione. Mi ha tolto il respiro. Piango al pensiero che lei faccia tutto questo.

Joan non si piegò in avanti. O appoggiarsi. Si trascinava, truccandosi, con i tacchi alti, con o senza una parrucca. E poi tirò fuori il coltello più affilato e non potevi smettere di ridere.