Alla fine del semestre del mio corso di psicoterapia, ho chiesto ai miei studenti di sviluppare un tema che descrivesse il loro approccio teorico e come informasse il loro lavoro. Quest'anno, ho deciso di scriverne uno io stesso e ho pensato di condividerlo qui, poiché i lettori potrebbero essere interessati a sapere come un medico che opera da un modo più integrato / unificato pensa al lavoro della psicoterapia.
Il mio approccio alla psicoterapia si basa su un nuovo approccio unificato alla scienza della psicologia che assimila e integra le intuizioni chiave dai principali approcci (ad esempio, CBT, umanistico, psicodinamico) in un insieme più coerente (Henriques, 2011). La mia cornice fornisce l'obiettivo con cui ascolto e organizzo le narrazioni e presenta i problemi dei miei clienti. Mi orienta ulteriormente a occuparmi di temi e temi particolari, che a loro volta mi portano ad ipotizzare particolari percorsi eziologici evolutivi e mi guidano a considerare potenziali obiettivi di trattamento e risultati desiderati che verranno a inquadrare il lavoro mentre progredisce. In termini di localizzazione del mio orientamento teorico nel contesto del campo, può essere pensato come una nuova ondata nel movimento di integrazione della psicoterapia, quello della psicoterapia unificata (vedi qui).
Le persone entrano in psicoterapia per ridurre la sofferenza e migliorare il loro benessere. Tale sofferenza è spesso la funzione della psicopatologia, che può essere caratterizzata come schemi disadattivi di pensieri, sentimenti e azioni in un contesto relazionale. Considero la psicoterapia come il processo di entrare in una relazione professionale con un clinico esperto nell'applicare la scienza e l'arte della psicologia professionale per ridurre tali schemi disadattivi e promuovere il benessere.
Sono informato dalla ricerca scientifica su ciò che funziona in psicoterapia e considero uno dei principi centrali basati sull'evidenza il ruolo chiave dell'alleanza terapeutica. L'alleanza terapeutica è a sua volta formata da tre elementi correlati, ma anche in qualche modo separati. Il primo elemento è la qualità della relazione; i suoi livelli di calore, fiducia e grado di rispetto reciproco. Secondo l'approccio unificato, uno dei bisogni più elementari degli esseri umani è la necessità di un valore relazionale, e molti individui mancano dell'esperienza di base di essere valutati per quello che sono. Quindi, per alcuni, la semplice esperienza di essere valutati può avere proprietà curative. Inoltre, gli individui filtrano i loro pensieri, sia pubblicamente che da se stessi, soprattutto se si sentono scollegati o giudicati dagli altri. Pertanto, per avere un quadro chiaro e completo delle dinamiche di presentazione, è fondamentale avere una relazione intima, aperta e onesta.
Il secondo elemento dell'alleanza terapeutica si riferisce alla concettualizzazione e alla misura in cui sia il terapeuta che il paziente sviluppano insieme una narrativa lavorativa efficace che aiuta a spiegare la difficoltà attuale e indica la strada verso una vita più adattabile. Sostengo un periodo di valutazione terapeutica e considero le fasi iniziali della terapia come "scaricare i pezzi del puzzle" per ottenere una formulazione funzionante delle dinamiche chiave. Ascolto la storia del cliente e faccio indagini guidate dall'approccio unificato alla concettualizzazione (come esposto qui). Nello specifico, questo approccio mi orienta innanzitutto verso una concettualizzazione biopsicosociale, nella quale ottengo indizi sul funzionamento biologico dell'individuo, sulla storia di apprendimento e di sviluppo e sul contesto relazionale e culturale. Cerco anche di sviluppare una formulazione del funzionamento della personalità dell'individuo e dei possibili descrittori diagnostici utili (cioè la tassonomia del DSM). Sono particolarmente informato dal modello di funzionamento della personalità di McAdams e Pals (2006), che ho ulteriormente elaborato dividendo gli adattamenti caratteristici in cinque domini o sistemi separati, che sono: 1) il Sistema di Abitudini, che si riferisce a routine e schemi quotidiani di azione, come il sonno, il mangiare, il comportamento sessuale e l'uso di sostanze; 2) il Sistema Esperienziale, che si riferisce al nucleo percettivo-emotivo della coscienza; 3) il Sistema Relazionale, che si riferisce ai bisogni relazionali fondamentali, allo schema profondo del sé in relazione ad altro e alle strategie che l'individuo usa per gestire l'esperienza del valore relazionale; 4) il Sistema difensivo, che si riferisce al modo in cui l'individuo gestisce lo stress, esperienze stressanti, si impegna in evitamento esperienziale o razionalizza le loro azioni; e 5) il Sistema di Giustificazione, che si riferisce all'autolarrazione cosciente dell'individuo, alla costellazione di credenze e valori linguistici e ai domini pubblici e privati del pensiero verbale. Fondamentalmente, questi cinque domini corrispondono fortemente alle principali tradizioni in psicoterapia. Il dominio dell'abitudine corrisponde alla tradizione comportamentale, il dominio esperienziale corrisponde alla tradizione incentrata sulle emozioni gestalt e neo-umanistiche, i domini relazionali e difensivi corrispondono alla tradizione psicodinamica e il dominio di giustificazione corrisponde alle tradizioni cognitive ed esistenziali.
La parte iniziale del lavoro consiste nel coinvolgere il cliente (oi clienti) in una discussione approfondita (o anche in un processo di valutazione formale) sui domini di funzionamento rilevanti per determinare se, dati i fattori di stress ambientale e le disponibilità che affrontano insieme ai valori hanno riguardo a come vogliono vivere – sono coinvolti in schemi disadattivi che riducono il loro benessere. Questo mi porta all'ultimo pilastro dell'alleanza, che sta sviluppando un senso condiviso dei compiti della terapia.
Esistono tre ampie classi di compiti terapeutici, a cui mi riferisco come Consapevolezza, Accettazione e Cambiamento. La consapevolezza si riferisce al portare in coscienza esplicita sentimenti, cornici o pezzi che sono stati nascosti e narrarli con il cliente in un modo che chiarifica e risuona. In breve, un compito comune della terapia è conoscersi. Il modello di coscienza umana tracciato dall'approccio unificato delinea i tre domini chiave della coscienza e fornisce una cornice per spiegare perché le persone spesso mancano di visione dei loro sentimenti, bisogni e azioni. Inoltre, il quadro fornito dall'approccio unificato fornisce un'eccellente risorsa psico-educativa per aiutare gli individui a sviluppare vocaboli più sofisticati per comprendere gli elementi che li compongono, come funzionano realmente e perché fanno ciò che fanno.
Una seconda importante classe di compiti terapeutici rientra nella categoria dell'accettazione. Gli individui, forse specialmente nelle moderne società occidentali, hanno spesso atteggiamenti problematici, a volte persino fobici, verso stati di sentimenti negativi. L'atteggiamento problematico che hanno nei confronti dei loro sentimenti (la loro mente esperienziale) genera evitamento esperienziale e molta sofferenza concomitante. Imparare ad accettare le situazioni, i propri pensieri e sentimenti, e gli altri, e farlo con compassione e grazia è uno dei grandi principi di una vita sana e adattiva.
Il cambiamento attivo è la terza classe di compiti terapeutici. Sono qui informato per linee di ricerca mediante ricerche di intervento specifiche e angoli di processo, come interviste motivazionali, fasi di avvicinamento al cambiamento e la fiorente letteratura sulla "changeology". L'essenza del cambiamento attivo consiste nell'esaminare le conseguenze delle proprie azioni relative ai propri obiettivi a lungo termine e sviluppare strategie più efficaci per la vita adattiva. Questo può assumere molte forme. Ad esempio, se qualcuno rumina regolarmente e catastrofizza sugli eventi imminenti, potrei istruirli nell'uso di documenti di pensiero disfunzionali. Se qualcuno sovraegola o nega certi sentimenti, potrei guidarli su come arrivare, narrare e lasciare forti emozioni. Se qualcuno viene trascinato in circoli viziosi perché tendono a stonewall o diventano iper difensivi, allora potrei insegnare loro a essere più empatici o efficaci nella loro comunicazione. La letteratura in psicoterapia è ricca di possibilità di effettuare cambiamenti e il mio approccio unificato mi consente di accedere pienamente alla cassetta degli attrezzi disponibile.
Infine, riconosco che lo scopo ultimo della psicoterapia non è quello di conformarmi alla mia filosofia o di mettere in atto un trattamento empiricamente supportato di per sé, ma, in accordo con un approccio informato, la funzione della psicoterapia è di spostare efficacemente gli individui verso i loro obiettivi di meno (inutile) sofferenza, miglioramento del funzionamento e maggiore soddisfazione generale. In quanto tale, penso in termini di lavoro che faccio in psicoterapia con i miei clienti come un progetto che intraprendiamo insieme coinvolgendo una "N" di uno. Il feedback, quindi, da parte del cliente sulla relazione terapeutica, sulla concettualizzazione, sui compiti e, in definitiva, se la terapia sta effettuando il cambiamento nel modo desiderato è un principio finale, ma cruciale, del mio approccio.
