Il New Deal verde si basa su una paura che proprio non c’è

Il cambiamento radicale richiede grande preoccupazione. Non è ancora lì per il cambiamento climatico.

Hai sentito parlare del Green New Deal? Di fronte è così stimolante, un vasto programma per combattere l’immensa minaccia del cambiamento climatico. Propone di convertire il sistema energetico americano in tutte le rinnovabili, di aggiornare tutti gli edifici esistenti per renderli più efficienti dal punto di vista energetico, di costruire un nuovo sistema ferroviario ad alta velocità così efficiente che non avremo più bisogno di volare più e installare un enorme nazione sistema di stazioni di ricarica per auto elettriche.

E mentre ci siamo, il GND creerebbe anche un lavoro garantito con salari a sostegno della famiglia, congedi familiari e medici adeguati, ferie retribuite e sicurezza pensionistica per ogni assistenza sanitaria americana di alta qualità per tutti gli americani e accesso universale al cibo sano (principalmente da piccole fattorie). Rafforzerebbe il diritto dei lavoratori di sindacalizzare. E “promuovere la giustizia e l’equità arrestando la corrente, prevenendo il futuro e riparando l’oppressione storica delle comunità indigene, comunità di colore, comunità di migranti, comunità deindustrializzate, comunità rurali spopolate, poveri, lavoratori a basso reddito, donne, anziani, persone non disabili, persone con disabilità e giovani. “Oh, e pulirà anche tutti i siti di rifiuti pericolosi dell’America. È un manifesto progressista radicale.

E questo è tutto da realizzare, o almeno dovremmo essere sulla buona strada per ottenere tutto ciò che è successo, in dieci anni.

Una grande domanda, potresti dire. Idealista, anche. Come possiamo mai radunare il pubblico americano per sostenere un cambiamento senza precedenti? Il costo per rifare il solo settore energetico è stimato da un esperto a $ 5 trilioni all’anno, un quarto dell’intero prodotto interno lordo degli Stati Uniti, ogni anno per dieci anni.

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I fautori del New Deal verde sostengono che la minaccia del riscaldamento globale è talmente enorme e così urgente che gli americani sono abbastanza preoccupati da sostenere il loro programma ambizioso. Hanno ragione a metà, ma criticamente, per metà in errore su quella minaccia. Il pericolo reale dei cambiamenti climatici è terribile come descrivono. Ma il grado in cui ci sentiamo minacciati non è affatto vicino a ciò che è necessario per il pubblico americano per sostenere un così ampio cambiamento sociale progressista, un cambiamento che va ben oltre la questione del cambiamento climatico stesso.

L’atmosfera dell’America negli anni ’30

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Fonte: National Library of Congress

La proposta invoca il New Deal degli anni ’30, una serie di programmi governativi, alcuni creati dal Congresso e alcuni dall’Ordine esecutivo del presidente Franklin Roosevelt, che ha radicalmente rimodellato l’America. La sicurezza sociale, l’assicurazione contro la disoccupazione, l’elettrificazione dell’America rurale, la costruzione di 650.000 miglia di autostrade e migliaia di ospedali, scuole, ponti, bacini idrici, un tetto di 44 ore nella settimana lavorativa e uno stipendio minimo di 25 centesimi erano solo alcuni parti di quel cambiamento. Se potessimo fare così tanto allora, perché non ora?

Consideriamo il motivo per cui eravamo così pronti allora. Nel 1932, quando il candidato presidenziale Franklin Roosevelt promise per la prima volta all’America “un nuovo accordo”, il paese era stato devastato dai primi anni della Grande Depressione. Un americano in età lavorativa su quattro era disoccupato. Quasi un mutuo su cinque era stato precluso. La siccità e “the Dustbowl” avevano iniziato a spazzare via il cuore agricolo del paese, spingendo centinaia di migliaia di persone fuori dal Midwest. Costruzione di qualsiasi cosa, ovunque, tutto ma fermato. 5.000 banche avevano fallito e chiuso. Gli Shantytown di centinaia di migliaia di americani, un tempo prospera, ora senzatetto, sorsero nelle città di tutto il paese. Linee di pane e zuppe alimentavano decine di migliaia di americani che non potevano nutrirsi da soli. Nel 1933, la produzione economica globale era diminuita del 15% rispetto a soli tre anni prima. (Per dirla in prospettiva, il crollo economico del 2008 ha causato un calo di appena l’1%).

Potrebbero esserci molte preoccupazioni in merito ai cambiamenti climatici, preoccupazione che sta crescendo in quanto gli eventi meteorologici estremi dannosi rendono la minaccia più attuale e personale per milioni di americani. Ma è ingenua la fantasia credere che la preoccupazione per il cambiamento climatico sia ovunque vicino a ciò che le persone provavano durante la Grande Depressione.

I fautori del Green New Deal si rendono conto che stanno proponendo molto, ma usano un tropo da un altro episodio della storia americana per suggerire che possiamo fare tutto questo. Dicono che questo possa essere il momento della nostra “Moonshot”, richiamando l’incredibile realizzazione tecnologica che è andata dal presidente Kennedy promettendo un uomo sulla luna in dieci anni, all’atterraggio dell’Apollo 11 appena otto anni dopo. Quindi consideriamo come si sentivano allora gli americani.

Avevamo paura

Duck and Cover trapani in caso di attacco nucleare, circa 1960

Fonte: Dipartimento della difesa civile degli Stati Uniti

Visceralmente, profondamente spaventato. Mettere una persona sulla luna è stata la pietra di paragone della “corsa allo spazio” iniziata nel 1957 quando l’Unione Sovietica lanciò il primo satellite, lo Sputnik. (Avevo 6 anni allora, e ricordo ancora quanto erano spaventati gli americani che il nostro nemico dell’arco della Guerra Fredda avesse qualcosa che volava sopra le nostre teste.) E naturalmente la corsa allo spazio era solo parte della “corsa missilistica” che era solo una parte del Guerra fredda, un conflitto visceralmente teso con regolari scontri aperti, ognuno dei quali minacciava la catastrofe di una Terza Guerra Mondiale nucleare. Gli aerei spia vengono abbattuti. Guerre in paesi come il Congo e il Vietnam tra eserciti appoggiati dagli Stati Uniti o dall’URSS. Terrificanti armi atomiche testate nell’atmosfera. Fidel Castro fa di Cuba un paese comunista a 90 miglia dalla Florida. Un astronauta sovietico nello spazio nell’aprile del 1961. L’invasione della Baia dei Porci di Cuba fallì una settimana dopo, e il muro di Berlino salì in agosto.

È stato un momento davvero terrificante. Eravamo molto più preoccupati per la minaccia esistenziale di annientamento nucleare (a cui siamo usciti pericolosamente un anno dopo con la crisi dei missili a Cuba) di quanto non lo siamo ora sul cambiamento climatico. Eravamo pronti a spendere tutto ciò che dovevamo … per proteggerci da una minaccia che sembrava imminente e personale per ogni americano vivente. Non siamo da nessuna parte vicini a questo preoccupati ora.

Dovremmo essere? Sì. Ma non lo siamo, perché i cambiamenti climatici non sembrano un vero e proprio dramma esistenziale per la maggior parte di noi. Non sembra imminente per la maggior parte di noi, anche se questo si sta lentamente spostando in zone del paese colpite da eventi meteorologici estremi. Il cambiamento climatico sofferente farà sì che un giorno non invochi la stessa paura acuta della guerra nucleare, o una massiccia destituzione economica a livello nazionale. Non siamo neanche lontanamente pronti a sostenere qualcosa che sia radicale come un New Deal, a prescindere dal colore in cui si nasconde.

Quindi, ciò che probabilmente verrà da questa proposta è qualche speranza, ma anche rifiuto da parte di realisti politici che capiscono che va troppo lontano, e così facendo si fa a modo suo. Nell’ampiezza delle sue aspirazioni e nella sua erronea supposizione che la preoccupazione per i cambiamenti climatici sia profonda e sufficientemente ampia da supportare tutte queste aspirazioni, la GND sarà scontata da alcuni come un sogno irrinunciabile, scelto e discusso componente per componente da altri, il suo momento nel sole della distratta attenzione pubblica, e poi svanire in secondo piano mentre prosegue il lavoro più realistico su soluzioni più pratiche ai cambiamenti climatici.

Naturalmente questo lavoro non sta facendo abbastanza. Il GND e i suoi obiettivi più alti sono una risposta frustrata a questo fallimento. Ma le sue aspirazioni ingenue non sono nemmeno la risposta. Solo quando siamo molto più preoccupati dei cambiamenti climatici, quando la minaccia diventerà più reale e severa di quanto non sia, saremo pronti a spingere per i grandi cambiamenti di cui abbiamo bisogno. A quel punto la palla di neve sarà già rotolare giù per la collina, già immensa e sempre più grande, quando avremo bisogno di enormi cambiamenti solo per ridurre al minimo il danno di ciò che il nostro comportamento e la mancanza di preoccupazione hanno già messo in moto.