I cani vivono nel presente e in altri miti nocivi

È essenziale separare le credenze non supportate dai fatti sul comportamento del cane.

In un recente saggio del Dr. Bobby Hoffman intitolato “Cinque motivi per cui il tuo animale domestico può essere più intelligente di te” leggiamo: “La ricerca motivazionale rivela almeno cinque strategie basate sull’evidenza che i cani e molti altri animali usano regolarmente, approcci che sono spesso sfuggenti e sporadici per i loro proprietari umani. “Questi includono: Gli animali domestici si rendono conto che il multi-tasking non funziona, gli animali domestici non hanno convinzioni polarizzanti e che rompono le relazioni, gli animali praticano l’autoregolamentazione, gli animali si concentrano sul presente e gli animali si esprimono liberamente. Un problema è che non vengono forniti riferimenti per queste affermazioni e alcuni sono palesemente falsi. Un altro problema è che parlare di “cane” è molto fuorviante a causa dell’enorme quantità di variazione individuale nel comportamento e nella personalità anche tra figli e fratelli. Qui, voglio semplicemente offrire alcuni commenti ammonitori su ciò che sappiamo e non sappiamo sul comportamento dei cani e su come essi vedono i loro mondi. L’elenco di riferimenti selezionati e recenti di seguito contiene informazioni dettagliate su ciò che abbiamo appreso dal sempre crescente settore della scienza canina. Alcune email che ho ricevuto su questo saggio offrono anche alcune storie interessanti e sollevano alcune preoccupazioni e domande su come i cani vivono e negoziano i loro mondi.

Ho letto il pezzo del Dr. Hoffman perché sono interessato a tutto ciò che riguarda il cane, e poco dopo sono comparse alcune e-mail nella mia casella di posta che fornisce esempi di come i cani di queste persone non usano queste strategie o pongono domande su alcuni dei affermazioni dell’autore su come vivono i cani e chi sono e se ci sono davvero prove per queste affermazioni. Ad esempio, una persona ha scritto: “Aspetta un minuto, è chiaro che i cani non vivono nel presente”, e un altro, Terri, ha osservato: “Il mio cane ha molti compiti molto; è in grado di suonare, annusare e cercare la sua migliore amica, Marie, e sa sempre dove sono in un parco di cani. “Un altro ha scritto che la maggiore difficoltà della loro vita con il loro cane Henry è che” lui non ho molto autocontrollo a causa delle sue passate esperienze con altri umani, “e una email che ricevetti da Peter era particolarmente interessante in quanto lo scrittore chiedeva:” Come un cane pratica l’autoregolamentazione e si esprime anche liberamente e spesso in modo inappropriato almeno secondo gli standard umani? “Peter continuò a scrivere,” Il mio cane sa cosa dovrebbe fare nella maggior parte delle situazioni-immagino che questo sia l’autoregolamentazione-tuttavia, anche lei-spesso-si esprime liberamente quando si prende il naso e l’istinto di sniffing si scatena. Per lei “autoregolamentazione” e libera espressione vanno di pari passo. Cosa ne pensi? “Mentre stavo dando gli ultimi ritocchi a questo saggio, ho ricevuto questa nota molto premurosa da Amanda:” Mi è piaciuto questo saggio, ma perché sembra che tutti quelli che vivono con un cane si sentano esperti di cani? Sarebbe bello se le persone che scrivono sui cani leggessero ciò che sappiamo e non sappiamo. Il mio cane Amanda-Cane multitasking molto bene, fa giudizi improvvisi su altri cani e persone che spesso hanno ragione sul marchio, può essere un mina vagante, è severamente influenzato da abusi passati, e sa cosa può fare e non dovrebbe fare in presenza di certe persone “.

Dopo aver letto “Cinque motivi per cui il tuo animale domestico potrebbe essere più intelligente di te”, ho pensato che mentre ci sono alcune “verità” nel pezzo, ci sono anche miti e incongruenze. E, solo perché i cani non fanno cose come noi o sembrano non essere infastiditi da cose che infastidiscono molti di noi, questo non significa che non facciano cose simili alla pecorina o provino simili sentimenti di ansia e frustrazione.

Consentitemi di evidenziare alcune affermazioni per le quali non sono presenti dati di cui sono a conoscenza o che sono esagerati e errati. Ad esempio, leggiamo: “Gli animali domestici si rendono conto che il multitasking non funziona” e “Dai un’occhiata a qualsiasi animale domestico e vedrai che quando sono impegnati in un’attività, NON sono focalizzati su nient’altro. Tutta l’attenzione e lo sforzo sono guidati in una direzione singolare. Che si tratti di mangiare, giocare, o semplicemente del vecchio pooping, Fido si sforza di avere più successo nello specifico compito che ha a portata di mano (o zampa, per così dire!) E ignora efficacemente tutto il resto che è una distrazione! ” non è necessariamente così per molti cani, e il commento di Terri sopra lo chiarisce. Mentre molti o la maggior parte dei cani probabilmente possono concentrarsi intensamente su una sola attività in un dato momento, sono anche multi-compito, alcuni lo fanno molto bene. Fornisco esempi in Confidenziale Canine: Perché i cani fanno ciò che fanno e in molti saggi che ho scritto per Psychology Today. Ad esempio, quando i cani maschi fanno semplicemente pipì o segni di profumo, spesso scansionano l’ambiente circostante per vedere se c’è un altro cane che li osserva e cambia comportamento se viene osservato. Quando vengono osservati, possono sollevare una gamba e non urinare, con l’intenzione di dire a un altro cane che stanno facendo pipì quando non lo sono. Questo è chiamato “marcatura a secco” e pochi secondi dopo possono decidere di sollevare una gamba e fare pipì. (Vedi, per esempio, “Pissing Matches in Dogs: Territorial, Un sacco di divertimento, o entrambi?” E “Butts and Noses: Segreti e lezioni da Dog Parks.”) Allo stesso modo, quando stanno annusando il terreno o il corpo di un altro cane, possono facilmente essere distratti da un suono o dalla presenza di un altro cane, amico o nemico.

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Per quanto riguarda l’affermazione “Gli animali non hanno convinzioni polarizzanti e che provocano relazioni”, scrive l’autore, “Accettano e ti amano incondizionatamente, anche quando stai fuori fino a tardi o sei visto accarezzare indiscreti altri animali.” Non è così; i cani non sono amanti incondizionati. Mentre i cani con cui ho condiviso la mia casa e il mio cuore potrebbero non essere stati così sconvolti quando sono tornato a casa tardi, ho detto ciao o prestato attenzione a un altro cane, o raramente ho dimenticato di dar loro da mangiare, non potevo fare nulla che volevo senza violare la loro fiducia in me. Una volta, per caso, sono inciampato in uno dei miei compagni canini e ho calpestato la sua coda. Ha urlato, è corso via e mi ha evitato per alcuni giorni. Forse mi amava ancora, ma era chiaro che c’erano delle condizioni su come lo esprimeva, e in alcune occasioni pensavo di averlo perso. Allo stesso modo, quando stavo trattando un cane anziano con alcune pillole che lui semplicemente odiava, lui mi evitava attivamente fino a quando non smettevo di bloccarle in gola. Mi ci è voluto un po ‘di tempo per avvicinarsi con la coda e scodinzolare. (Vedi “Che cosa è una buona vita per un vecchio cane?”) Ho molte altre storie come queste per i cani con cui ho vissuto e da altre persone, quindi assumendo che i cani ti ameranno, non importa ciò che credi o quello che fai è un un po ‘troppo veloce per me. Alcuni potrebbero farlo mentre altri no, ed è importante sapere perché alcuni individui lo fanno e altri no.

Spesso capita anche che le persone non conoscano veramente il loro cane e pensano di farlo. Un amico che chiamerò Molly una volta mi raccontò una storia di un cane che le si avvicinò, ringhiò piano, e poi cominciò a saltarle addosso, apparentemente, secondo l’umano del cane, dire “Ciao”. Quando Molly arrivò sconvolto, l’umano del cane disse: “Non preoccuparti, sta bene e non farà nulla”. Molly ama i cani, ma mentre questo accadeva, il suo cane, Henri, si innervosì e iniziò a ringhiare dolcemente e muoversi tra lei e l’altro cane. Chiaramente, Henri era a disagio, e questo rendeva Molly inquieta; e quando l’umano del cane incriminato continuò a dire: “Sta davvero bene,” rispose Molly, “mi fido del mio cane più di te.” Buon per lei. Henri fece chiaramente una sentenza e Molly fu felice di averlo fatto. (Vedi “Le persone dovrebbero smettere di dire, ‘Non preoccuparti, My Dog’s Just Fine”.)

Esaminiamo ora brevemente l’affermazione secondo cui “Gli animali domestici praticano l’autoregolamentazione”. L’autore scrive: “A volte agiamo in modo impulsivo, impegnandoci consapevolmente in attività rischiose e talvolta non imparando dai nostri errori”. Anche i cani e altri animali. Alcuni cani agiscono in modo impulsivo – agiscono prima di pensare – alcuni sono più avversi al rischio di altri, e numerose volte ho visto cani provare qualcosa, fallire, e provarlo ancora e ancora e fallire ancora e ancora. Anche i cani possono provare a comportarsi troppo, sentirsi frustrati quando cercano di risolvere un problema e chiedere aiuto agli umani. Il commento di Peter sopra insieme ad altri che ho ricevuto e ascoltato nei parchi per cani dimostrano chiaramente che l’auto-regolazione non è quasi un tratto universale tra i cani. L’autore scrive anche: “i nostri amici felini e canini monitorano coscientemente le loro decisioni basate sull’esperienza che sono progettate per ottenere un senso generale di benessere.” La maggior parte delle persone con cui interagisco provano lo stesso. Ciò che costituisce il benessere differisce da persona a persona, come per i cani e altri non umani.

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Cane che tiene sveglia

Fonte: 123rf download gratuito

Lo scrittore afferma inoltre che “gli animali si concentrano sul presente”. Non è così. I cani sono influenzati dagli eventi passati e pensano e progettano il futuro. (Vedi “Tutto nella vita di un cane è davvero” piuttosto breve “?” E link in esso) Chiunque abbia salvato un cane che è stato precedentemente abusato sa anche quanto tempo ci vuole per riabilitarli, se mai, quindi è chiaro che cosa successo nella loro vita non è di breve durata o troppo rapidamente. Tutti i cani con cui ho condiviso la mia casa avevano origini diverse, ed è stato chiaro per me che il modo in cui hanno risposto a situazioni simili è stato fortemente influenzato dalle loro esperienze passate. Infatti, poiché frequento molto spesso i parchi dei cani, sento molte persone dire a me o agli altri come devono o hanno dovuto lavorare molto duramente per superare le loro esperienze passate. Mi rendo conto che questo non è necessariamente un insight vincente del premio Nobel, ma è per questo che io e altri siamo così sorpresi di leggere i miti su come i cani vivono principalmente nel presente. E lo stesso autore scrive: “I nostri animali domestici navigano felicemente il loro mondo ogni giorno basandosi solo sull’esperienza personale e non sono arbitrariamente giudicanti” e “i nostri amici felini e canini monitorano consapevolmente le loro decisioni basate sull’esperienza che sono progettate per ottenere un senso generale di benessere “. Scrive anche,” colpisci un cane una volta con un giornale e temono le notizie quotidiane, per sempre! “. Quindi, le esperienze passate hanno di fatto un ruolo nel modo in cui i cani si comportano in situazioni diverse e non lo sono bloccato in una sorta di presente eterno. I cani hanno davvero grandi ricordi di come diverse persone li trattano.

Infine, fare “Animali si esprimono liberamente”? A volte lo fanno e altre volte no. L’autore scrive: “Non so voi, ma raramente ho visto un cane o un gatto con bassa autostima, sentimenti di inadeguatezza o uno che ha qualche nozione di insoddisfazione con chi sono o chi preferiscono essere . Gli animali domestici non agiscono in base al genere, non si preoccupano di ciò che le persone pensano della loro razza o del loro patrimonio, e non hanno mai giorni di capelli cattivi. In altre parole, non si confrontano con gli altri e mantengono un entusiasmo sfrenato per quello che sono e quello che fanno. Anche se gli animali potessero parlare, dubito che tu abbia mai sentito il tuo cane dire “Hai visto cosa indossava quel bassotto per la strada oggi? E ‘stato orribile!’ “Anche se è probabile che i cani non abbiano alcuni o tutti questi sentimenti, non sempre si esprimono liberamente perché hanno imparato dalle esperienze passate che ci sono cose che non sono accolte da altri cani o esseri umani . (Vedi “Comportamento del cane e galateo: Sì, No, forse, Do’s e Do not’s.”) E molti – troppi – i cani vivono con lo stress e la paura costante. Ecco cosa significa “Fear Free Pets”.

Alcuni messaggi da portare a casa

“Sono onestamente stanco di dire alla gente che i cani non sono animali simili a zen che vivono una vita bella e facile senza una cura nel mondo. Non lo sono. “ (Una nota per me)

Il mio messaggio da portare a casa è semplicemente che dobbiamo prestare molta attenzione a ciò che sappiamo e non sappiamo sul comportamento dei cani. E, è importante tenere a mente che una stima prudente è che a livello globale, l’80-85% dei cani sono praticamente da soli o feroci e non condividono una casa stabile con compagni umani. Dobbiamo anche concentrarci su ciascun cane come individuo e prestare particolare attenzione alla loro personalità unica e al loro stile personale. Mettere il tempo per imparare a capire un cane per chi sono è una vittoria per loro e per i loro e gli altri umani. I rapporti migliori e più rispettosi devono funzionare per tutte le parti, ed è essenziale prestare attenzione a ciò che sappiamo e non sappiamo sul comportamento dei nostri compagni canini, e prestare attenzione anche al fatto che ogni cane è un individuo unico. Ciò che funziona o è vero per un cane potrebbe non funzionare o essere vero per un altro cane. In poche parole, parlare di “cane” può essere molto fuorviante.

Molte persone trovano interessante e spesso preoccupante che ci siano alcune domande per le quali dovrebbero esserci risposte ovvie e chiare – “sì” o “no” – ma non ci sono. E, per quanto riguarda l’etichetta del cane e le interazioni cane-uomo, dobbiamo prestare molta attenzione al singolo cane di cui stiamo parlando e riconoscere che ci sono alcuni comportamenti sui quali la maggior parte degli umani si acciglia, anche se sono del tutto e comprensibilmente cane -adeguata. Quindi, quando i cani cercano di fare certe cose che potrebbero causare problemi perché non possono o non vogliono autoregolarsi, è meglio impedire loro di farlo anche se non ti interessa.

Diventare fluenti nel cane è anche di fondamentale importanza per conoscere le interazioni cane-cane e cane-umano e per sapere cosa pensano e sentono, e sono sicuro che la maggior parte, se non tutti i cani, avrebbero questa richiesta sul loro desiderio elenco di ciò che vogliono che il loro umano faccia. Quando impariamo le basi del comportamento del cane e quando impariamo di più sui cani come individui e sul perché fanno certe cose, i cani, i loro e gli altri umani ne traggono beneficio. E, mentre possiamo imparare alcune lezioni di vita dai cani, contano perché sono vivi, hanno un valore intrinseco e provano degli esseri. (Vedi “Perché la materia dei cani”.) Dobbiamo stare molto attenti a non abbellirli e dobbiamo distinguere criticamente le false credenze da ciò che sappiamo e non sappiamo.

Il commento di Amanda, “Perché sembra che tutti quelli che vivono con un cane si sentano esperti di cani? Sarebbe bello se le persone che scrivono sui cani leggessero ciò che sappiamo e non sappiamo “suona vero. Mentre alcuni cani o altri animali da compagnia potrebbero praticare alcune di queste strategie – Gli animali domestici si rendono conto che il multitasking non funziona, gli animali non hanno convinzioni polarizzanti e che rompono le relazioni, gli animali praticano l’autoregolamentazione, gli animali si concentrano sul presente e Gli animali domestici si esprimono liberamente – dubito fortemente che ogni singolo cane segua la maggior parte o tutti loro e che vi siano differenze individuali significative tra di loro. Sono più che felice di aspettare alcuni dati sulle mie previsioni. Sono anche contento di vedere dei cani ricevere una buona “stampa”, ma mi piacerebbe vedere credenze e miti etichettati come tali.

Miti, ipotesi e aspettative basate su queste e altre false credenze sul comportamento dei cani possono danneggiare, piuttosto che aiutarli a coesistere con i loro e altri umani, e dobbiamo farlo bene. Come uno dei miei colleghi mi ha scritto dopo aver scaricato alcune parti di questo saggio, “Sono onestamente stanco di dire alla gente che i cani non sono animali simili a zen che vivono una vita bella e facile senza una cura nel mondo . Non lo sono. “Sono d’accordo. Cani e altri animali possono avere “brutti giorni” proprio come noi, spesso si preoccupano di ciò che sta accadendo a loro, e per troppe le loro vite prigioniere sono estremamente stressanti. (Vedi “I cani vogliono e hanno bisogno di molto più di quello che ricevono di solito da noi.”) Psicologia Oggi la scrittrice Dott.ssa Jessica Pierce fornisce un’ampia discussione a riguardo nel suo eccellente libro intitolato Run, Spot, Run: The Ethics of Keeping Pets . E nel suo libro L’ amore è tutto ciò di cui hai bisogno, Jennifer Arnold nota che i cani vivono in un ambiente che “rende impossibile alle donne di alleviare il loro stress e la loro ansia”. (4) Secondo la signora Arnold, “Nella società moderna , non c’è modo per i nostri cani di tenersi al sicuro, e quindi non siamo in grado di offrire loro la libertà di soddisfare i propri bisogni. Invece, devono dipendere dalla nostra benevolenza per la sopravvivenza. “È una relazione asimmetrica, unilaterale, che molti di noi non tollererebbero con un altro umano.

La mancanza di dettagli su alcuni comportamenti cane comuni e le loro vite cognitive ed emotive è ciò che rende così emozionante studiare questi fantastici cani. E, come ho scritto sopra, parlare di “cane” è molto fuorviante a causa dell’enorme quantità di variazione individuale nel comportamento e nella personalità anche tra figli e fratelli. Quindi, generalizzazioni radicali come “I cani fanno questo o quello” possono essere estremamente imprecise. Ancora una volta, alcuni potrebbero, mentre alcuni potrebbero non farlo.

Restate sintonizzati per ulteriori discussioni sul comportamento di un affascinante essere non umano con cui molti umani condividono le loro case e il loro cuore e cercano consigli di saggezza e saggezza.

Ecco due commenti che ho ricevuto, il primo dal Dr. Bobby Hoffman:

“Bene Dr. Marc, tu hai molta esperienza nel comportamento animale, mentre io no. Sfortunatamente, le tue interpretazioni sono troppo letterali e hai chiaramente perso il punto del mio contributo PT. Il comportamento dell’animale domestico è una metafora e può servire come modello autentico per aiutare a mediare le sfide motivazionali umane. “Ci siamo sentiti in contatto dopo che me lo ha inviato e il Dr. Hoffman ha aggiunto:” Voglio solo che la gente sappia che non sono un esperto di animali , ma so come aiutare le persone a raggiungere i loro obiettivi. Immagino che il mio approccio possa aver implicato prove scientifiche ma chiaramente non era mia intenzione. Ironia della sorte, faccio ricerca e scrivo di malintesi motivazionali umani! ”

E da Anna S. nel Regno Unito:

Grazie per il tuo saggio sul comportamento del cane. Hai ragione su molti dei punti che fai, e le aspettative che ho avuto quando ho iniziato a salvare e allevare cani sono tornate a perseguitarmi. L’ho pensato solo perché ho offerto loro una casa sicura e l’amore sarebbe andato tutto bene. Ho iniziato a chiedermi perché gran parte di ciò che avevo letto mi diceva che i cani mi amavano incondizionatamente, le loro paure e preoccupazioni scomparivano, imparavano a comportarsi in modo appropriato in diverse situazioni, e tutto andava bene. Non è stato così nemmeno per i cani giovani della stessa cucciolata che ho portato a casa dalle 3 alle 4 settimane di età. Il loro comportamento era molto diverso e anche dopo alcuni mesi di dare loro un posto stabile in cui vivere, alcuni mai scaldati da me o da chiunque altro. Era chiaro che veniva fatto un sacco di danni a loro e questo poteva definire chi sarebbero stati per molto tempo. È triste ma è così com’è. Scrivi che non c’è “il cane” e sono d’accordo e così fanno molte delle persone che conosco che vivono con tutti i tipi di cani, salvati, razze pure e mutts. La cosa migliore che possiamo fare è amarli incondizionatamente e sperare che qualcuno possa venire in giro. Dobbiamo anche prestare attenzione a ciò che stiamo imparando da studi accurati del comportamento dei cani e delle loro emozioni e sperare che le loro vite siano migliori con noi di quanto non sarebbero state senza di noi. I riferimenti al dott. Pierce e a Jennifer Arnold sono molto utili perché non mi sono reso conto di quanto sia difficile anche per i cani che sono amati adattarsi al mondo umano. E anche i libri elencati alla fine saranno utili e ne conoscevo solo alcuni. Grazie ancora. Anna S. (Regno Unito)

Riferimenti

American College Of Behaviorists veterinario. Decodifica il tuo cane: spiegando i comportamenti comuni dei cani e come prevenire o modificare indesiderati . Boston, Mariner Books, 2015.

Bekoff, Marc. Cane confidenziale: perché i cani fanno quello che fanno . Chicago, University of Chicago Press, 2018.

Bekoff, Marc e Pierce, Jessica. Scatenare il tuo cane: una guida sul campo per dare al tuo compagno canino la miglior vita possibile . Novato, California, 2019.

Berns, Gregory. Cosa vuol dire essere un cane: e altre avventure nella neuroscienza animale . New work Basic Books, 2018.

Brophey, Kim. Incontra il tuo cane: la guida rivoluzionaria per comprendere il comportamento del tuo cane . San Francisco, Chronicle Books, 2018.

Caso, Linda. Dog Smart: formazione basata sull’evidenza con The Science Dog . CreateSpace Independent Publishing Platform, 2018.

Coren, Stanley. “Canine Corner”, Saggi per la psicologia di oggi .

Hare, Brian e Woods, Vanessa. The Genius of Dogs: come i cani sono più intelligenti di quanto pensi . New York, Plume, 2013.

Horowitz, Alexandra (a cura di). Cognizione e comportamento del cane domestico: lo studio scientifico di Canis familiaris . New York, Springer, 2014.

Horowitz, Alexandra. Essere un cane: seguire il cane in un mondo di odori . New York, Scribner, 2017.

Kaminsky, Juliane e Marshall-Pescini, Sarah (editori). The Social Dog: comportamento e cognizione . New York, Academic Press, 2014.

Miklósi, Ádám. Dog Behavior, Evolution and Cognition 2nd Edition . New York, Oxford University Press, 2016.

Serpell, James (Editor). The Domestic Dog: Its Evolution, Behavior and Interactions with People 2nd Edition . New York, Cambridge University Press, 2017.