Negli anni '70 – e sì, in una galassia lontana – ho scoperto il potere additivo di Space Invaders, uno dei primi giochi digitali per precomputer.
Ero in un ritiro aziendale per le vacanze. Uno dei miei colleghi, Rob, e io abbiamo scoperto quello che era essenzialmente un flipper elettronico. Lo schermo mostrava ondate successive di attaccare le navi spaziali nemiche. Il nostro compito era farli cadere nel dimenticatoio.
Space Invaders divenne praticamente una dipendenza. Probabilmente abbiamo speso ogni trimestre nel resort a distruggere gli alieni digitali dallo spazio.
Flash in avanti. Space Invaders si è trasformato in email, sms e twitter. Non abbiamo più bisogno di enormi macchine simili a flipper, solo un telefono cellulare e app per sperimentare la stessa dose di dopamina e dipendenza.
Chiamate, e-mail e testi sono così avvincenti che la California e pochi altri stati hanno vietato l'uso del telefono cellulare a mani libere durante la guida di un'automobile.
Ma puoi multitasking, dici? Pensa a quel conducente dolorosamente lento di fronte a te, al telefono e dimentico del fatto che non può davvero fare il multitasking. (Suggerimento: probabilmente non stai meglio.) C'è il texter che ha ucciso un ciclista. E sì, c'è il pedone la cui email si è fermata quando è stato investito per attraversare la strada.
Ma non sono solo le cattive abitudini che gli stati stanno cercando di vietare. E non è solo stupidità. È una dipendenza.
Il New York Times ha pubblicato diversi articoli in una serie "driven to distraction", concentrandosi su come i driver si rovinano quando fanno chiamate, e-mail o messaggi di testo durante la guida. Un altro articolo si è concentrato sull'assurdità dell'app Type n Walk, che utilizza la fotocamera dell'iPhone per tracciare il marciapiede avanti mentre guardi il tuo telefono.
A un livello è sciocco e assurdo. Su un altro è totalmente nevrotico.
La tecnologia ha contribuito a alimentare quello che io definisco un comportamento dipendente dall'impulso nel mio libro, The Food-Mood Solution . Pensa al disturbo ossessivo-compulsivo o alla dipendenza dal gioco. Sai che è brutto, ma non puoi fermarti.
Per molte persone è quasi impossibile resistere al ping elettronico. Deve essere letto e risposto immediatamente.
Abbiamo dimenticato la nostra prerogativa di base: solo perché un telefono squilla non significa che dobbiamo rispondere. Ecco a cosa serve Caller ID. Idem per email, testi e twitters.
Quindi, perché non possiamo semplicemente ignorare la tecnologia del richiamo?
Uno scienziato sociale e un nutrizionista, vedo naturalmente connessioni tra società, cibo e umore. La biochimica del nostro cervello dipende in ultima analisi dalla nutrizione.
La tecnologia ha anche cambiato il modo in cui mangiamo. Più veloce. Più economico. Junkier. Sì, il fast food è l'equivalente nutrizionale di un twitter.
Ma il cibo spazzatura non fornisce al cervello i nutrienti di cui ha bisogno per funzionare.
Così molti di noi diventano insufficienti quando si tratta di vitamine del complesso B e omega-3 (oli di pesce), due dei più importanti gruppi di nutrienti che influenzano l'umore e il comportamento.
Quindi, se hai problemi di controllo impulsivo, ho un paio di suggerimenti. Prova a rallentare abbastanza da mangiare del cibo vero. E prendendo una formula di vitamina B complesso o una o due capsule di olio di pesce al mattino. E, sì, essendo un po 'più consapevole.
Potresti scoprire che sei tornato in controllo della tua tecnologia. Non il contrario.