The Orchid and the Dandelion: The Science of Spirited Kids

Perché alcuni bambini lottano e come tutti possono prosperare, di W. Thomas Boyce

Copertina del libro

Fonte: Penguin Random House

The Orchid and the Dandelion è un libro per genitori disorientati dai loro bambini incredibilmente animati, per gli insegnanti interessati a capire la gamma di bambini a loro affidati, per gli psicologi che desiderano approfondimenti sulle differenze individuali e per gli studenti della condizione umana ovunque. È seriamente buona e vale la pena leggerla. L’ho letto con la matita in mano, sottolineando le idee che volevo trattenere o persino memorizzare. The Orchid and the Dandelion mi ha assorbito come un romanzo.

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Thomas Boyce è un pediatra e un epidemiologo, un medico che lavora con bambini e famiglie che è anche profondamente preoccupato per la salute della popolazione. Ha un interesse costante nei confronti delle domande sulle differenze individuali, su come i bambini variano dalla nascita o prima e su come queste variazioni si manifestino in risultati di sviluppo enormemente differenti. È anche uno scrittore meravigliosamente raffinato. La sua umanità e calore informano le sue intuizioni basate sull’evidenza, e la sua chiara e forte prosa e sensibilità poetica rendono le sue storie avvincenti.

In The Orchid and the Dandelion , Boyce condivide una vita di ricerca collaborativa, in parte guidata da una vita drammaticamente diversa, guidata da sua sorella e da lui stesso. Boyce e sua sorella erano migliori amici da bambini, ma passò a molti tipi di successi personali e professionali, mentre lei – intellettualmente dotata come lui, o più – morì di overdose suicida di droga verso i cinquant’anni, dopo decenni di sofferenza con problemi di salute mentale.

Boyce distingue tra “figli del dente di leone”, coloro che “mostrano una notevole capacità di prosperare in quasi tutte le circostanze ambientali che incontrano” e “bambini di orchidee” che sono “squisitamente sensibili ai loro ambienti, particolarmente vulnerabili in condizioni di avversità ma insolitamente vitali , creativo e di successo all’interno di ambienti di supporto. “Egli sostiene un continuum dal dente di leone puro alla pura orchidea, uno spettro di sensibilità al mondo lungo il quale ognuno di noi ha un posto. Vede se stesso più come un dente di leone, con qualche sensibilità orchidea, mentre crede che sua sorella fosse più vicina a essere un’orchidea pura, incapace di superare le difficoltà familiari e ambientali che entrambi hanno sopportato nella tarda infanzia e nell’adolescenza.

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I bambini di orchidea hanno una tenera responsività che li induce ad assorbire le loro circostanze, diventando spesso il “paziente identificato” in una famiglia disfunzionale o abusiva. Sono anche una fonte di intuizione e creatività: “Le stesse straordinarie sensibilità biologicamente radicate che rendono tali bambini così indebitamente suscettibili ai pericoli e alle avversità della vita li rendono anche più ricettivi ai doni e alle promesse della vita … Le orchidee non sono denti di leone rotte ma un diverso, più sottile tipo di fiore. ”

Thomas Boyce riporta in questo libro di ricerche che lui e colleghi conducono da decenni, condividendo scoperte che fanno luce non solo sulla natura dell’esperienza del dente di leone / orchidea, ma anche sulle migliori pratiche per genitori, insegnanti, professionisti della salute mentale e decisori politici. Una zona particolarmente interessante di reperti mostra che i bambini altamente stress-reattivi (alias orchidee) sono i più malati o i più sani dei bambini, a seconda della salute socio-emotiva delle loro famiglie. I bambini delle orchidee fanno peggio di altri in ambienti difficili e fanno meglio di altri, attraverso una varietà di misure cognitive, accademiche e sanitarie, in ambienti ottimali. Se sei il genitore di un’orchidea, hai la pesante responsabilità di farlo bene mentre ne hai la possibilità.

Boyce suggerisce che i bambini con orchidee altamente reattive non sono così vulnerabili in quanto sono insolitamente sensibili alle condizioni familiari, come la dimensione più potente della loro spietata sensibilità al mondo sociale. Esamina le ricerche condotte su primati e ratti non umani che confermano queste scoperte nell’uomo. Come per gli esseri umani, circa il 20% di ogni popolazione animale mostra una sensibilità simile a quella di un’orchidea. Quando i figli delle orchidee vengono allevati da madri che nutrono, prosperano e prosperano. Quando le loro madri non si nutrono, ma sono ansiose, disinteressate o negligenti, i giovani non fanno bene.

Non è solo la famiglia a fare la differenza nella vita di un bambino di orchidee. Boyce disegna collegamenti con la ricerca internazionale sulle differenze socioeconomiche all’interno di una popolazione. I bambini cresciuti in paesi con un divario più ampio tra ricchi e poveri – come gli Stati Uniti – non fanno altrettanto bene come quelli che crescono in circostanze più eque, dove c’è meno disparità di ricchezza. Ci sono molti validi motivi per prestare attenzione alla disparità di reddito, e Boyce sottolinea la salute e il benessere nazionali, dai più poveri ai più ricchi, come uno di questi motivi.

Un altro fattore significativo nella vita di un bambino impressionabile sono gli insegnanti che hanno in età prescolare e all’asilo. Un’orchidea che sperimenta gli insegnanti nelle prime fasi della scuola, che creano un’atmosfera informale e accogliente, una cultura dell’inclusione – dove ogni bambino si sente benvenuto e stimato – ha molte più probabilità di prosperare. Un bambino molto sensibile, il cui insegnante è autoritario e freddo, che elogia solo coloro che si inseriscono in una ristretta cornice di aspettative, è più probabile che soffra di depressione e altri problemi che incidono sulla loro salute fisica e mentale e sul successo accademico con il passare degli anni. Anche i bambini tarassosi sono influenzati dalla qualità dei loro insegnanti, ma le differenze nei risultati a lungo termine non sono così drammatiche.

Raccomandazioni per genitori e insegnanti di Orchid Children

In un capitolo intitolato “Seminare e coltivare i giardini dell’infanzia”, ​​Boyce riunisce le sue raccomandazioni per genitori e insegnanti di bambini con orchidee. Egli inizia riconoscendo l’enormità e la santità del compito di genitorialità di ogni bambino, e il peso della responsabilità attribuito a entrambi i genitori e agli insegnanti per dare ai bambini la migliore possibilità di fare una buona vita per se stessi. Afferma che non esiste un approccio formulato facile garantito, ma che ci sono alcuni approcci che sono emersi dai suoi decenni di lavoro come pediatra come strategie promettenti da esplorare.

1. Il conforto dell’ordinario . I bambini dell’orchidea possono essere allarmati – sì, davvero, allarmati – dai nuovi cibi, dalle nuove persone, dai nuovi odori. Tutti i bambini traggono beneficio da routine di cui possono fidarsi, ma queste routine sono particolarmente importanti per i bambini con orchidee. Le abitudini regolari della famiglia – pasti, impegni, orari – forniscono un senso di controllo e fiducia in un mondo che può spesso sembrare caotico e imprevedibile.

2. Pervasivo attento amore dei genitori. L’amore costante, affidabile, incondizionato può trasfigurare la vita e lo sviluppo di un figlio di orchidee, ma richiede molto tempo. Boyce scrive che non esiste un sostituto per il tempo e l’attenzione disponibili e disponibili in abbondanza di un genitore: “Il tempo di qualità è semplicemente un mito culturale”.

3. Responsività alle differenze individuali. Ogni bambino porta i propri punti di forza e le proprie sfide. Il tuo bambino orchidea ha bisogno di te per riconoscere e onorare la loro speciale sensibilità e individualità come risorse.

4. Accettazione e affermazione. I bambini dell’orchidea possono discernere i giudizi dei loro genitori e rispondono in modo vivido a quelle opinioni. Sono spesso fantasiosi e hanno bisogno di modi per esprimere i loro spiriti creativi, nella consapevolezza che saranno affermati e non saranno criticati.

5. Sia la protezione che l’incoraggiamento. I bambini con orchidee spesso hanno problemi con le folle e le nuove situazioni sociali e dovrebbero essere protetti da una maggiore esposizione di quanto possano gestire. Un genitore può fornire opzioni di fuga durante lo shopping o la partecipazione a riunioni e ridurre le attività sociali. L’orchidea ha anche bisogno di imparare come affrontare il mondo, tuttavia, ei bambini con orchidee hanno anche bisogno di un lento e amorevole incoraggiamento per padroneggiare nuove situazioni. L’equilibrio tra protezione e incoraggiamento è difficile per i genitori di avere ragione, e cambia costantemente man mano che il bambino matura, quindi richiede un’attenzione costante dalla nascita alla tarda adolescenza.

6. Gioco, fantasia, sogno ad occhi aperti e divertimento fantasioso. Giocare, come sognare, è un modo per ridimensionare i problemi della vita, un modo di affrontare il rifiuto, la frustrazione, la tristezza e la delusione. Poiché i bambini dell’orchidea sentono le fionde e le frecce della fortuna scandalosa più acutamente di altri, sono in un bisogno ancora più urgente di altri per un ampio periodo di tempo libero per giocare, fantasticare, sognare ad occhi aperti e divertimento immaginativo.

Implicazioni di politica sociale

Dopo aver esaminato i suoi decenni di genitorialità, pratica pediatrica e ricerca, e avendo pensato a come le sue scoperte cumulative potrebbero essere utili a genitori e insegnanti, Boyce mette la sua mente alle più vaste implicazioni di questo lavoro. In che modo la politica sociale deve cambiare per riflettere questi risultati? Sostiene che dobbiamo trovare modi migliori per sostenere e sostenere le giovani famiglie, specialmente quelle che hanno grandi necessità. Le sue raccomandazioni politiche includono

1. Congedo parentale pagato

2. Assistenza sanitaria universale per tutti i bambini

3. Supporto per l’educazione prescolare

4. Un reddito minimo per le giovani famiglie

5. Supporto rafforzato per le scuole

6. Una migliore formazione per genitori, insegnanti e medici su come creare meglio ambienti di assistenza e sostegno per l’apprendimento, la crescita e la salute dei bambini

7. Più fondi per la ricerca sui primi anni di vita, comprese le conseguenze dell’esposizione alle avversità, e come la vita in anticipo plasma la salute, il benessere e la produttività nel corso della vita

8. Alleanze multidisciplinari focalizzate sullo sviluppo umano

Mary Sheedy Kurcinka scrive di bambini “spiritati”, nati con temperamenti difficili. Anche se non è esattamente una corrispondenza uno-a-uno, c’è una chiara connessione tra le orchidee di Boyce e i bambini spiritati di Kurcinka. Coloro che lavorano all’interno della struttura per bambini spirituali troveranno il libro di Boyce pieno di convalida della ricerca per le proprie osservazioni ed esperienze, nonché per le raccomandazioni di Kurcinka.

I primi anni di vita influenzano la salute, la realizzazione e il benessere di ogni individuo nel corso della vita. The Orchid and the Dandelion è un libro che mostra come gli eventi e le esperienze della prima infanzia siano collegati a disordini e afflizioni successivi, e come questo sia più efficacemente vero per alcuni che per gli altri. Il nostro ruolo di adulti è quello di comprendere acutamente la natura di ogni bambino, e quindi di fare del nostro meglio per fornire le risposte nutritive di cui hanno bisogno lungo la strada.

The Orchid and the Dandelion mi lascia molto a cui pensare e un significativo incoraggiamento nella mia vita personale come genitore e nonno di molti bambini con orchidee, e nella mia pratica professionale con bambini e famiglie.

risorse

The Orchid and the Dandelion: Why Some Children Lottare e How All Can Thrive , di W. Thomas Boyce

“Orchidee e denti di leone”, di Thomas Boyce

“Denti di leone, tulipani e orchidee: prove dell’esistenza di individui scarsamente sensibili, di media sensibilità e ad alta sensibilità”, di Francesca Lionetti, et al.

Raising Your Spirited Child , di Mary Sheedy Kurcinka

“Alzare un bambino difficile? Prova uno Spin “Spirited”, di Dona Matthews

“Cattivo o vivace? Pignolo o discernente? Scortese o onesto? “Di Dona Matthews