Il problema con la religione

In difesa della mutabilità

Fonte: Cattedrale / David B. Seaburn

Come matricola del college, ho cambiato la mia specializzazione in scienze politiche (con un occhio verso la legge) in religione (con l’obiettivo di diventare un ministro). Nonostante la fideiussione suggerita in questa decisione, che ha portato alla mia eventuale ordinazione, non ha risolto la mia lotta con le differenze tra la fede e il contenitore in cui spesso risiede: la religione.

Anche da bambino – e sicuramente da adolescente – mi ha irretito la natura costrittiva delle credenze religiose, delle strutture e delle regole. Nel decidere un seminario, mi sono ribellato alle insistenti raccomandazioni dei miei consiglieri religiosi e sono andato a scuola al di fuori della mia denominazione. Quando sono stato esaminato per l’ordinazione e ho letto la mia dichiarazione di fede, il corpo riunito è stato scosso dalla mancanza di linguaggio tradizionale, dall’enfasi sulla giustizia sociale e dal rispetto per l’incertezza (specialmente riguardo alla questione della resurrezione) che una significativa minoranza del il corpo ha votato contro di me. La mia fede e il senso della presenza incarnata di Dio in tutta la realtà mi hanno tenuto nel ministero parrocchiale per sei anni, ma la struttura di essa, la religione che circondava la pratica, sembrava stompante. Lo fa fino ad oggi. Ho lasciato il ministero parrocchiale e ho trascorso la mia carriera nel campo della salute mentale.

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Continuo a lottare con il bisogno di strutture, radici, processi e ali quando si parla di religione e fede (e anche di altre questioni). Recentemente ho trovato gli echi di questa lotta in una cover story sull’identità nella New York Times Book Review che conteneva The Lies That Bind, Rethinking Identity: C reed, C onun, C olor, C lass, Cureure di Kwame Anthony Appiah. Appiah sostiene che stiamo lottando con la nostra identità aziendale a causa di errori o errori in ciascuna di queste C critiche.

Egli inizia con il credo o la religione e suggerisce che noi trattiamo le religioni come “credenze immutabili” piuttosto che “pratiche e comunità mutevoli”. Appiah dice poi che la religione “è un’attività, non una cosa”. Il revisore del libro, Anand Giridharadas, aggiunge che “facciamo della religione un nome quando dovrebbe essere davvero un verbo …”

Trovo questo utile nel mio incontro di lotta esistenziale. Comprendo l’attrazione del “immutabile”, vale a dire il permanente e il fondato, il solido fondamento, il contenitore sonoro in cui si può praticare la propria fede e trovare una guida nella ricerca della propria verità. Ma mi ritrovo dalla rigidità, dall’inflessibilità e dalla qualità incisa nel granito che caratterizza quegli stessi contenitori, quelle stesse istituzioni; istituzioni che spesso spendono la loro più grande energia nel difendere ciò che ritengono immutabile e le credenze e le pratiche e la tradizione e il potere su cui si basa quell’immutabilità.

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Vedo queste ultime qualità in gran parte di ciò che la religione (e altre potenti istituzioni) offre oggi; Vedo autoconservazione e soddisfazione personale, attacco e difesa, travestimento e disonestà. Tutto per mantenere lo status quo mentre sembra abbracciare la novità o il cambiamento. Quando qualsiasi istituzione o gruppo di credenze è ritenuto immutabile, c’è sempre il rischio che il benessere degli individui all’interno di quelle istituzioni venga ignorato, manipolato e abusato.

Mentre mi spaventa ancora, sono attratto dal “mutabile”, da quelle credenze e concezioni e pratiche e comunità che sono aperte e si dilettano nel cambiamento, nel movimento, nella variabilità e persino nell’imprevedibilità. Le strutture tradizionali del mio primo viaggio nella vita e la fede hanno perso la loro attrazione gravitazionale. C’è troppo in gioco per restare indietro, per accontentarsi piuttosto che esplorare, per raggiungere, piuttosto che mantenere.

Tutto cambia; tutto è in corso. Niente è permanente, compresa la nostra comprensione di Dio, della fede e della religione. Anche loro sono in corso; anche loro sono mutevoli; anche loro sono soggetti a cambiamenti e sicuramente beneficiano del periodico scuotimento delle fondamenta.

Forse l’unica cosa immutabile è la natura mutevole dei nostri instancabili (ma spesso gioiosi) sforzi per creare un significato, per ordinare il motivo per cui siamo qui e decidere cosa fare durante la nostra breve visita in questo luogo.

David B. Seaburn è uno scrittore. Il suo ultimo romanzo è Parrot Talk . È anche un terapeuta e un terapista familiare, psicologo e ministro in pensione.