Il tipo di supporto che nutrirà un matrimonio duraturo

"Nel bene e nel male?"

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Per meglio?

"Nel bene e nel male." Tutti conosciamo questa frase familiare della tradizionale cerimonia di nozze. Ma cosa significa nella vita di tutti i giorni di una coppia sposata?

È facile capire la parte "peggio" della frase. "In peggio" ricorda solennemente alle coppie di sostenersi l'un l'altro nei momenti di avversità. Le coppie possono aiutarsi reciprocamente fornendo un porto sicuro in tempi di crisi e una spalla confortante su cui appoggiarsi quando piccole delusioni e sconfitte rendono difficile la vita quotidiana.

Ma cosa significa esattamente essere lì per il tuo coniuge nei momenti di "per meglio?" Diciamo che ad un membro di una coppia viene offerta un'opportunità di lavoro potenzialmente gratificante. Il sostegno dell'altro coniuge farebbe la differenza se il loro partner perseguisse tale opportunità? Come potrebbe l'altro coniuge offrire meglio tale sostegno? E in che modo il sostegno influirà sul benessere della coppia nel lungo periodo, sia insieme che separatamente?

Il ruolo del supporto dei partner nel cogliere le opportunità di crescita

Un gruppo di ricercatori della Carnegie Mellon University ha affrontato queste domande in un recente studio. Hanno partecipato centosessantatre coppie sposate ed eterosessuali. I ricercatori hanno assegnato a caso i ruoli a ciascun membro di una coppia. A un coniuge era stato assegnato il ruolo di "decisore", mentre l'altro coniuge assumeva il ruolo di "fornitore di supporto". Settantotto femmine e 85 maschi erano inseriti nel ruolo di decisori.

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I ricercatori hanno quindi dato una scelta ai decisori: (1) Completare un puzzle semplice o (2) Competere per un premio (del valore di circa $ 200) pronunciando un discorso che sarebbe valutato da un gruppo di giudici. Le coppie hanno avuto cinque minuti per prendere una decisione. Mentre ciascuna coppia discute separatamente la scelta, i ricercatori hanno registrato in modo discreto il loro dialogo. Sono stati anche utilizzati questionari per determinare perché il decisore ha fatto o non ha abbracciato l'opportunità offerta dai ricercatori.

I risultati

Non sorprendentemente, quelli con sposi incoraggianti hanno più spesso deciso di affrontare la sfida più difficile, ma potenzialmente più gratificante del discorso rispetto a quelli i cui coniugi erano meno solidali. I comportamenti specifici che si sono rivelati incoraggianti per il decisore sono stati:

• Il coniuge ha espresso entusiasmo per l'opportunità.
• Il coniuge ha rassicurato il proprio partner quando necessario.
• Il coniuge ha evidenziato i potenziali benefici dell'affrontare l'attività impegnativa.

Per me è stato sorprendente, tuttavia, che quando i ricercatori intervistarono le coppie 6 mesi dopo questo semplice intervento, coloro che avevano accettato la sfida parlarono di più crescita personale e felicità, più sensazioni di talento e competenza e una forza di relazione migliore di quelli che non ha scelto l'opportunità di parlare.

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È interessante notare che i "decisori" che hanno scelto l'attività linguistica in realtà non hanno dovuto tenere discorsi. I loro nomi sono stati inseriti in un disegno a caso per i premi. Quindi era il processo di dare e ricevere supporto che era la chiave per i cambiamenti avvenuti.

implicazioni

I risultati dello studio suggeriscono il tipo di supporto del partner che può nutrire relazioni durature: l' incoraggiamento ad affrontare le sfide della crescita personale . Come descritto in precedenza, il supporto dei partner per le opportunità di crescita prevedeva anche una migliore salute mentale per il singolo decisore: un senso più forte di significato, più felicità e un maggiore rispetto di se stessi, per esempio. Come il Dr. Brooke C. Feeney, autore principale dello studio, professore di psicologia e direttore del CMU Relationships Lab, ha dichiarato: "Abbiamo trovato supporto per l'idea che le scelte che le persone fanno in questi specifici punti decisionali, come perseguire un opportunità di lavoro o alla ricerca di nuovi amici – contano molto per il loro benessere a lungo termine. "

Questi risultati sono in linea con le teorie e la ricerca di altri esperti di relazioni, come lo psicologo Arthur Aron. Aron sostiene che "l'auto-espansione", il desiderio di crescere e cambiare, è un fattore importante per aumentare il livello di impegno di una coppia. Come descritto più dettagliatamente qui, coloro che vedono i loro partner come fonte di esperienze eccitanti, un supporto per diventare una persona migliore o una risorsa per espandere le loro capacità è più probabile che si sentano soddisfatti e impegnati nella loro relazione. (Situazioni in cui un partner "spinge" l'altra persona a diventare il meglio che lui o lei può essere sono una storia diversa, e che trovo alquanto allarmante.Questi casi sono descritti in modo intrigante in un recente articolo dello psicologo Eli Finkel.)

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In poche parole, questo studio dimostra che essere un catalizzatore per la crescita personale del proprio partner aiuta a prosperare una relazione matrimoniale. Si scopre che se la tua "metà migliore" ti incoraggia a diventare una persona migliore, il tuo matrimonio sarà migliore per questo.

© Meg Selig, 2017. Tutti i diritti riservati.

Grazie alla dottoressa Brooke C. Feeney per la sua gentilezza nel mandarmi una copia del documento, "Predire l'inseguimento e sostenere le opportunità di vita sfidanti", pubblicato nel Bollettino di Psicologia Personale e Sociale.

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