Internet ci rende razzisti?

Fonte: Dariusz Sankowsk / StockSnap.io

C'è un paradosso inquietante nell'era dell'informazione. Siamo più connessi che mai, ma in qualche modo stiamo diventando più divisi come persone. I leader del pensiero iniziale di Internet immaginavano una rete di democratizzazione che consentisse a tutti gli individui un accesso equo. E in molti modi la promessa illuminata di Internet è stata consegnata a picche. Ma c'è un lato insidioso della vita online che crea l'effetto opposto di una società più inclusiva. E sta stimolando le divisioni tra tutti i tipi di gruppi basati su differenze come religione, politica, etnia e colore della pelle.

Esiste ora una prova quantitativa del comportamento secondo cui un maggiore accesso a Internet aumenta i reati di odio a sfondo razziale. Un nuovo straordinario studio recentemente pubblicato da Jason Chan dell'Università del Minnesota e Anindya Ghose e Robert Seamans della New York University, è il primo a utilizzare un set di dati su larga scala per quantificare l'impatto dell'accesso a Internet sui reati di odio. Gli autori dello studio concludono che negli Stati Uniti dal 2001 al 2008, "Troviamo prove che, in media, la disponibilità della banda larga aumenta i reati di odio razziale". L'aggiunta di un singolo fornitore di banda larga ha portato ad un aumento del 20% dei crimini di odio razziale. Questi risultati sono stati principalmente guidati da individui, cioè da autori di "lupo solitario", ed erano più probabili che si verifichino in aree in cui le tensioni razziali erano più alte.

Quindi, perché il mondo online rinforza il crimine di odio razziale nel mondo reale? Il professor Chan spiega: "La probabile ragione di questo è Internet che facilita questa specializzazione di interesse. Vale a dire che gli utenti cercheranno contenuti online in linea con le loro convinzioni o preferenze e non hanno la stessa probabilità di cercare contenuti contrari a ciò in cui credono. "

Mentre questo studio si concentrava su casi estremi di razzismo e la stragrande maggioranza delle persone non avrebbe mai commesso reati di odio, si pone la domanda più grande: Internet sta rendendo la società, in generale, più o meno tollerante verso la diversità? Pochi argomenteranno che sono stati fatti molti progressi negli ultimi decenni. E ci sono dati che suggeriscono che i millennial come gruppo sono più progressisti di razza rispetto alla generazione precedente e sono più propensi a sostenere l'immigrazione e il matrimonio interrazziale. Ma allo stesso tempo, se si osservano crescenti tensioni sui rapporti razziali derivanti da problemi di polizia, crescenti preoccupazioni per i rifugiati siriani e gli immigrati messicani, l'islamofobia e il terrorismo globale e locale, ecc., Sotto molti aspetti la xenofobia sembra essere in aumento negli Stati Uniti, se non a livello globale.

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E c'è una buona ragione ed è biologico e non solo culturale. C'è una app cablata nel cervello umano che ci predispone al favoritismo in-gruppo e al pensiero di gruppo, uno che ci incoraggia inconsciamente a circondarci di persone che agiscono proprio come noi. Come le automobili nuove di zecca, gli esseri umani sono dotati di un set integrato di caratteristiche di serie che sono standard della fabbrica, caratteristiche e caratteristiche con cui siamo tutti nati. Tutti gli umani hanno ciò che gli psicologi evolutivi chiamano meccanismi psicologici evoluti – capacità comportamentali innate che guidano decisioni automatiche e inconsce. Questi meccanismi cognitivi comprendono la territorialità, la formazione della coalizione, il processo decisionale collettivo e l'evitamento dei predatori, e svolgono ruoli primari in una vasta gamma di comportamenti duraturi. Questi meccanismi psicologici evoluti generano spesso risposte comportamentali immediate che si verificano senza pensare, basate su una ristretta fetta di informazioni. Pensa, per esempio, alla diffusione istintiva del contenuto divisivo di politici e candidati senza controllo dei fatti.

Questa traccia del nostro cacciatore-raccoglitore impedisce una maggiore cooperazione facilitata e ha forgiato legami sociali empatici con i nostri affiliati tribali per milioni di anni. Ma oggi può fare fuoco online, poiché il rifiuto dei membri della tribù viene reso estremamente semplice attraverso il clic del pulsante. La realtà è che circondarci solo con persone che sono come noi è uno dei modi migliori per inibire l'apprendimento, il progresso e la tolleranza per la diversità culturale.

La buona notizia è che la natura non è il destino. Proprio come il razzismo è un costrutto socialmente appreso, le persone possono disimparare pregiudizi e bigottismo. Il problema è che gran parte di Internet oggi si basa sull'affinità. E i mezzi con cui spesso ordiniamo e cerchiamo contenuti e connessioni sono basati su somiglianza, familiarità e simpatia.

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Per combattere queste forze, dobbiamo riprendere il controllo cosciente e incoraggiare la connessione e la scoperta con persone e punti di vista dissimili dai nostri. Dopotutto, era un crogiolo di culture che ha reso grande l'America in primo luogo. E il pensiero divergente e lo scambio culturale di informazioni sono sempre stati i motori del progresso fin dagli albori del genere umano. Quindi, la prossima volta che invii un invito su Linkedin, segui qualcuno su Twitter o disincidi un altro su Facebook per avere il coraggio di non essere d'accordo con te, forse dovremmo tutti gettare il web un po 'più lontano e più ampio e imparare un nuovo punto di vista. Pensa agli umani prima di neri, bianchi, democratici, repubblicani, cristiani o musulmani, ecc. Siamo davvero tutti collegati, letteralmente attraverso Internet.

Ognuno di noi single condivide una biologia universale come esseri umani, in parte perché condividiamo tutti antenati comuni. Come dice l'antropologo Curtis Marean, "La documentazione genetica ci mostra che tutti discendiamo da una piccola popolazione di circa 600 individui riproduttori." Mentre potrebbero esserci disaccordi su quando e quanti, sembra che tutti sulla terra oggi siano discesi da una piccola popolazione originaria in Africa. Può sembrare banale, ma è vero: siamo tutti uno. Più vai indietro nel tempo, più si avvicina la relazione.

C'è davvero solo una gara: la razza umana.

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