Lavoro sociale in un’era di ingiustizia sociale

Ora più che mai, gli operatori sociali devono sforzarsi di attuare la giustizia sociale.

Fonte: hncurrey / Pixabay

Mi sono presentato al lavoro il 9 novembre 2016, aspettandomi che il mio lavoro non sarebbe mai stato lo stesso. I mesi a venire hanno dimostrato che questo è vero. La popolazione non documentata che serviamo vive in una paura quasi costante. I pazienti che ricevono buoni pasto mi hanno chiesto quando inizieranno a ricevere i loro cestini per il cibo e devo spiegare che nessuno si aspetta che lo facciano, vogliono solo dimostrare quanto poco si preoccupino per coloro che hanno difficoltà a comprare generi alimentari. Le crescenti maree dell’intolleranza hanno ulteriormente depresso molti di loro, che siano neri, latini, gay o membri di qualche altro gruppo di persone che Trump è riuscito a insultare (il conteggio dovrebbe arrivare a 650 entro la fine del suo primo mandato).

Io, d’altra parte, sto bene. Certo che lo sono; Sono un maschio cristiano bianco etero. Anche se ho spesso reagito disgustato al discorso razzista del presidente, ha avuto un impatto minimo sulla mia vita. Uno dei principi etici fondamentali del lavoro sociale è la giustizia sociale; il Codice Etico della NASW afferma che “gli operatori sociali perseguono il cambiamento sociale, in particolare con e per conto di individui e gruppi di persone vulnerabili e oppressi. Gli sforzi di cambiamento sociale degli assistenti sociali si concentrano principalmente su problemi di povertà, disoccupazione, discriminazione e altre forme di ingiustizia sociale. “Cosa significa essere un agente del cambiamento sociale in un’era di ingiustizia sociale?

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La storia del lavoro sociale offre due risposte diverse a questa domanda. Uno degli antecedenti della mia professione erano donne di classe alta conosciute come “visitatori amichevoli” che visitavano i poveri nelle loro case e cercavano di aiutare i poveri “attraverso la persuasione morale e l’esempio personale”. Intorno allo stesso periodo, altri gruppi si stavano formando case coloniche per vivere tra i poveri e concentrarsi maggiormente sui fattori ambientali che li hanno resi poveri e li hanno mantenuti in quel modo. La casa degli insediamenti più famosa, l’Hull House di Jane Addams, si trova a soli tre chilometri da dove pratichiamo, e Addams e altri membri di Hull House sono stati fondamentali per fondare la mia alma mater, la School of Social Service Administration presso l’Università di Chicago .

Gli elementi di entrambi i modelli continuano al presente. Alcuni assistenti sociali eseguono i compiti, visitano gli individui nelle loro case per collegarli ai servizi necessari. A volte ciò comporta lavorare per o al fianco del governo, come nel caso del Dipartimento per l’infanzia e la famiglia. Altre si concentrano maggiormente sulla politica, se praticano a livello macro e partecipano alla formazione delle politiche o spingono per una maggiore equità e uguaglianza nelle loro comunità. Entrambi sono lavori sociali “reali” e non sono categorie discrete; è possibile prendere un po ‘da questo e un po’ da quello per modellare il proprio approccio (gli assistenti sociali sono niente se non flessibili).

In un’epoca di crescente disuguaglianza, la tentazione di essere semplicemente un “visitatore amichevole” appare evidente. È molto più facile offrire parole gentili o beni materiali piuttosto che essere realmente presenti con coloro che soffrono e iniziare a porre domande difficili su ciò che li ha resi tali. Un principio fondamentale del lavoro terapeutico è la neutralità; i miei pazienti non dovrebbero conoscere le mie opinioni politiche e i miei pregiudizi. Questo rimane vitale in alcuni casi; il mio internista progressista che sta tornando al suo stato profondamente rosso nel Sud probabilmente non avrebbe avuto un grande impatto se avesse trasmesso ad alta voce le sue convinzioni ai suoi clienti. In impostazioni come la mia, tuttavia, la neutralità non è più un’opzione. Come disse una volta Howard Zinn, “non puoi essere neutrale su un treno in movimento”. I clienti già presumono di conoscere le mie convinzioni politiche; quando qualcuno con cui ho lavorato per un po ‘di tempo è preoccupato per Trump e io le ho detto che anch’io ero visibilmente sorpreso. “Vuoi dire che non sei un repubblicano?” Chiese. Le dissi di no e le chiesi cosa le avesse dato quell’impressione. Lei indicò i miei vestiti e sorrise.

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Ci sono modi in cui possiamo e dobbiamo lasciare il nostro lavoro al lavoro. Non sarebbe salutare pensare in modo esaustivo ai propri pazienti mentre erano a casa e potrebbe rapidamente causare il burnout. Allo stesso tempo, ora più che mai gli operatori sociali devono essere politicamente attivi. Questo può assumere una varietà di forme: partecipare alle marce, partecipare a campagne politiche, chiamare i propri funzionari eletti. Come dico ai miei stagisti, essere politicamente coinvolti non è solo un’altra parte del nostro impegno per la giustizia sociale, ma funziona anche come cura di sé. È facile perdere la speranza di fronte alle profonde ingiustizie che affrontiamo quotidianamente. Cercare di essere parte della soluzione, anche se in piccoli modi, è un modo per combattere questa disperazione. E, come sappiamo, il silenzio e l’inazione favoriscono sempre l’aggressore, mai la vittima.

Continuo a pensare a quale sia il mio impegno per la giustizia sociale nella mia pratica. Per me ha principalmente assunto la forma di scrivere, sia che si tratti di questo blog o di articoli sui pericoli di Jordan Peterson e della storia del linciaggio del Midwest, tra gli altri. Ovviamente la risposta sarà diversa per persone diverse. In un’epoca in cui molti dei nostri presunti leader sono profondamente immorali, è più importante che mai mantenere i valori fondamentali della nostra professione. La giustizia sociale non è solo una cosa che fanno gli assistenti sociali; è quello che siamo.