È comune affermare che i media influenzano l'immagine corporea delle ragazze. Guardare riviste di moda con modelli molto sottili sembra avere almeno un effetto a breve termine sull'auto-soddisfazione fisica, e molti psicologi raccomandano programmi volti ad aiutare le ragazze a superare l'insoddisfazione per la propria immagine corporea. C'è, tuttavia, solo una ricerca sparsa che esplora i modi in cui le ragazze di varie età si impegnano con l'associazione di essere magre e interessanti o degne di essere conosciute.
Lavorando con le produzioni di JoFrost, sono stato in grado di vedere in azione l'ambivalenza, la conformità e la resistenza che le ragazze mostrano in risposta all'idealizzazione della ragazza magra. Un seminario, che è stato filmato, consisteva in 18 ragazze (sei bambini di 6 anni, sei di 9 anni e sei di 12 anni). Tutti i partecipanti avevano un peso corporeo normale. Una per una, ogni ragazza fu portata in una grande stanza con il compito scoraggiante di valutare sette foto leggermente diverse di se stessa in cui era vestita con una calzamaglia nera. Una delle sette immagini era accurata, non modellata. Tre immagini sono state modificate per mostrare un aumento della dimensione corporea ad incrementi del 5%: una fotografia le ha mostrato al 5% sopra il suo peso corporeo reale; un altro la mostrò al 10% sopra il suo peso corporeo reale; e una terza foto la mostrò al 15% sopra il suo peso corporeo. Le restanti tre immagini la mostravano sotto il suo peso corporeo: il 5%, il 10% e il 15% sotto il suo peso corporeo reale. Ad ogni ragazza è stato chiesto di identificare la foto accurata ("Quale foto mostra la tua dimensione effettiva?"), E poi ha chiesto quale foto preferiva.
Solo otto ragazze si sono identificate correttamente. Cinque ragazze hanno identificato correttamente la loro immagine precisa e hanno preferito quell'immagine. Otto ragazze su 18 hanno detto che preferivano un'immagine che le mostrava con un peso inferiore al loro peso reale. Quindi oltre il 42% delle ragazze, che avevano un peso corporeo normale, desideravano essere più magre, mentre il 52% non era in grado di identificare un ritratto accurato del proprio fisico.
Questo seminario non ha semplicemente generato notizie più cupe sull'esordio precoce della confusione delle ragazze sul peso corporeo. Un altro meraviglioso esercizio ha mostrato quanto fosse facile per le ragazze rivedere le proprie confusioni su corpi idealizzati. Jo si è seduto in una riunione con le ragazze più giovani (solo i bambini di 6 e 9 anni) e insieme hanno sfogliato album di foto. "Ti piacerebbe conoscerla?" Chiese Jo, indicando una donna con le cosce solide. Spesso la prima risposta era un brivido condiviso di repulsione: "Yuck, guarda quanto è grassa. Non vorrei che fosse mia amica! "Ma poi Jo ha fornito alcune informazioni sulla persona nella foto: potrebbe essere stata una campionessa nuotatrice o un'operaio di beneficenza. Questo ha invertito immediatamente la prima risposta delle ragazze in cui una ragazza o una donna è stata giudicata interessante (vale la pena di conoscerla) se fossero "magre", ma non se fossero "grasse / grosse". Poi Jo spronò ulteriormente: "E che mi dici di me?" La adoravano chiaramente, spingendosi ogni volta per avvicinarsi, accarezzandole i capelli. "Guarda le mie braccia? Guarda le mie gambe. Non sono magro, vero? Non diresti che ero grosso? "Questo diede loro una pausa, e guardarono di nuovo le foto, chiedendo informazioni sulle persone fotografate prima di valutare se potevano volerla come un'amica.
Le ragazzine adottano solo parzialmente gli ideali che a volte pensiamo di ingoiare interi. Queste ragazze erano pienamente in grado di riflettere sull'implicazione del loro pregiudizio di risposta rapida e di correggerlo. Invece di preoccuparci delle dimensioni 0 e delle immagini con il pennello, potremmo semplicemente ricordare alle ragazze giovani e alle loro madri che le persone reali sono più delle loro foto.
