Ho avuto il privilegio di insegnare terapia familiare ogni anno dal 1982, negli ultimi 35 anni alla Scuola di lavoro sociale dell’Università del Maryland. Sono stato addestrato alla Philadelphia Child Guidance Clinic negli anni ’70 quando Salvador Minuchin, Marianne Walters e Harry Aponte gestivano la clinica. E, come molti di noi addestrati in quei giorni, ho frequentato workshop o incontrato altre icone di terapia familiare: Carl Whitaker, Virginia Satir, Jay Haley, Cloe Madanes, Olga Silverstein, Peggy Papp, Froma Walsh, Betty Carter, Nancy Boyd -Franklin, Marion Lindblad-Goldberg, Monica McGoldrick, Bill O’Hanlon e Ken Hardy. Cosa è cambiato nel corso degli anni in ciò che deve essere insegnato?
1. Razza / cultura / etnia – Sempre importante e considerata cruciale nella formazione alla terapia familiare, la razza è diventata sempre più importante per gli studenti del lavoro sociale che si sentono male preparati a lavorare di razza / cultura / etnia. Le spaccature sociali apparenti nella società e riflesse nelle notizie, in particolare in relazione agli uomini di colore, sono percepite dagli studenti e stanno cercando una formazione adeguata per rettificare il danno provocato da una società razzista;
2. Genere – Il collettivo femminista di terapia familiare, formato negli anni ’80, ha messo in evidenza molte delle carenze dei modelli tradizionali di terapia familiare. Il movimento #MeToo ha portato un nuovo focus sulla disuguaglianza di genere non solo sul posto di lavoro ma anche a casa. Le coppie sono ancora alle prese con come la vita familiare è condivisa o divisa e chi inizia l’intimità. Il movimento #MeToo e il panorama politico hanno aggiunto una nuova e necessaria urgenza ai terapeuti familiari per capire come gli eventi giornalistici influenzano la famiglia che stanno trattando. Le persone possono lottare di nuovo con quello che riportare sul proprio passato come vittime (e autori di violenze – si noti il maggio / giugno 2018 di Psychotherapy Networker che si concentra sugli uomini). Gli studenti devono avere l’argomento sul loro radar mentre pensano attraverso le proprie esperienze. Devono anche essere consapevoli delle ipotesi binarie;
3. Coinvolgere tutta la famiglia per una sessione – Più donne sono nella forza lavoro di prima e, con un tasso di disoccupazione inferiore al 4%, è più difficile organizzare l’intero sistema familiare in azione. Ma i modelli di terapia familiare hanno ancora un ruolo nell’aiutare gli assistenti sociali a trattare un cliente individuale per capire la storia familiare di quel cliente (Bowen), i confini (Minuchin) e gli schemi di comunicazione (Satir). Solo perché la famiglia nel suo insieme non viene vista non significa che la famiglia nel suo complesso non sia “presente” nella stanza:
4. Le divisioni politiche all’interno delle famiglie e il lavoro con i clienti di una diversa persuasione politica – Più i membri della famiglia ci sono, più è probabile che emergano differenze politiche all’interno della famiglia alle quali il terapeuta deve essere sensibile. Ma in più, in un periodo di estremismo politico, c’è un altro problema con gli studenti che hanno bisogno di aiutare i clienti le cui affiliazioni politiche possono essere fondamentalmente anatema per loro. Una cosa è lavorare con una persona che esprime punti di vista aberranti e credere che la persona sia isolata in una piccola comunità o faccia parte di una piccola minoranza di persone che mantengono tali opinioni; è un altro lavorare con quella stessa persona e connettere quella persona a un movimento politico più ampio. Per anni abbiamo aiutato gli studenti a lavorare attraverso il loro pregiudizio implicito o inconscio. Dobbiamo assicurarci che l’affiliazione politica sia inclusa in quella formazione in modo che tutte le persone possano essere servite.
5. Risposte facili – Non siamo mai riusciti a sistemare le cose nella misura in cui pensavamo di poterlo fare, ma i modelli di terapia familiare hanno parlato del nostro bisogno di soluzioni concrete. Ora dobbiamo sentirci a nostro agio con l’ambiguità della vita e l’ambivalenza che proviamo nei confronti degli altri e nei confronti di noi stessi. Quando abbiamo conforto con l’ambiguità e l’ambivalenza, possiamo unirci agli altri nelle loro lotte.