Incontra i Tofani: un matrimonio forte nonostante la demenza

I Tofani

Frank e Angela sono un'altra coppia da sogno con un po 'di realtà gettata nella demenza.

Frank inizia la storia in questo modo: "Avevo 18 anni, Angela aveva 22 anni ed era una favola d'amore-amore a prima vista. Indossava un vestito rosso e stava in piedi con le sue sorelle. Ho deciso di inseguirla, anche se fosse una donna anziana. "

59 anni dopo sono ancora molto innamorati. Si divertono ancora a "andare in giro", nei dintorni di Utica, New York e oltre. Preparano e consumano pasti sani insieme. Ma la demenza di Angela a volte causa problemi.

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I tempi più duri per i Tofani sono le mattine. Angela si sveglia con paura e confusione, e Frank la calma, ma anche lui "si arrabbia". Ammette di aver perso la pazienza con Angela e di avere i suoi problemi di salute di cui preoccuparsi.

Ho incontrato Frank e Angela in Utica. Frank voleva mostrarmi la loro "grazia salvifica", un programma di servizi per adulti per adulti presso il Centro risorse per la vita indipendente, in cui lascia Angela 5 giorni alla settimana 8: 30-3pm. Angela attende questa routine. Mi dice che ama stare seduta al tavolo, parlare con "le ragazze" e dare il benvenuto a nuove persone.

Nel frattempo, Frank prende un po 'di tempo per decomprimere, pagare le bollette, fare la spesa e occuparsi dei suoi problemi di salute (la dialisi dei reni è incombente). Quando si ferma per controllarla, prende un bicchiere di succo d'arancia e tutti lo accolgono. Osservando gli operai, è ispirato dal loro calore e pazienza, e questo rinforza il fatto che ciò che sta facendo è giusto.

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Il bonus: questa tregua di caregiver è pagata da Medicaid. Frank dice che non sta esagerando quando dice che questo posto è la cosa migliore per la loro salute e il loro matrimonio. Caso in questione: un giorno di luglio Frank ha avuto un infarto mentre era a casa a pagare le bollette. Angela era al centro diurno per adulti, quindi non doveva preoccuparsi di lei. Si è portato all'ospedale e lo staff ha portato Angela da sua sorella alla fine della giornata.

Come badante io stesso, posso riguardare il bisogno di pause. Conosco l'importanza delle connessioni sociali. E una cosa che cerco in un istituto di cura è un'assistenza personalizzata centrata sul cliente. Infine, tenere insieme una coppia di innamorati è forse la cosa più importante.

Una situazione simile è emersa con mio nonno, la cui ragazza è stata diagnosticata con il morbo di Alzheimer. I nonni si sforzarono molto per prendersi cura di lei, ma alla fine ne ebbe abbastanza dell'oblio, degli oggetti smarriti e della confusione. Ha trovato Linda una struttura per la cura dell'Alzheimer e ora la visita lì.

La storia e le opzioni di Frank sono diverse. Dopo 59 anni di felicità, Frank vuole vivere con Angela il più a lungo possibile. "Forse un giorno dovrà andare in una struttura di assistenza, ma per ora siamo insieme, e questo posto è la nostra grazia salvifica."

Ammettiamolo, le reti preoccupano enormemente quando si tratta di proteggere l'autonomia. Ma non avevo preso in considerazione il ruolo che può svolgere l'asilo nido per adulti, specialmente per gli americani della classe lavoratrice che si qualificano per Medicaid.

Grazie a Frank e Angela, per avermi aiutato a vedere che i Servizi per adulti possono consentire l'autonomia e "l'invecchiamento sul posto" e che l'amore può perseverare, nonostante gli ostacoli.