I tuoi sogni predicono la tua salute?

"L'inizio di malattie e altre calamità che stanno per visitare il corpo … deve essere più evidente nello stato di sonno." (Aristotele, citato in Van de Castle, 1994)

"Ci sono dei nervi che arrivano al cervello da ogni parte del corpo – e trasmettono i segnali di una malattia imminente che il subconscio traduce in sogni." (Kasatkin, 1967, citato in Van de Castle, 1994)

Il fatto che i cambiamenti nel contenuto dei sogni possano prevedere in modo affidabile una malattia fisica imminente è alquanto controverso, sebbene la ricerca a sostegno del ruolo delle influenze somatiche e sensoriali sui contenuti onirici sia ben supportata (discussa in un precedente post qui).

L'idea sembra meno radicale se prima riconosciamo che i cambiamenti rilevabili si verificano nel corpo all'inizio della malattia, prima della presenza di sintomi riconoscibili. Questo è un dato dato per scontato in molte aree della medicina diagnostica, come l'utilizzo di un esame del sangue per rilevare i primi segni fisiologici di infezione o malattia. Questi sottili cambiamenti fisiologici sono anche rilevati dal cervello a livello subconscio e possono essere tradotti in sogni "prodromici", sogni che riflettono l'inizio di una malattia prima della comparsa dei sintomi. Riconoscere i segnali prodromici del sogno può essere particolarmente utile per stabilire interventi precoci contro la malattia.

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Per illustrare, possiamo usare l'esempio di un raffreddore in arrivo: non appena il sistema immunitario riconosce il virus, cominciano a verificarsi cambiamenti fisiologici, come l'infiammazione della gola, anche se potrebbe richiedere del tempo perché questi cambiamenti diventino fisicamente visibili . All'inizio del virus e prima di qualsiasi sintomo fisico, si può avere un incubo di soffocamento e svegli; questo è un sogno prodromico. Il sogno include immagini direttamente pertinenti della reazione del corpo a un virus, cioè, soffocamento a causa di una gola infiammata. Un tale sogno, se ascoltato, potrebbe permetterti un tempo extra per prendere misure difensive per abbreviare la durata di un raffreddore, magari bevendo infusi a base di erbe o seguendo altri suggerimenti.

Ci sono diversi casi citati nella letteratura dei sogni che hanno direttamente indicato la malattia attraverso le immagini. Ad esempio, i sogni che precedono l'emicrania sono stati segnalati per includere immagini pertinenti, come essere colpiti da un fulmine o colpiti da un fulmine nella testa (Warnes & Finkelstein, 1971; Gutheil, 1958). Un altro esempio:

Un uomo [che] ha sperimentato un sogno ricorrente in cui un topo stava rosicchiando la parte inferiore del suo addome … fu presto diagnosticata un'ulcera duodenale. (Mitchell, 1923)

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Questo è il modo più ovvio in cui i sogni possono rivelare segni premonitori di malattia – attraverso immagini ripetute di ferite o dolore corporeo. Più in generale, alcune caratteristiche comuni del sogno associate alla malattia fisica includono un aumento del ricordo dei sogni e un aumento degli incubi dolorosi e spesso angosciosi, che possono persistere per tutta la notte e per più notti consecutive (Kasatkin, citato in Van de Castle, 1994 ). Questo è distinto dai normali incubi che tendono a verificarsi isolati nella seconda metà di un episodio di sonno (DSM-5).

Quindi fai attenzione a sogni lunghi e angoscianti che sembrano trascinare e interrompere il sonno per tutta la notte.

Oltre all'emozione, l'aumento della bizzarria nei sogni è pensato per riflettere la fatica associata alla malattia. Mentre il nostro corpo combatte la malattia, ci affidiamo a un sonno più profondo per la forza immunitaria, e il ritardo nel sonno da sogno potrebbe portare a sogni vividi e bizzarri (McNamara, citato in Kaur, 2013).

Un'altra possibilità è che i sogni prodromici incorporino un ricordo del passato da un tempo in cui anche tu eri malato:

Un uomo che aveva sofferto di gravi infiammazioni agli occhi mentre era in Egitto, improvvisamente iniziò, 10 anni dopo, a sognare regolarmente scene dall'Egitto. Non riusciva a spiegare questi sogni egiziani, ma subito dopo la loro apparizione sviluppò di nuovo un'infiammazione agli occhi. (Manaceine, 1897, citato in Van de Castle, 1994).

In questo caso, i ricordi dell'uomo in Egitto furono innescati dalla loro associazione all'infiammazione degli occhi. Pertanto, è utile essere consapevoli delle fonti di memoria dei sogni e prendere nota di eventuali ricordi inaspettati.

Anche i sogni prodromici sono stati studiati in relazione a malattie più gravi, tra cui il cancro e i disturbi neurodegenerativi. C'è qualche prova aneddotica che i sogni prodromici possono indicare la posizione del cancro. Per esempio:

Una paziente affetta da cancro al seno ha sognato che la sua testa fosse stata rasata con la parola "cancro" scritta sopra. Tre settimane dopo, ha ricevuto la diagnosi che il cancro le si diffondeva nel cervello. (Siegel, 1983, citato in Van de Castle, 1994)

Nella ricerca neurologica, i sogni violenti e aggressivi combinati con i sogni che agiscono fisicamente (chiamati Disturbo Comportamentale REM ) sono un segnale precoce di malattie neurodegenerative come l'Alzheimer e il Parkinson e possono talvolta comparire fino a 10 anni prima di altri sintomi, come la perdita di memoria (Postuma, 2014). Pertanto, studiare e comprendere i sogni prodromici potrebbe migliorare la previsione e le misure preventive per una serie di malattie.

In breve, i cambiamenti nel corpo a livello subconscio possono corrispondere a improvvisi cambiamenti nel contenuto del sogno. In particolare, sogni di ricordi inaspettati, lesioni fisiche ripetute o lunghi sogni con immagini bizzarre o violente potrebbero indicare una malattia imminente. Prestare attenzione a queste insolite esperienze oniriche potrebbe consentire di preparare la prima difesa contro una malattia in arrivo.

Riferimenti

• Kaur, J. (2013, 18 ottobre). I sogni possono essere collegati a problemi di salute, dicono gli esperti. http://au.ibtimes.com/articles/514862/20131018/dreams-meaning-experts-he…
• Gutheil, EA (1958). I sogni come aiuto nel valutare la forza dell'ego. American Journal of Psychotherapy 12 (2), 338-357.
• Maffetone, T. (2014, 20 novembre). Interventi rapidi per abbreviare la durata di un raffreddore o influenza. http://www.theresemaffetone.com/quick-interventions-to-shorten-a-cold-or…
• Mitchell, EG (1923). Il sogno fisiologicamente diagnostico. New York State Journal of Medicine.
• Postuma, R. (2014). Morbo di Parkinson prodromico – Uso del disturbo del comportamento del sonno REM come una finestra. Parkinsonismo e disturbi correlati, 20 (supplemento 1), S1-S4.
• Warnes, H. & Finkelstein, A. (1971). Sogni che precedono una malattia psicosomatica. Canadian Psychiatric Association Journal, 16 (4), 317.
• Van de Castle, R. (1994). La nostra mente sognante. Capitolo 13: Contributi somatici ai sogni. Libri di Ballantine. New York.