Come musicista e qualcuno che studia la psicologia della musica, un argomento di grande interesse per me è l'origine storica della musicoterapia. Quando la musica è stata usata per la prima volta come metodo di guarigione e chi è stato il primo a farlo? A quanto pare, le origini della musicoterapia risalgono a molto più di quanto si pensi comunemente.
La musicoterapia, così come è riconosciuta oggi, è ancora un campo relativamente giovane rispetto ad altre discipline. Infatti, l'American Music Therapy Association (la più grande organizzazione di musicoterapia al mondo) cita il primo riferimento della musicoterapia ad un articolo del 1789 pubblicato su Columbian Magazine dal titolo "Musicalmente considerato fisicamente" (http://www.musictherapy.org/about /storia/). Ci sono voluti più di cento anni dopo per il primo programma educativo e formativo e l'associazione nazionale in musicoterapia da stabilire negli anni '40 e '50.
Tuttavia, la musica è stata effettivamente usata come terapia per migliaia di anni. Inizialmente pensavo che il più antico racconto della musicoterapia fosse il filosofo e matematico greco Pitagora (circa dal 570 al 495 aC), che avrebbe prescritto diverse scale e modalità musicali per curare diversi disturbi fisici e psicologici. Ma c'è un account ancora precedente e proveniva da una fonte che inizialmente non avevo previsto.
Una mattina dello scorso dicembre ho ricevuto una chiamata dal mio amico e insegnante Yitzhak Buxbaum. Yitzhak è un autore ebreo di 73 anni e maggid (insegnante spirituale) che ha scritto 11 libri tra cui pratiche spirituali ebraiche (https://www.amazon.com/Jewish-Spiritual-Practices-Yitzhak-Buxbaum/dp/156… ).
Senza sapere che il giorno in cui ha chiamato era in realtà il mio compleanno, Yitzhak ha detto: "Ho un grande regalo per te". Mi ha detto di alzare lo sguardo su I Samuel, capitolo 16, sui profeti. Ha detto, "Questo ti darà la risposta che stai cercando". Poiché non avevo mai letto prima il libro dei Profeti, mi sono precipitato al più vicino negozio di libri e ho comprato la mia prima bibbia ebraica completa. Mi sono affrettato rapidamente attraverso le pagine per trovare i versi che Yitzhak mi ha detto di cercare.
I versi raccontavano la storia del re Saul, tormentato da un sentimento di malinconia. I servitori di Saul suggerirono di trovare un musicista che potesse suonare per lui per lenire la sua psiche. Uno dei servi suggerì a un giovane di nome David che sentiva di essere un abile musicista. Saul era d'accordo e così i servi andarono a cercare il giovane David e lo portarono dal re Saul. Dice poi quanto segue: "E accadde che ogni volta che lo spirito di malinconia di Dio era su Saul, David prendeva la lira (arpa) e suonava. Saul si sentirà sollevato e lo spirito di malinconia si allontanerebbe da lui "(I Samuele, 16:23).
Qui davanti ai miei occhi c'era uno dei primi racconti della musicoterapia. David è stato in grado di curare la depressione del re Saul attraverso la musica. Circa una settimana dopo ho visto Yitzhak di persona: mi ha salutato con un ghigno e un foglio in mano. Il documento era un passaggio di un libro dello stimato studioso Robert Alter intitolato The David Story: una traduzione con commento di 1 e 2 Samuel. Nel commento, Alter scrive in riferimento al suggerimento dei servi di un musicista al re Saul: "quello che hanno in mente è una specie di musicoterapeuta".
Così, prima che David diventasse un grande guerriero e re, fu prima un musicoterapeuta. Ma rimangono molte domande: come sapevano i servitori di re Saul suggerire un musicista? Chi ha insegnato a David come suonare la musica? E che tipo di musica David ha suonato per guarire Saul?
In riferimento all'ultima domanda, anche se l'arpa / lira può essere suonata ritmata e ritmata, potremmo presumere che la musica che David ha suonato fosse morbida e gentile, adatta all'arpa / lira. Infatti, quando la scena è rappresentata visivamente in diversi film – tra cui "King David" (1985) con Richard Gere-David è raffigurato un brano che corrisponde allo stato d'animo di Re Saul: lento nel tempo con una sensazione di nostalgia, tristezza e profondità emotiva.
Ci sono anche prove scientifiche degli ultimi anni per mostrare quanto la musica triste possa essere consolante e tranquillizzante. Il mio team ha pubblicato uno studio nel 2015 (http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0131151) che mostra come le preferenze per la musica con profondità e tristezza emotiva siano collegate a livelli di empatia – Dr. Jonna Vuoskoski di Oxford ha trovato risultati simili. E il dottor David Huron della Ohio State University fornisce un'impellente ipotesi neurobiologica sul perché la musica triste sia rilassante. Egli suggerisce che per alcuni, quando si ascolta la musica triste, la prolattina ormonale viene secreta. La prolattina produce sentimenti di tranquillità e calma ed emette un effetto consolante e calmante. Viene rilasciato in lacrime "psichiche" sia di felicità che di tristezza, viene rilasciato durante l'allattamento, dopo un rapporto sessuale e quando proviamo empatia per qualcuno che è triste. Huron afferma che le caratteristiche acustiche della musica triste "emulano" le caratteristiche del discorso triste e che questi segnali musicali possono evocare sentimenti di tenerezza o tristezza che inviano un segnale perché la prolattina venga rilasciata.
I poteri curativi della musica sono enormi e vediamo testimonianze risalenti a migliaia di anni di come la musica sia stata usata terapeuticamente. In effetti, ci sono resoconti di musicoterapia nel giudaismo e in altre tradizioni tra cui il sufismo e l'induismo che può persino precedere il re David (per esempio, il racconto di Serach Bat Asher di 7 anni che ha tolto Jacob da una depressione di 22 anni di suonando ripetutamente una melodia mentre pregava). Indipendentemente dal fatto che tu (il lettore) credi o no se gli eventi nei testi religiosi sono storicamente accurati, c'è poco da sostenere che nel momento in cui sono stati scritti, la musica è stata pensata come una modalità terapeutica. Nelle migliaia di anni trascorsi da allora, la musica si è co-evoluta con il cervello umano e le persone hanno utilizzato intuitivamente la musica come autoterapia e terapia per gli altri. Quindi, il nostro cervello è fisicamente legato all'esperienza della musica come agente terapeutico, e dovrebbe essere la missione dei musicisti, musicoterapeuti e psicologi di oggi di continuare a padroneggiare l'uso di questa modalità di guarigione, iniziata migliaia di anni fa.
