Post scritto da François Grosjean.
Winston Churchill ha detto una volta alla radio francese, con il suo caratteristico accento inglese quando parlava francese, "Nonostante abbia lavorato così duramente e arrivando così lontano con i francesi per aiutarli a vincere la loro libertà, non ho mai imparato il genere dei nomi francesi!". Il suo problema era classico per coloro che apprendono il francese in ritardo: è "bateau" (barca) maschile o femminile? È maschile. Che ne pensi di "montagne"? È femminile
Non solo il genere è difficile per gli studenti in ritardo del francese (come può essere per gli studenti in ritardo di spagnolo e italiano, tra le altre lingue), ma per l'accordo di genere che indica altre parole che accompagnano il sostantivo come un articolo, un aggettivo o un pronome , può anche essere difficile. Questo spiega perché si possa sentire un madrelingua francese dire "le petit montagne" anziché "la petite montagne".
Sappiamo da tempo che gli ascoltatori nativi di lingue di genere fanno uso di segnali di marcatura di genere (come la pronuncia della "t" in "petite" ma non in "petit") per accelerare il riconoscimento del seguente sostantivo ( es. "montagne"). La domanda che la mia collega, Delphine Guillelmon, e io chiedemmo era se i bilingui avrebbero mostrato lo stesso effetto. E dipende da quando hanno acquisito il loro linguaggio di marcatura di genere?
Anche se gli studenti in ritardo di un linguaggio di genere commettono più errori di genere rispetto ai primi studenti quando parlano, ci aspettavamo che nella percezione sia i primi che i tardivi bilingui sarebbero stati sensibili alla marcatura di genere nella stessa misura. Dopo tutto, abbiamo ragionato, se una lingua ti offre un indizio di genere per accelerare il riconoscimento del seguente nome, perché non usarlo?
Abbiamo chiesto ai bilingui inglesi e francesi in anticipo e in ritardo di svolgere un compito molto semplice: dovevano ascoltare brevi frasi come "le joli bateau" (la bella barca) e ripetere la parola dopo "joli" (in questo caso, " bateau”). Abbiamo confrontato il tempo necessario per farlo in una condizione congruente (l'articolo "le" ha lo stesso sesso del nome seguente, "bateau"), in condizioni neutre come in "leur joli bateau" (la loro bella barca) dove "leur" non contiene informazioni di genere, e in una condizione incongruente come "la joli (e) bateau" in cui la marcatura di genere "la" non è corretta.
Per prima cosa abbiamo testato il primo gruppo bilingue (avevano iniziato a usare le loro due lingue, inglese e francese, a partire dai 5 anni in media) e abbiamo scoperto che si comportavano come un francese monolingue. Anch'essi erano diventati sensibili alla marcatura di genere nelle prime fasi della vita e l'hanno usata per accelerare l'elaborazione nella percezione.
La domanda cruciale ora diventava: i bilingui in ritardo (gli anglofoni che avevano iniziato a parlare francese regolarmente a 25 anni, circa 24 anni prima che li testassimo) mostrano lo stesso effetto dei primi bilingui? Se la marcatura di genere è davvero importante durante l'elaborazione della lingua, allora dovrebbero esserne diventati sensibili. Tuttavia, se c'è un periodo critico (o sensibile) per tenere conto della marcatura di genere, almeno nella percezione, e se hanno acquisito il loro linguaggio di marcatura di genere dopo questo periodo, allora dovrebbero mostrare poco, se non nessun effetto.
I risultati che abbiamo ottenuto ci hanno sorpreso. I tardivi bilingui non erano solo totalmente insensibili alla congruenza di genere ("le joli bateau"), ma anche all'incongruenza di genere (lo sgrammaticato "la joli (e) bateau"). Era come se semplicemente non potessero usare il "le" cue maschile o il "la" spunto femminile durante l'elaborazione di quelle brevi frasi.
Abbiamo esaminato se ciò fosse dovuto a una velocità di risposta generale leggermente più lenta (non lo era) o alla loro incapacità di utilizzare un accordo di genere quando parlava francese (in effetti, hanno fatto pochissimi errori di genere nella produzione). Il loro livello di competenza linguistica non era in gioco o – la loro comprensione orale del francese era generalmente eccellente dopo più di venti anni di uso quotidiano della lingua.
Sembrerebbe quindi che determinati meccanismi di elaborazione in una seconda lingua non saranno mai acquisiti (o acquisiti solo parzialmente) dopo un momento specifico. Naturalmente, i bilingui inglese-francese in ritardo riconoscono ancora perfettamente le parole, ma il riconoscimento non è né facilitato da un congruente marchio di genere né impedito da uno incongruente.
Non abbiamo potuto resistere alla conclusione del nostro studio estendendo la dichiarazione di Sir Winston Churchill nel modo seguente: "Non ho mai imparato il genere dei nomi francesi …. sia nella produzione che nella percezione ".
Foto di una donna bionda di Shutterstock.
Riferimento
Guillelmon, D. & Grosjean, F. (2001). L'effetto di marcatura di genere nel riconoscimento della parola: il caso dei bilingui. Memoria e cognizione , 29, 503-11.
Post di "vita come bilingue" per area di contenuti.
Il sito di François Grosjean.
