Lo scorso mercoledì, Ben Dreibergen ha vinto il popolare reality show Survivor. Ben è un marine americano, che è stato schierato in Iraq nel 2003 come membro della fanteria. Come risultato della sua esperienza, soffre di sintomi di disturbo post-traumatico da stress (PTSD). In un segmento avvincente dello spettacolo, che puoi guardare qui, Ben era nel sito della sua tribù e ha sentito alcuni suoni “popping” dal fuoco da campo. Ben dovette allontanarsi rapidamente e cercare di sistemare i suoi pensieri. Quei suoni hanno innescato i ricordi del suo spiegamento, e lui aveva bisogno di essere deliberatamente consapevole di combattere la paura e l’ansia debilitante che inondavano il suo corpo.
In un’intervista dopo l’evento, Ben ha descritto il suo PTSD in questo modo:
“Quando attraversi il combattimento e torni indietro, non c’è modo di adattarsi completamente. Ci sono cose al piano di sopra che sono lì per sempre. Ritornare con quella roba è difficile. Ti senti solo e senti che nessuno lo capisce. ”
A questo punto della clip, un compagno di cast proviene da lui. Lui le dice che sta bene, ma sente che non è abbastanza tranquillo. Lei gli chiede compassionevolmente se vuole essere lasciato solo. Lui dice di sì.
“Altre persone – civili o simili – non hanno idea di cosa significhi sparare a qualcuno o che qualcuno cerchi di ucciderti.” La scena lo gira sdraiato nella sua tenda e fissa il cielo, chiaramente intrappolato nel suo cervello. “Non puoi comprenderlo senza esserci e senza attraversarlo. E così quelle reazioni sono reali al 100% … ed è difficile essere circondati da altre persone che non lo capiscono. ”
Ben continua descrivendo come la sua famiglia fosse la sua grazia salvifica dal roteare nei suoi sintomi. “Prima di incontrare mia moglie, quella era la scimmia sulla mia schiena. E mia moglie e i miei figli mi hanno sicuramente salvato dai miei demoni, dai miei incubi e dal passato. Vivevo nel passato. Questa non è una buona cosa per nessuno. Devi guardare al futuro, perché il passato ti mangerà vivo, ma il futuro ti salverà. ”
L’obiettivo di Ben nel gioco era vincere il premio da $ 1 milione, ma il suo obiettivo ora è continuare a sensibilizzare sul PTSD.
Secondo un recente studio intitolato Parenting with PTSD [1], il numero di militari che sono stati schierati in Iraq e Afghanistan e che soffrono di PTSD può arrivare al 23%. Uno studio della Brown University [2] stima che il numero di soldati che sono stati schierati in questi due paesi dal 2001 è vicino a 2,7 milioni. Se la cifra del 23% è accurata, questo significa che il nostro Paese potrebbe avere oltre 600.000 cittadini che stanno lottando quotidianamente per conquistare quei demoni e gli incubi che Ben e le persone come lui devono affrontare.
Il PTSD non riguarda solo il soldato, ma ha anche effetti profondi sulla famiglia della vittima. Come ha detto Ben in precedenza, è difficile stare con persone che non capiscono. Quando un soldato ritorna dalla sua famiglia, ci può essere una disconnessione tra ciò che il soldato ha vissuto, e la vita più tranquilla, più quotidiana che è esistita a casa sua mentre era via. La speranza di questo articolo è che l’aumento della consapevolezza su come il PTSD può influenzare la genitorialità può ispirare coloro che soffrono a cercare un trattamento nello sforzo di crescere bene i loro figli, nonostante le difficoltà che hanno.
A tal fine, una recente revisione della ricerca rivela che ci sono tre modi specifici in cui i sintomi di PTSD possono influenzare la genitorialità di una vittima .:
1) Evitamento comportamentale e accomodamento – Il cervello ha una notevole capacità di apprendimento delle associazioni tra input sensoriali ed esperienze piacevoli. Hai mai camminato da qualche parte, e hai sentito qualcosa nell’aria, e all’improvviso, la tua mente è tornata indietro nel tempo? Puoi vederti giocare nel cortile dei tuoi nonni, dove lo stesso odore era tutto intorno a te. Oppure puoi relazionarti a sentire una canzone e provare emozioni, ricordando come si guardava tua moglie quando la incontrai per la prima volta e quella canzone suonava in sottofondo.
Questa capacità della tua mente di creare associazioni funziona esponenzialmente bene per connettere input sensoriali con pericolo. Quando Ben sentì il rumore del fuoco, forse la sua mente lo interpretò come un colpo di arma da fuoco. Ben fu immediatamente trasportato sul campo di battaglia, dove era necessario terrore esistenziale e intensa concentrazione per sopravvivere. Quello che il cervello di Ben non ha imparato è che non è più sul campo di battaglia. I suoni dello schiocco saranno associati al pericolo per molto tempo a venire, e Ben avrà bisogno di imparare a usare tecniche come la consapevolezza e la terapia dell’esposizione per far sì che queste associazioni si indeboliscano.
Come risultato di tutte le associazioni nel mondo reale, che possono innescare giorni di depressione e / o rabbia, una vittima può essere tentata di evitare il maggior numero possibile di incontri con quei potenziali inneschi. Mentre la famiglia della vittima comincia a vedere come questi inneschi influenzano la loro amata, la famiglia potrebbe essere incline a cercare di aiutare la vittima ad evitare anche quelle situazioni. Le attività genitore-figlio, come lanciare una palla nel cortile di casa, potrebbero non accadere, perché potrebbe esserci un’auto che si ritorce contro mentre guida. Andare alle funzioni scolastiche può essere limitato, perché l’odore del linoleum ricorda la vittima di un edificio in cui la loro unità potrebbe aver incontrato il fuoco nemico. Come risultato di questi sforzi per evitare i trigger, alcune delle attività che i genitori godono con i loro figli possono essere perse lungo la strada.
2) Processi cognitivi e contenuto tematico – Le esperienze post-implementazione della vittima PTSD possono costringerlo a rimanere dentro, lontano da qualsiasi potenziale declino nella palude emotiva che i trigger sconosciuti “là fuori” possono creare. C’è una tendenza per la vittima ad avere un pregiudizio verso la minaccia. Tutto è un potenziale innesco. Esiste “un’attenzione amplificata ai problemi di sicurezza”. La vittima vede il mondo attraverso l’opposto degli occhiali color rosa. Di conseguenza, la lezione che la vittima sta insegnando al figlio è che il mondo è un posto pericoloso.
In molti casi, sembra che le vittime di PTSD intuiscano che il loro esempio non sta comunicando il miglior messaggio su come avere successo nella vita, il che può portare a sentimenti di autoefficacia parentale negativa. In altre parole, la vittima può arrivare a credere che sia un cattivo genitore, indegno del ruolo, e può sentirsi in colpa per sentirsi distaccato dal proprio figlio. “Cosa c’è che non va in me?” Si potrebbe chiedere. Questi sentimenti possono indurre la vittima a decidere di ritirarsi dalla famiglia, per non danneggiare più nessuno.
Questa è una strada difficile per la famiglia. Un bambino non capisce perché Papà piange tutto il tempo, o perché la mamma si arrabbi così tanto. Un coniuge dovrà avere una tremenda forza d’animo per non prendere gli sbalzi d’umore che vede la sua partner avere come un insulto personale alla sua incapacità di amarlo per i suoi problemi. La vittima, più che mai, ha bisogno di ricordarsi costantemente che è importante, prezioso, degno di essere amato e che la famiglia vuole che faccia parte della vita nel futuro.
3) Disturbi emotivi – La sensazione di essere diversi da tutti intorno a te, di non avere abbastanza sostegno da parte di persone che capiscono com’è la vita, ora che è stata cambiata per sempre, crea un circolo vizioso. Le emozioni positive smorzate e la rabbia, la vergogna, il senso di colpa e la tristezza intensificati, si intromettono nei sentimenti di vicinanza che possono aiutare la vittima alla fine a guarire e ad andare avanti. Una nebbia di intorpidimento emotivo può portare a depressione, ideazione suicidaria e credenze generali di inutilità.
Immagina questo: tua figlia, Mariah, torna a casa da scuola con la sua pagella. Mentre tu sai che la “cosa giusta” da fare è essere entusiasta, complementare ed esprimere il tuo orgoglio nei suoi successi, non puoi raccogliere abbastanza energia per farlo. Più tardi, mentre rifletti su come hai reagito, ti senti in colpa per non aver fatto un lavoro migliore. Forse inizi a chiedersi se la tua famiglia potrebbe funzionare meglio senza di te.
L’autore di questo articolo non è un ex o attuale membro dell’esercito. Tuttavia, ha una tremenda dose di compassione per il modo in cui il servizio in tempo di guerra può influenzare negativamente il personale militare e le loro famiglie. Non sei solo in questo. Sostieni i gruppi con altre vittime di PTSD, comunica con familiari e amici e l’aiuto di professionisti qualificati può aiutarti a ricablare il cervello e riorganizzare le tue emozioni. Esistono diversi numeri di telefono e siti Web che è possibile utilizzare per iniziare la difficile strada per il ripristino e la riparazione a questo indirizzo: https://www.helpguide.org/articles/ptsd-trauma/ptsd-in-military-veterans.htm. Non sarà facile, ma Ben lo sa, la sopravvivenza è possibile. Buona fortuna a te.
Riferimenti
Creech, SK, & Misca, G. (2017). Parenting con PTSD: una revisione della ricerca sull’influenza del DPTS sul funzionamento genitore-figlio in famiglie militari e veterane. Frontiere in psicologia, 8, 1101.
http://watson.brown.edu/costsofwar/costs/human/veterans
